在楊克斯市住了九個多月後，麥琪的丈夫開始了紐約市教育局的工作。他的工作地點在曼哈頓，而他們選擇搬到皇後區法拉盛，其中一個重要原因，是那裏亞裔人口較多，且房租也較便宜。八十年代末，法拉盛已經聚集了不少韓裔、印度裔，還有許多來自台灣的華人，生活便利，文化氛圍也相對熟悉。
由於在楊克斯租住的是帶家具的房子，搬家時並沒有太多家當。到了法拉盛，麥琪的丈夫便從前一任房客手中買下了一些沙發之類的家具。一家人就這樣，在並不寬裕卻充滿希望的條件下，又一次重新開始了生活。
麥琪其實也很想繼續深造，攻讀一個專業，但當時的經濟條件並不允許。作為非永久居留身份的學生，學費往往要比本地學生高出一到兩倍，實在難以負擔。權衡再三，她還是決定先繼續做一段時間餐館的工作。餐館雖然工時長、辛苦，但收入相對穩定，對當時的他們來說，這是最現實的選擇。
把兒子的學校安頓好後，麥琪很快就在一家中餐館找到了收銀的工作。餐館位於皇後區猶太人聚居的森林小丘（Forest Hills），她每天搭乘地鐵上下班，路程尚可接受。餐館老板姓林，來自台灣，大廚姓葉，同樣來自台灣，兩人算是合夥經營。
由於猶太裔顧客普遍喜歡中餐，而中餐價格相對親民，餐館的生意一直不錯。店裏做全工、半工的員工很多，有來自大陸、台灣、香港、馬來西亞的留學生，也有留學生家屬和新老移民。短短幾個月裏，麥琪接觸了形形色色的人，從他們的經曆中，看到了各不相同的移民與留學生生涯，也由此了解了許多關於紐約的生活細節。
上崗沒幾天，由於周末格外忙碌，老板又雇了一名周末與麥琪一起接電話、收銀的留學生。她叫小紅，和麥琪同齡，來自上海，是持語言學校簽證來到紐約的。她的丈夫和兒子還留在上海，正在準備來美。小紅出國前曾在上海做過中學英語老師，雖然現在讀的是語言學校，但已經考過托福，正打算申請護士學校。
也許是因為背景相似，兩人很快就成了朋友。餐館忙的時候，兩條電話線同時響個不停，她們要接電話、帶位、收銀，還要兼顧調酒，晚上關門前結賬，再把現金交給葉師傅。對麥琪來說，唯一陌生的工作就是調雞尾酒。她和小紅索性一起買了一本調酒書，邊學邊做，慢慢掌握了要領。林老板對此十分滿意，還笑著告訴她們，酒水的利潤很高，隻可惜餐館的吧台太小，否則還能賺得更多。
餐館裏還有幾位做全工和半工的女招待，其中兩位來自上海，都是移民。一位叫小高，另一位叫小楊。她們告訴麥琪，自己是“老三屆”初中生，八十年代初通過親屬移民來到紐約。因為讀書不多，英語也不好，隻能一直在餐館打工。
小高身材修長，很愛打扮。雖然餐館規定女招待上班要穿淺色襯衣、黑褲子和黑鞋，但她每天都會精心打扮，穿著漂亮衣裙來上班，然後到餐館再換上工作服。她常常興致勃勃地告訴麥琪，自己新買的裙子多少錢。有一次，她穿了一件漂亮的連衣裙來，大家看了都讚口不絕。小高輕聲對麥琪說：“這條裙子要近三百美金呢，我不告訴我老公，否則他要心疼的。”大家隨之笑了起來。
麥琪有時忍不住問：“你掙錢這麽辛苦，還舍得買這麽貴的衣服？”小高總是笑著說：“來了這麽多年，也沒什麽好工作，天天打餐館工，買點漂亮衣服，是我唯一開心的事了。”
她也會談起家裏的煩惱：兒子快要上高中了，卻不肯好好念書，在紐約又容易交到不太好的朋友；丈夫開計程車，非常辛苦，正打算多攢些錢，將來買一塊出租車牌照。她告訴麥琪，當時紐約的出租車牌照要十六萬美元，可以像買房一樣貸款，將來還可以轉賣。麥琪聽了十分吃驚，這才第一次了解到紐約出租車行業的運作方式。
小高雖然時常感歎餐館打工似乎沒有出頭之日，卻總會鼓勵麥琪和小紅：“你們不一樣，會英文，以後再讀書，總會有出頭的一天。”這份來自“過來人”的善意，讓麥琪心裏十分感激。小紅也常對麥琪說，小高其實心地很好。
小楊的年齡和小高相仿，也是隨丈夫通過親屬移民來到紐約。她很少抱怨生活，也幾乎不提自己的家事。她對麥琪和小紅一直很友善，有時還會提前提醒她們一些“經驗之談”，比如：“這個客人很挑剔，等會兒帶位時要注意。”或者：“這個人算賬很仔細，千萬別算錯。”
她說她在別的餐館做工時學過調酒，麥琪和小紅剛開始時，常常向她請教，她也不厭其煩地教她們。沒過多久，兩人便熟悉了吧台上常見的酒類：伏特加、威士忌、白蘭地，朗姆酒、龍舌蘭，以及各種調酒所需的配料——水果、果汁、糖漿和飲料，還有不同雞尾酒所搭配的酒杯。那段時間裏，麥琪學會了不少客人常點的雞尾酒，如 Martini, Margarita, Gin and Tonic, Vodka on the Rocks, Screwdriver, Black Russian, White Russian, Singapore Sling, Long Island Iced Tea, Mai Tai 等。
餐館裏還有一位叫小周的女工，負責包外賣。她也是移民，原本在上海是老高中，後來被分配到雲南工作。來到美國後為了掙錢，常在餐館打工。小周動作麻利，效率極高，忙起來簡直一人頂兩人。她一請假，林老板就會特別著急。
起初麥琪並不理解，心想不是還有別人能包外賣嗎？林老板卻說：“你去後廚看看她的速度，就知道我為什麽在忙的時候少不了她了。” 麥琪抽空去看了一次，果然歎為觀止。小周忙的時候，不光雙手不停，動作敏捷，連腳都用上了——把擋路的東西踢開，把需要的東西用腳鉤過來；嘴也不閑著，裝盒子時先把訂單叼在嘴裏，盒子一裝好，立刻用訂書機訂在袋子上。尤其在高峰時段，這種效率顯得格外重要。
餐館裏還有幾位半工送外賣的留學生，大多來自中國大陸。他們白天上課，晚上和周末來送外賣。在紐約，外賣不能開車送，隻能騎自行車。無論晴天雨天，甚至下雪，他們都照樣出勤。森林小丘一帶多是公寓樓，送餐時要把自行車鎖在樓下，再拎著外賣上樓。
在治安較雜的地段，自行車常常會被偷。有一次，一位留學生跟麥琪說，他剛買的一輛二手自行車，沒幾天就不見了。他明明用鏈子把車鎖在路邊指示牌的杆子上，卻沒注意那塊指示牌早就壞了，小偷直接把車從杆子上方抬走了，說起來真是哭笑不得。
林老板有時不在店裏，會請一位朋友李太太來幫忙看店，麥琪也因此認識了她。李太太當時五十出頭，是香港移民，兒女都已獨立。她不會說普通話，隻講廣東話和英文，麥琪便用英文和她交流。李太太告訴麥琪，她丈夫做進出口生意，收入不錯，他們正考慮在曼哈頓買公寓，隻是在猶豫是買普通公寓，還是合作公寓。麥琪並不清楚兩者的區別，李太太便耐心地為她解釋各自的特點與利弊。通過這些閑聊，麥琪學到了不少關於紐約房地產的知識。後來她才了解到，合作公寓在紐約非常普遍，特別是曼哈頓比較高尚的地段，合作公寓甚至並不是“有錢就能買到”的。
餐館周末尤其繁忙，兩條電話線鈴聲不斷，送外賣的留學生一單接一單。周末的半工人員也多，包外賣、送外賣、做招待的員工進進出出。有一個周末，林老板有事不來，便請了一位朋友陳小姐來幫忙。陳小姐看起來四十來歲，來自台灣，來美多年，單身，沒有孩子，生活顯得相當自在。她做什麽工作，麥琪並沒有多問。
陳小姐常常拿出化妝盒，當著大家的麵補妝，一會兒畫眉，一會兒塗口紅，還熱心地向麥琪推薦眉筆，說是在 Bloomingdale’s 買的，一支隻要十四美元。
麥琪一聽，嚇了一跳：“啊？一支眉筆要這麽貴？”陳小姐卻漫不經心地說：“那是蘭蔻的。”麥琪當時既不熟悉這些品牌，也不知道 Bloomingdale’s 是高檔百貨。陳小姐笑著說：“你剛來不久，好多事情還不懂。十四美金的蘭蔻眉筆，比普通的好很多，過些日子你就知道了。”
在來吃飯的客人中，有一位年紀較大的猶太裔老先生，常常來吃午餐。餐後若是比較清閑，他會和麥琪聊上幾句。他告訴麥琪，自己已經退休，過去在紐約唐人街開衣廠，大多數工人都是華人。後來衣廠越來越難做，許多大老板有足夠資金把工廠搬到海外。他說自己年紀大了，索性退休，冬天去佛羅裏達住一陣子，平時在紐約，兩邊來回住著，倒也自在。後來麥琪了解到，唐人街很多的新移民，剛到紐約市，大多都在衣廠裏做過工。
多年以後回想起來，森林小丘這家中餐館，仿佛是一扇並不寬闊的窗戶。每天透過這扇窗，麥琪所看見的，是紐約真實而具體的一麵：為生計奔忙的新老移民，精打細算卻依然講究打扮的移民婦女，騎著自行車在風雨中穿行、爭分奪秒送外賣的留學生，還有更多對未來各自懷抱希望、卻又難免帶著無奈的人們。
那時的麥琪，並不知道自己將來會走向何方，也說不清生活最終會給她怎樣的答案。她在這家中餐館裏收銀、接電話、算賬、調酒，一邊忙碌著手中的工作，一邊默默觀察、體會著這座城市的脈搏。正是在這樣的日子裏，她漸漸明白，在紐約這座繁華的大都市裏，在摩天大樓的中間與背後，隱藏著無數為生活奔波的身影。而她自己，也正是其中的一員。她站在這家餐館的窗前，在日複一日的瑣碎與勞作中，悄然積累著走向下一段人生的力量。
2026年1月 美國
麥琪的北美故事 （九）森林小丘中餐館窗戶內外的紐約一角
麥琪兒 (2026-01-04 06:55:18) 評論 (13)在楊克斯市住了九個多月後，麥琪的丈夫開始了紐約市教育局的工作。他的工作地點在曼哈頓，而他們選擇搬到皇後區法拉盛，其中一個重要原因，是那裏亞裔人口較多，且房租也較便宜。八十年代末，法拉盛已經聚集了不少韓裔、印度裔，還有許多來自台灣的華人，生活便利，文化氛圍也相對熟悉。
由於在楊克斯租住的是帶家具的房子，搬家時並沒有太多家當。到了法拉盛，麥琪的丈夫便從前一任房客手中買下了一些沙發之類的家具。一家人就這樣，在並不寬裕卻充滿希望的條件下，又一次重新開始了生活。
麥琪其實也很想繼續深造，攻讀一個專業，但當時的經濟條件並不允許。作為非永久居留身份的學生，學費往往要比本地學生高出一到兩倍，實在難以負擔。權衡再三，她還是決定先繼續做一段時間餐館的工作。餐館雖然工時長、辛苦，但收入相對穩定，對當時的他們來說，這是最現實的選擇。
把兒子的學校安頓好後，麥琪很快就在一家中餐館找到了收銀的工作。餐館位於皇後區猶太人聚居的森林小丘（Forest Hills），她每天搭乘地鐵上下班，路程尚可接受。餐館老板姓林，來自台灣，大廚姓葉，同樣來自台灣，兩人算是合夥經營。
由於猶太裔顧客普遍喜歡中餐，而中餐價格相對親民，餐館的生意一直不錯。店裏做全工、半工的員工很多，有來自大陸、台灣、香港、馬來西亞的留學生，也有留學生家屬和新老移民。短短幾個月裏，麥琪接觸了形形色色的人，從他們的經曆中，看到了各不相同的移民與留學生生涯，也由此了解了許多關於紐約的生活細節。
上崗沒幾天，由於周末格外忙碌，老板又雇了一名周末與麥琪一起接電話、收銀的留學生。她叫小紅，和麥琪同齡，來自上海，是持語言學校簽證來到紐約的。她的丈夫和兒子還留在上海，正在準備來美。小紅出國前曾在上海做過中學英語老師，雖然現在讀的是語言學校，但已經考過托福，正打算申請護士學校。
也許是因為背景相似，兩人很快就成了朋友。餐館忙的時候，兩條電話線同時響個不停，她們要接電話、帶位、收銀，還要兼顧調酒，晚上關門前結賬，再把現金交給葉師傅。對麥琪來說，唯一陌生的工作就是調雞尾酒。她和小紅索性一起買了一本調酒書，邊學邊做，慢慢掌握了要領。林老板對此十分滿意，還笑著告訴她們，酒水的利潤很高，隻可惜餐館的吧台太小，否則還能賺得更多。
餐館裏還有幾位做全工和半工的女招待，其中兩位來自上海，都是移民。一位叫小高，另一位叫小楊。她們告訴麥琪，自己是“老三屆”初中生，八十年代初通過親屬移民來到紐約。因為讀書不多，英語也不好，隻能一直在餐館打工。
小高身材修長，很愛打扮。雖然餐館規定女招待上班要穿淺色襯衣、黑褲子和黑鞋，但她每天都會精心打扮，穿著漂亮衣裙來上班，然後到餐館再換上工作服。她常常興致勃勃地告訴麥琪，自己新買的裙子多少錢。有一次，她穿了一件漂亮的連衣裙來，大家看了都讚口不絕。小高輕聲對麥琪說：“這條裙子要近三百美金呢，我不告訴我老公，否則他要心疼的。”大家隨之笑了起來。
麥琪有時忍不住問：“你掙錢這麽辛苦，還舍得買這麽貴的衣服？”小高總是笑著說：“來了這麽多年，也沒什麽好工作，天天打餐館工，買點漂亮衣服，是我唯一開心的事了。”
她也會談起家裏的煩惱：兒子快要上高中了，卻不肯好好念書，在紐約又容易交到不太好的朋友；丈夫開計程車，非常辛苦，正打算多攢些錢，將來買一塊出租車牌照。她告訴麥琪，當時紐約的出租車牌照要十六萬美元，可以像買房一樣貸款，將來還可以轉賣。麥琪聽了十分吃驚，這才第一次了解到紐約出租車行業的運作方式。
小高雖然時常感歎餐館打工似乎沒有出頭之日，卻總會鼓勵麥琪和小紅：“你們不一樣，會英文，以後再讀書，總會有出頭的一天。”這份來自“過來人”的善意，讓麥琪心裏十分感激。小紅也常對麥琪說，小高其實心地很好。
小楊的年齡和小高相仿，也是隨丈夫通過親屬移民來到紐約。她很少抱怨生活，也幾乎不提自己的家事。她對麥琪和小紅一直很友善，有時還會提前提醒她們一些“經驗之談”，比如：“這個客人很挑剔，等會兒帶位時要注意。”或者：“這個人算賬很仔細，千萬別算錯。”
她說她在別的餐館做工時學過調酒，麥琪和小紅剛開始時，常常向她請教，她也不厭其煩地教她們。沒過多久，兩人便熟悉了吧台上常見的酒類：伏特加、威士忌、白蘭地，朗姆酒、龍舌蘭，以及各種調酒所需的配料——水果、果汁、糖漿和飲料，還有不同雞尾酒所搭配的酒杯。那段時間裏，麥琪學會了不少客人常點的雞尾酒，如 Martini, Margarita, Gin and Tonic, Vodka on the Rocks, Screwdriver, Black Russian, White Russian, Singapore Sling, Long Island Iced Tea, Mai Tai 等。
餐館裏還有一位叫小周的女工，負責包外賣。她也是移民，原本在上海是老高中，後來被分配到雲南工作。來到美國後為了掙錢，常在餐館打工。小周動作麻利，效率極高，忙起來簡直一人頂兩人。她一請假，林老板就會特別著急。
起初麥琪並不理解，心想不是還有別人能包外賣嗎？林老板卻說：“你去後廚看看她的速度，就知道我為什麽在忙的時候少不了她了。” 麥琪抽空去看了一次，果然歎為觀止。小周忙的時候，不光雙手不停，動作敏捷，連腳都用上了——把擋路的東西踢開，把需要的東西用腳鉤過來；嘴也不閑著，裝盒子時先把訂單叼在嘴裏，盒子一裝好，立刻用訂書機訂在袋子上。尤其在高峰時段，這種效率顯得格外重要。
餐館裏還有幾位半工送外賣的留學生，大多來自中國大陸。他們白天上課，晚上和周末來送外賣。在紐約，外賣不能開車送，隻能騎自行車。無論晴天雨天，甚至下雪，他們都照樣出勤。森林小丘一帶多是公寓樓，送餐時要把自行車鎖在樓下，再拎著外賣上樓。
在治安較雜的地段，自行車常常會被偷。有一次，一位留學生跟麥琪說，他剛買的一輛二手自行車，沒幾天就不見了。他明明用鏈子把車鎖在路邊指示牌的杆子上，卻沒注意那塊指示牌早就壞了，小偷直接把車從杆子上方抬走了，說起來真是哭笑不得。
林老板有時不在店裏，會請一位朋友李太太來幫忙看店，麥琪也因此認識了她。李太太當時五十出頭，是香港移民，兒女都已獨立。她不會說普通話，隻講廣東話和英文，麥琪便用英文和她交流。李太太告訴麥琪，她丈夫做進出口生意，收入不錯，他們正考慮在曼哈頓買公寓，隻是在猶豫是買普通公寓，還是合作公寓。麥琪並不清楚兩者的區別，李太太便耐心地為她解釋各自的特點與利弊。通過這些閑聊，麥琪學到了不少關於紐約房地產的知識。後來她才了解到，合作公寓在紐約非常普遍，特別是曼哈頓比較高尚的地段，合作公寓甚至並不是“有錢就能買到”的。
餐館周末尤其繁忙，兩條電話線鈴聲不斷，送外賣的留學生一單接一單。周末的半工人員也多，包外賣、送外賣、做招待的員工進進出出。有一個周末，林老板有事不來，便請了一位朋友陳小姐來幫忙。陳小姐看起來四十來歲，來自台灣，來美多年，單身，沒有孩子，生活顯得相當自在。她做什麽工作，麥琪並沒有多問。
陳小姐常常拿出化妝盒，當著大家的麵補妝，一會兒畫眉，一會兒塗口紅，還熱心地向麥琪推薦眉筆，說是在 Bloomingdale’s 買的，一支隻要十四美元。
麥琪一聽，嚇了一跳：“啊？一支眉筆要這麽貴？”陳小姐卻漫不經心地說：“那是蘭蔻的。”麥琪當時既不熟悉這些品牌，也不知道 Bloomingdale’s 是高檔百貨。陳小姐笑著說：“你剛來不久，好多事情還不懂。十四美金的蘭蔻眉筆，比普通的好很多，過些日子你就知道了。”
在來吃飯的客人中，有一位年紀較大的猶太裔老先生，常常來吃午餐。餐後若是比較清閑，他會和麥琪聊上幾句。他告訴麥琪，自己已經退休，過去在紐約唐人街開衣廠，大多數工人都是華人。後來衣廠越來越難做，許多大老板有足夠資金把工廠搬到海外。他說自己年紀大了，索性退休，冬天去佛羅裏達住一陣子，平時在紐約，兩邊來回住著，倒也自在。後來麥琪了解到，唐人街很多的新移民，剛到紐約市，大多都在衣廠裏做過工。
多年以後回想起來，森林小丘這家中餐館，仿佛是一扇並不寬闊的窗戶。每天透過這扇窗，麥琪所看見的，是紐約真實而具體的一麵：為生計奔忙的新老移民，精打細算卻依然講究打扮的移民婦女，騎著自行車在風雨中穿行、爭分奪秒送外賣的留學生，還有更多對未來各自懷抱希望、卻又難免帶著無奈的人們。
那時的麥琪，並不知道自己將來會走向何方，也說不清生活最終會給她怎樣的答案。她在這家中餐館裏收銀、接電話、算賬、調酒，一邊忙碌著手中的工作，一邊默默觀察、體會著這座城市的脈搏。正是在這樣的日子裏，她漸漸明白，在紐約這座繁華的大都市裏，在摩天大樓的中間與背後，隱藏著無數為生活奔波的身影。而她自己，也正是其中的一員。她站在這家餐館的窗前，在日複一日的瑣碎與勞作中，悄然積累著走向下一段人生的力量。
2026年1月 美國