非凡的瑪蒂 (1)

瑪蒂是我的鄰居，她的全名是瑪莎·史都華，與美國著名的家政女皇同名同姓，也幾乎同齡。我剛搬來的某一天，信箱裏看到她的信件，誤以為就是那位名人，心跳加速地激動了好一陣。等到終於見了麵送還她的信，看見她個頭小小的，頂著一頭紅發，確定她不會是那位波蘭裔的瑪莎。

瑪蒂年輕時和丈夫一起開了一家工廠，生產工業用的抹布。小小的廠子供他們養育了三個有出息的兒子，也為那些剛剛刑滿釋放的人員提供了一個中轉站，一個重新回歸社會的機會。瑪蒂總是記得為他們每個人過生日，但卻無法提供醫療保險。因此在奧巴馬醫保正式生效前，他們決定退休，把廠子轉手給了新買家。

我們就在那時搬來了這個小區。第一個農曆新年，我邀請了鄰居們來家裏作客，順便借機會了解彼此。正當我們忙著回答鄰居們各種關於菜肴的問題，瑪蒂的丈夫強尼漲著通紅的臉大聲嚷嚷，叫我們大家都去前院的車道上。出去一看，他已經在地上鋪滿了各種鞭炮，原來是要給我們一家一個驚喜，慶祝春節。可是，我們本地禁止燃放煙花爆竹啊。瑪蒂和強尼一擺手，讓我們別擔心。

瑪蒂好客，家門幾乎不關，她家在本地的親戚本已經夠多了，再加上兒子們的朋友們，新鄰居老鄰居，每天進進出出，真是不亦樂乎。有一天我看見瑪蒂在往她那輛超大的育空休旅車裏搬東西，就想問問是否需要幫忙。走過去，看見後蓋箱裏塞滿了各種日用品，廚房用紙、衛生紙、清潔用具、瓶裝水等等。

原來鄰居蘇珊的中學好友金吉爾決定退休，正從紐約開車過來，打算在附近的公寓裏住上一段時間，看看這兒是否是她理想的退休之地。此時蘇珊外出旅遊了，而金吉爾今晚就要到了，瑪蒂便準備了一周的物品，再把屋子打掃了一下，以迎接素未謀麵的金吉爾。

就這樣，我們的“星期一女士之夜“又多了一位。

“星期一女士之夜“，顧名思義就是每個周一的晚上，女人們聚集到瑪蒂的家，喝酒聊天打牌。有相熟的鄰居，有瑪蒂的親家，也有鄰居的親戚朋友，比如我的婆婆，都不會說英語，但並不妨礙她老人家結交新朋友，開懷大笑。

在“星期一女士之夜“，女人們喜歡穿戴上應景的服飾，惹得彼此尖叫、笑罵。女人們喝酒抽煙，沙啞的嗓子伴著濃重的南方口音，哦，也有布魯克林口音，肆無忌憚地傳著八卦，比如最近為什麽沒見到羅伯特，是不是生病了。然而，如果真的有鄰居生病了，第二天，我們就會相繼收到短信，自願報名去給那位鄰居送餐，或開車帶他/她去美發美甲、看醫生，等等。瑪蒂始終是那個發起人和組織者。

又一個“星期一女士之夜“，瑪蒂忽然發短信告知我，今晚換到去蘇珊的家裏。我便拎了一瓶紅酒，穿過後院，走過另一條街。敲開蘇珊家的紅色的大門，一群美麗的女士們早已等在了那兒，她們齊齊地對著我高喊：Surprise, 生日快樂！接著，我看到見多識廣的蘇珊裹著旗袍，得意地轉了一下餐桌上的“懶惰的蘇珊”（轉盤）。天哪，那個大圓桌上擺著我最愛吃的上海菜。原來，瑪蒂很早就從我先生那兒打探到我的生日，我愛吃的菜，以及本地哪家中餐廳會燒上海菜。

那一頓生日宴吃得很開心，我感謝瑪蒂。她反過來感謝我，因為現在不隻有來自紐約的蘇珊金吉爾，瑪蒂和她的南方女伴們也會用筷子吃飯了，而且她們還能用筷子夾上花生米呢。