伊格諾貝爾獎

由於其高額的獎金與嚴格的評選、審核製度，諾貝爾獎從它設立之日起，就成了全球自然科學與人文科學界不分國界的最高榮譽。在1901年諾貝爾獎最初設立時，隻有物理、化學、醫學、文學與和平獎，後來在1968年由瑞典銀行增設了經濟獎。遺憾的是在諾貝爾獎中既沒有數學獎，也沒有工程與技術獎。其他組織、個人與國家為此另外設立了類似的國際獎，譬如日本國家科學技術基金在1985年設立的獎金為五千萬日元的日本獎，每年頒發給在兩項不同學科中的最傑出精英；以色列人沃爾夫在1978年設立的沃爾夫獎，每年頒發獎金各為十萬美元的農業、化學、數學、醫學、物理及藝術（在建築、音樂、繪畫與雕塑中輪選）獎。曾有吳健雄（1978，物理），陳省身（1983，數學），楊祥發（1991，農業），袁隆平（2004，農業），錢永健（2004，醫學）五位華人獲得過沃爾夫獎。但是這些國際大獎盡管評選的嚴格性與發放的頻率與諾貝爾獎類似，但名氣與聲望仍遠不如諾貝爾獎。 但是諾貝爾獎的“姐妹獎”——伊格諾貝爾獎（Ig Nobel），反而隨著媒體的報道與人們茶餘飯後的興趣而日漸知名。在英文中，“Ig”有“卑賤”的意思，所以這個獎項表示自己無法與正式的諾貝爾獎相比。伊格諾貝爾獎由美國幽默科學雜誌《不可思議研究年報》發起並主辦，得到哈佛大學許多團體的支持，其宗旨為“使人們先笑後思考”，評獎要求是“不尋常、幽默、有想象力”。評獎委員會由50位著名科學家包括數位諾貝爾獎獲得者組成，自1991年以來，已成功地舉辦了14屆評獎及頒獎儀式。每次頒獎在九月底（正好在正宗諾貝爾獎宣布之前），在哈佛大學的禮堂內舉行。此項儀式被著名科學雜誌《自然》稱為每年的“科學日程中無可爭議的大事件”。伊格諾諾貝爾獎共有十項：化學，物理，公共衛生，工程，和平，醫學，文學，心理，經濟與生物。與其他大獎不同的是，獲得伊格諾貝爾獎的獲獎者不但得不到獎金，而且要自掏腰包前去領獎，接受人們的笑聲。當然，在開始的幾屆，實際從很遠的地方去領獎的並不多。但現在，由於伊格諾貝爾獎的知名度與媒體的實況轉播，幾乎所有的獲獎者都攜帶親朋好友，不遠千裏前去領獎，寧可被諷刺、嘲笑，也要去出這個風頭。2004年的頒獎儀式有1200人參加，由三位前真正的諾貝爾獎得主給獲獎者頒獎。 這裏僅舉2004年伊格諾貝爾獎中的幾個中彩項目，來看一下這個獎究竟“獎”些什麽。2004年的化學獎頒給了可口可樂公司英國分公司，褒獎它們“采用先進技術將泰晤士河水轉變成達薩尼牌（Dasani）瓶裝純淨水，但顧客由於預防的原因卻不能飲用”。可口可樂公司為了改進已經過反滲透過濾的泰晤士河水（普通家庭用水）的味覺，往水裏加了不純的氯化鈣（含溴化物）；當進一步通臭氧時，這些溴化物被氧化成致癌的溴酸鹽。可口可樂公司然後將這些本來隻要每升$0.01的家庭用水在市場上以達薩尼瓶裝水的形式出售，每升賣$3.40！這種飲料外包裝以天藍色為基調，畫麵配有湖畔田園式風光畫，看起來相當漂亮。英國食品標準署在檢驗後表示，達薩尼純淨水溴酸鹽的含量嚴重超標，長期飲用這種高溴酸鹽含量的飲品，將增加癌症的患病率。可口可樂公司最後不得不將達薩尼瓶裝水從市場上撤下來。 佛羅裏達州奧蘭多市的史密斯父子，因將一種能掩蓋禿頂的梳頭方法成功地申請到美國專利而獲工程學獎。他們的“發明”是，禿頂者必須把頭發留到一定的長度，將一部分頭發向後方梳整齊，然後用定型摩絲固定住，然後將另一部分頭發自然地梳到一側，這樣，發型效果最令人滿意，看起來就像分頭一樣，顯得相當規矩，並能掩飾難看的禿頂。公共衛生獎給了發明“5秒鍾定律”的一位女中學生。她在伊利諾伊大學擦地時無意中發現，學校的地麵相當幹淨，所以她發表了實驗論文證明當食品掉到地上後，如在5秒中內撿起來，則可安全食用。醫學獎給兩位發表了題為《鄉村音樂對自殺的影響》論文的美國社會學學者。斯戴克與岡德拉施在進行了大量的調查後得出結論：“愛聽鄉村音樂的人自殺的幾率比其他人高，美國自殺率最高的城市就是田納西州的鄉村音樂聖城納什威爾。” 文學獎則頒給了美國裸體研究圖書館，以鼓勵該圖書館保存裸體運動的曆史。而在“水生生物研究”與“生物學通訊”上發表了證明鯡魚之間的交流是通過放屁來進行的論文的兩個研究小組則榮獲生物獎。在頒獎儀式上贏得長時間熱烈掌聲的日本人井上大佑，因他發明了卡拉OK，從而使人們有了一種新的相互容忍的方式，而獲得2004年的伊格諾貝爾和平獎。就卡拉OK對人類娛樂活動，特別是對亞洲人民娛樂活動的影響規模而言，它的發明者確實應該被授予國際重大發明獎，被授予伊格諾貝爾獎倒是有些冤枉與不倫不類。