十五. 牛津行之科斯沃爾德田園風光

離開巨石陣，我們直奔牛津大學，在那裏我們與多年不見的老友見麵。老友原在美國工作，近年搬到牛津。他們倒是適應了歐洲人的生活，居然沒有買車，也不打算買車，將車庫改造成hobby room。他們說在牛津完全用不著車，出遠門坐火車，近處轉坐bus 或者叫Uber，十分方便。離下午的活動還有幾個小時，我們決定一起去周邊小鎮看看。牛津西側的科斯沃爾德（Cotswold）被稱作英格蘭的心髒，是英國“傑出自然風景區” （Area of Outstanding Natural Beauty 簡稱AONB）。在這片區域上匯集著幾十個風景各異的中世紀鄉村和集市，以及最經典的英式園林，和諸多保存完好的城堡，它還是許多名人的故鄉。它與法國的普羅旺斯、意大利的托斯卡納地區並稱歐洲最美的三大田園風光地帶，電影《傲慢與偏見》、《簡愛》，電視劇《唐頓莊園》等影視作品都取景於此地。科斯沃爾德地區橫跨6個郡，科斯沃爾德之路（The Cotswold Way）是著名的國家步道，有英國“浪漫之路”美譽。漫步於如詩如畫的美景中，走走停停浪漫且輕鬆。我們時間有限，不可能走太遠，蜻蜓點水就近參觀了幾個小村莊。首先我們來到斯托昂則沃爾特（Stow-on-the-Wold）。

牛津附近的科斯沃爾德有著英格蘭最美麗的田園風光   



1.  Stow-on-the-Wold，

Stow-on-the-Wold小鎮坐落在一個小丘上，是科斯沃爾德地區最高的城鎮。小鎮創建於諾曼事期，具有悠長的曆史。因坐落在多條主路交匯處而成為科茨沃爾德地區的一個重要的貿易中心，以綿羊市場和古董市集聞名。公元1107年亨利一世授予小鎮每周一次開市權利，小鎮的的集市繁榮起來，形成商業中心。有記載，在集市廣場上曾經有2萬隻羊出售，可見其規模。小鎮在第一次英國內戰中也具有特殊意義，它見證了最後一支保皇黨軍隊的失敗。1646年國會軍和保皇軍在唐寧頓（Donnington）發生的斯托山（Battle of Stow on the Wold）戰役，保皇黨軍隊穿過科斯沃爾德，試圖與國王匯合。國會軍在Stow-on-the- Wold與他們對峙。雙方發生了激烈的戰鬥，最終保皇黨被擊敗，從而也斷絕了查理一世的國王生涯。如今這裏是一座悠閑恬靜的小鎮。石頭老屋外牆上爬滿藤蔓和花朵，蜜色的建築與藍天白雲、碧綠草地交相輝映。這裏有英格蘭最古老的旅館，有長在樹木中間的聖愛德華教堂（St Edwards Church），還有高聳入雲的十字架紀念碑。走進集市廣場周邊的工藝品商店或古董店逛逛，來到咖啡館裏坐坐，感受當地人令人豔羨的悠閑生活。

集市廣場（Market Squire），城鎮中心，自亨利二世1107年授予憲章以來，小鎮定期舉辦集市。Stow-on-the- Wold 是科斯沃爾德主要的綿羊市場。廣場最醒目的建築是聖愛德華大廳（St Edward‘s Hall）

聖愛德華大廳建於1878年，建設資金竟是來自鎮裏銀行中無人認取的儲金。現為遊客服務中心、同時也是公共圖書館和內戰文物展覽館。

廣場上的十字紀念碑，紀念鎮上在一戰和二戰中陣亡和失蹤的居民

廣場周圍是聯排的石頭建築，多為18-19世紀用當地的蜜色科斯沃爾德岩石建造。左邊下圖中的第一棟建築“The Kings Arms” 在1645年曾經接待過查理一世國王。

The Porch House是英格蘭最老的旅館，其曆史可追溯到公元947年。餐廳仍有中世紀的壁爐，上麵顯示女巫的印記，以防止惡魔從煙囪進入。

聖愛德華教堂（St Edwards Church），是中世紀時期建造的英格蘭教會教區的教堂。現今建築建於1476年，是11世紀諾曼式到維多利亞時期元素的混合體。教堂曾在斯托山戰役中作為監獄，關押戰敗的保皇黨人。



教堂的北門是遊人打卡最多的地方，北門兩側的兩棵古老的紫杉樹使得它極具托爾金（Tolkienesque）風格。據說它是《指環王》（Lord Of the Rings）中杜林之門（Door of Durin）的靈感來源。



集市廣場周邊有許多工藝品商店或古董店                    















2.  斯勞特村

距離Stow-on-the- Wold不遠，有兩座名為斯勞特的小村莊：上斯勞特村（Upper Slaughter）和下斯勞特村（Lower Slaughter）。村莊名字源於古英語Slough，意思為濕地。兩村相距不遠，一條小溪將它們相連。上斯勞特村由青翠的牧場環繞，下斯勞特村有艾依河（River Eye）蜿蜒流淌，兩個小村都是安寧靜謐，猶如與世隔絕的世外桃園。斯特勞特村以保存完整的鄉間小屋而聞名，村中房屋大多是16-17世紀，用當地的蜜色石岩建成。下斯特勞特村保存一個古老的水車磨坊，雖然現在已經不再使用，但水車依然不停轉動，激起流水嘩啦啦。水波流出不遠便已歸於平靜，靜靜的水麵，映照著老磨坊的倒影，整個村莊顯得祥和安寧，歲月靜好。河水很淺，如果穿著涼鞋，從鵝卵石淺灘蹚過也是一件很愜意的事。





下斯特勞莊園（Lower Slaughter Manor）是一座二級保護建築，它已有1000多年曆史，據記載公元1004年就矗立在這裏。11世紀，征服者威廉（Willian the Conqueror）將這片土地授予諾曼騎士菲利普·德·斯洛特爵士（Sir Philip de Sloitre），於是他修建起這座莊園。莊園後轉手多人，經過多少代人的增建、改造和維修，形成我們今天看到的模樣。現在所看到的大部分為17世紀後期修建，20世紀60年代，莊園被改建成一家豪華的五星級酒店。 



聖瑪麗教區教堂（Parish Church of St Mary）是一座始建於13世紀的教堂，供奉聖母瑪利亞。目前的大部分建築建於1867年，也是一座二級保護建築



艾依河貫穿整個下斯勞特村，河水蜿蜒流淌





下斯勞特村的老磨坊，水車還在吱吱不停地轉動               













上斯勞特村相較於下斯勞特村更加偏離公路，因而更加隱蔽，少有遊人。我們行走在村中，不見一個人影，整個村莊靜悄悄的，隻剩下我們幾個人的談話聲和讚歎聲。我們不由放低了音量，生怕打攪它的寧靜。雖說上斯勞特村比較偏遠，但風景一點也不比下斯勞特村差，其房屋更顯年代感。上斯勞特村還是一座感恩村（Thankful Village），它是英國少數在一戰和二戰中沒有任何男人死去的村莊。二戰期間德軍在這裏投下2000枚燃燒彈，盡管一些房屋受損，所幸沒有人員傷亡。





聖彼得教區教堂（Parish Church of St Peter）可追溯到12世紀