每年一到夏天，炎熱的天氣下，寧靜的小村裏蟬鳴聲震耳欲聾，越發使人感覺熱不可擋。
知了也叫蟬，蟬殼是味中藥，主治風熱感冒，咽痛音啞，麻疹不透，風疹瘙癢，目赤翳障，驚風抽搐和破傷風。
蟬殼是橢圓形且彎曲，表麵呈黃棕色，半透明，有光澤，胸部背麵呈十字形裂開，裂口向內卷曲，腹部有足3對，且附有黃棕色細細的茸毛。殼體輕，中空，一不小心就碎成渣，因此蟬殼比煤油燈罩還要輕拿輕放。
蟬也是目前世界上壽命最長的昆蟲。每年七月上旬，通常是在夜深人靜的時候，灰黑色的蟬蛹開始從泥土裏鑽出地麵，爬到樹幹或者枝條上。蟬蛹的背部首先裂開一道口子，然後慢慢地自行解脫，就像從一副盔甲中退出來似的，渾身呈現出淡綠色並帶點藍色。大約一個半小時左右，蟬軟軟的翅膀慢慢地展開，隨著時間的推移，它的翅膀變白變硬，小小身子的顏色逐漸變黑，在天亮前就飛走了，隻留下空殼在樹枝上。
有些不走運的蟬蛹，一鑽出地麵就被天敵吃掉了。或者是蟬蛹在蛻皮的過程中遇到了外界的幹擾，導致終生的殘疾，飛不起來了。那些幸運地逃過一劫的蟬蛹，退了殼後，待翅膀硬了，便展翅飛到高高的樹枝上。
蟬隻飲露水，在陽光下，雄蟬一天到晚盡情地高聲歌唱，而且天氣越熱它唱的越歡快。令人稱奇的是，都是雄蟬在唱，雌蟬是打死也不會叫的。
蟬從樹上產卵到土裏爬出來，再到枝頭上放聲鳴唱，它在陽光下存活的時間卻不足三個月，也就是說夏季結束了，蟬兒也活到頭了。雄蟬是靠它的鳴叫聲來吸引雌蟬並與之交配，雄蟬完成傳宗接代後就會死去，它們那不怎麽討人喜歡的聒噪的鳴叫聲，竟成了生命的絕唱。雌蟬產卵的時候會將樹枝刺破，把卵產在枝條上，卵不會集中產在一起，而是成排產在枝條內，雌蟬產完卵後即死去。
蟬卵長成幼蟬後會從樹上掉下來，並迅速地鑽進土裏。幼蟬是軟的，但它的嘴巴很硬，比鴨嘴還要硬，它會咬破樹的根部，靠吸食樹的營養汁液生長，並且一直生活在汙泥濁水之中。幼蟬在曆經四年的黑暗和孤獨之後破土而出，隻為了享受一個夏日燦爛的陽光和傳宗接代。
言歸正傳。
哥哥和我通常是在早上上學之前，仰著頭在房前屋後的樹幹上，籬笆上和野樹枝條上尋找蟬殼，並小心翼翼地將它從樹幹上取下來，放進小罐子裏。不到半個月，我們就集滿了一臉盆的蟬殼，心裏真是樂開了花，覺得不花一分錢，卻賺了個盆滿缽滿。
為防弄破蟬殼，哥哥抽空就連臉盆一起端到農場部的中藥店，將蟬殼論個賣，我自然是跟著一起去。手裏有了錢，我們首先是在街頭買綠豆冰棒，我和哥哥一人一根，哥哥順路還在農場部的百貨店買作業本和鉛筆，當然也有我的一份。
因為是白撿錢，蟬殼成了村裏小孩子們眼中的唐僧肉。每年的蟬是按天意出土，不是取之不盡，檢蟬殼的人多了，到手的唐僧肉就會大大的減少，聰明的哥哥隻好再想別的法子攢錢。
功夫不負有心人，哥哥不久就想出更賺錢的辦法。
記得是暑假的一天，吃完早飯，哥哥被我天天在他耳邊吵著要吃綠豆冰棒不耐煩了，答應讓我跟他一起去釣黃鱔，條件是不準多嘴多舌。我笑眯眯地連連點頭，隻要哥哥願意帶我出去，就算是要我像雌蟬那樣不出聲都行。
在我家屋後的牆腳邊，一溜兒亂七八糟地堆滿了我父親從外麵隨手撿回來的半截磚頭，碗口大的石頭，或者是野地挖的樹樁等等，父親跟我們說這些不值錢東西，總有一天會為他省錢的。
我自告奮勇地將牆腳邊的雜物一個個地翻了個底朝天，麵前潮濕的泥土上，是跑起來一扭一扭地、驚慌亂竄的一窩蚯蚓們。 我小心地伸手將軟綿綿的、活蹦亂跳地和看得上眼的胖蚯蚓放進罐頭瓶裏。為了安撫瓶子裏這些嚇破了膽後糾纏在一起亂滾亂爬的小東西，當然還有我自己的一點點良心，我又順手摳了一大把黑泥巴蓋住它們，也遮住自己的良心，眼不見心不煩哩。
我們村口的東南邊，在縱橫交錯的大片水田中的田埂上， 身材瘦小的我戴著破草帽，穿著短袖花襯衫和淺色短褲，打著赤腳，興衝衝地東倒西歪地走在哥哥的身後。我討好地幫哥哥拿著齊膝高的洋鐵桶，桶裏麵放著罐頭瓶，瓶子裏麵裝著二十多條蚯蚓。
在隻有一尺來寬的坑坑窪窪的田埂上，我們家白色夾著深褐色斑塊的小狗，搖晃著尾巴，歡快地跑在我們的最前麵。
鄉下的夏天，陽光下，抬頭望過去滿眼都是綠得晃眼的棉田，而低窪的地方則都是水稻田。水稻田裏的水倒映著我的身形，還有半空中拍著翅膀飛來飛去的小鳥。剛插進田裏的秧苗兒，又瘦又矮又黃，寂寞地站在齊腰深的水田裏，個個都像是沒人疼、沒人要的孤兒似的。水稻田的北邊是穿村而過的土路，路邊種了一排楊樹。
哥哥剃光了頭發的頭上，扣著頂窄邊的舊草帽。原本是寬邊的草帽，隻因帽子過度使用，以至帽邊沿太破太爛，漏洞百出，被哥哥用剪刀幹脆剪掉了一大圈。哥哥穿著皺巴巴的白汗衫和退了色的舊短褲，赤著腳，左手拿著根近二米長的細竹杆，竹杠的頂端用鐵絲綁了一個直徑約為一尺的圓圈，圓圈上掛著紅色尼龍網，它是哥哥專門用來撈起在水田裏到處亂竄的黃鱔和泥鰍。哥哥的右手裏拿著個大約尺半長的細鐵絲，那是從父親的工具箱裏偷出來的，鐵絲的另一頭被哥哥在磨刀石上磨得尖尖的，再用鉗子夾住彎成魚鉤形，是專門用來釣黃鱔的。
哥哥低著頭，走走停停，不時的彎下腰仔細地查看田埂兩邊。 有時候，哥哥會蹲下來，放下細鐵絲，伸出手指在狹窄的田埂邊輕輕地試探。有時候哥哥會輕輕地下到水田裏，對著可疑的洞穴，用右腳使勁地往裏揣。哥哥告訴我說，如果洞裏麵碰巧有黃鱔或泥鰍，它們會從另一個洞口裏跑出來。 說著話時，果然從田埂的另一邊洞裏竄出來一條黃鱔，在渾濁的水田裏，它伸出半個光頭在水麵上飛快地逃竄，在它身後秧苗的夾縫中，拖著細長的漸漸地擴散開來的水紋，
“ 看你往哪裏跑？” 哥哥大叫一聲，滿心歡喜地伸出竹杆用網兜著了，收回竹杆湊近一看，在我眼裏向來威武霸氣的哥哥，此時卻嚇得大叫一聲：“ 媽耶！ ” ，竹杆網兜都扔在水田裏也不管了，連蹦帶跳地往對麵的岸上跑。
當下驚得我們家那個正趴在田埂上東張西望的小狗，就象隻彈簧一樣地從地上一躍而起，“ 汪汪！” 地狂叫著，率先竄上路麵。
我本就是個膽小的女孩，哪裏經得起這樣的驚嚇？洋鐵桶也顧不上了，尖聲叫著： “ 媽呀！媽呀！” ，跟著哥哥的屁股後麵，右手按著頭上的草帽，一口氣飛奔到路上。驚魂未定地問：“ 哥哥！怎麽啦？你看見什麽啦？是不是水蛇啊？”
哥哥隻是點頭，望著下麵的水田不做聲，彎著腰，大口大口地喘著粗氣，原來是哥哥一時心急看走眼了，把水蛇當成黃鱔了。我望著陽光下死水一般的水田，心想剛才那條水蛇大概也嚇得半死，跌落在水中後，趁渾水溜走了。
哥哥坐在樹蔭下歇了一會兒，又走下田埂，他彎腰從田裏伸手撈出竹竿，一邊歪著頭，貓著腰尋找黃鱔洞，一邊小聲地對緊跟在他屁股後麵的我說： “ 在水田靠岸邊的洞穴裏，差不多都是黃鱔的老窩，藏在裏麵的都是些老奸巨滑的大黃鱔，輕易不會上當受騙。”
我聽了心裏直打鼓，心想會不會也有蛇也躲在裏麵呢？比如剛才溜走的那條蛇的老朋友。我心裏有點怕，想回家卻又不好意思開口，擔心哥哥笑我膽子小，想開口問哥哥找到黃鱔洞沒？又擔心他嫌我囉嗦，隻好閉緊嘴巴。
哥哥在縱橫交錯的田埂上轉來轉去，後來又轉到靠著路邊的田埂上，我抬頭望，發現家裏的小狗悠閑地趴在在馬路邊的樹蔭下吹風，大概剛才也嚇到它了，就此離得遠遠的。
突然，哥哥轉過身，麵露喜色地示意我給他罐頭瓶。就見哥哥迅速地伸手從瓶裏抓出一條蚯蚓，熟練地穿在鐵絲鉤上，然後雙膝跪在地上，上半身幾乎趴在田埂上，歪著腦袋，右手將鐵絲慢慢地伸到田埂邊上的一個泥水模糊的洞裏，洞口的三分之一沒在水田裏。
我心情緊張地蹲在哥哥的對麵，兩眼圓睜的盯著洞口，大氣也不敢出，生怕驚跑了躲在洞裏的黃鱔。就見哥哥的右手抖動了一下，他將鐵絲慢慢地的抽出洞，鐵絲鉤上隻剩下丁點兒的蚯蚓。
哥哥急忙從罐頭瓶裏抓出條又肥又大的蚯蚓，攔腰掐斷了，也不知道是從頭到尾，還是從尾到頭，反正是當鐵絲鉤從它身上穿過時，痛得這個小東西躬起了身子，無聲無息地拚命地掙紮。我看了心兒跟著它一起哆嗦，可是想到沒有蚯蚓幫忙，黃鱔就哄不出來，隻好又硬著心腸不吭聲。
哥哥將鐵絲輕輕地晃動著，一點點地伸進洞裏。就見哥哥的手又輕微的動了幾下，當他再一次抽出鐵絲，蚯蚓又不見了大半截。
哎呀！我的媽吔，它吃上癮啦！哥哥將鐵絲上剩下的小半截蚯蚓往下拉，遮住鉤，剛剛伸進洞口，又被咬鉤了。好狡猾的黃鱔，它吃光了蚯蚓，卻硬是不上我們的當。
哥哥又重新在鐵絲鉤上穿了整條更肥更大的蚯蚓，他將鐵絲伸在洞口輕輕地晃蕩著勾引黃鱔。等了好久都沒有動靜，我的雙腳快蹲麻了，肚子跟著湊熱鬧，“ 咕咕嚕嚕 ” 地吵著要吃要喝。
正是三伏天氣，雞不叫狗不跳，隻有路邊楊樹梢上的綠陰深處一片蟬聲，越發襯出村子周圍靜悄悄的。眼前水田裏，又瘦又黃的秧苗，被火熱的太陽上曬下蒸，看上去一點秧氣都沒有。
那停留在半空上火球般的大太陽，隔著破草帽將我曬得頭暈眼花，喉嚨裏冒煙。感覺自己熱得喘不過氣來，快要被曬幹枯了，我忍不住焦燥地小聲問：“ 哥一！它怎麽還不出來呢？是不是跑啦？”
哥哥不理我。
一會兒，我又沒事找事地嘀咕起來：“ 哥一！洞裏麵的會不會是蛇啊？要是釣了一條蛇，怎麽辦呢？”
“ 噓！莫做聲！” 哥哥小聲地警告我，同時偏過頭來瞪了我一眼。
又過了一會兒，哥哥他自己也開始咕咕噥噥起來：“ 咦一，見鬼了！它怎麽還不咬鉤呢？” 邊說邊將鐵絲往洞裏深處送。
我想幫哥哥的忙，更想早點回家。便給他出了個好主意：“ 哥一！你將洞口扒開，不就很容易找到黃鱔了嗎？”
“哎呀！ 你知不知道？在洞口下麵盡是稀泥巴。另外黃鱔洞不知有多少個出口，隻要我弄出一點響聲，它早就溜到外國去了！它們也是很狡猾的。” 哥哥輕聲地跟我解釋道。
“ 啊一，怪不得黃鱔的肚子這麽長，溜溜的快呀！ ”
我嘀咕道，又耐著性子地等了一會兒，實在是受不了，又開始叫苦了：“ 哥呀！天氣太熱啦！我的雙腳真的蹲麻了，腰也彎酸了，我要去那邊的樹蔭下坐會兒。”
哥哥頭也不抬地望半空揮了一下手。
我走到緊挨著水田的路上，在楊樹的樹蔭下坐下來，風不吹，樹不搖，我熱得汗流滿麵，便摘下頭上的破草帽當扇子用。望著眼前蹲在田埂上的哥哥，上身不停地動來動去的，耳邊也傳來哥哥的不耐煩的聲音：“ 哎喲喂一！求求你快點出來吧？我的雙腳也蹲麻了！”
身旁的小狗，熱得舌頭吊在下巴下晃悠，睜開半閉著的眼睛敷衍地低吠幾聲，算是回應了哥哥。
我不知道還要等多久才能看到哥哥釣到黃鱔？想到此時要是呆在家裏，舒舒服服地躺在後門口的竹床上，大蒲扇扇著，邊喝涼茶邊吃甜甜酸酸的桑椹，該是多麽的幸福啊！我在心裏開始後悔自己不該多嘴多舌地在大熱天出門找罪受。
就在我琢磨著找什麽樣的借口回家的時候，哥哥卻在田埂上向我頻頻招手。我一下子就蹦起來，興奮不已地跌跌撞撞地往田埂上跑，半路上差點兒把自己扔進水田裏，踩壞了秧苗，會被大人們罵死的。
學哥哥的樣，我也雙膝跪下趴在田埂上，湊近看。心裏頭是又怕又興奮，一邊想著這個黃鱔長什麽樣啊？一邊擔心哥哥萬一釣出蛇來了，我該往哪個方向跑呢？
哥哥的右手將鐵絲橫著往外拉，有點像父親拉二胡的樣子，隻不過速度慢的出奇，當然啦，哥哥是不能拉出任何響聲。
突然，我驚奇地看到從那小洞口裏麵冒出來一小串水泡泡，接下來一個尖嘴巴、深黃色帶著麻點的光頭慢慢地伸出洞口。
哎呀呀！它還有一對圓圓的黑眼珠，那模樣長得忠厚老實，一點兒也不像是長著三角眼、目露凶光、吐出開著叉舌頭的蛇，我長長地鬆了口氣。
哥哥的左手放在洞口上方，右手不小心輕微地顫抖了一下，嚇得那黃鱔張開了嘴巴，光光的小黃頭一下子就縮回洞裏麵去，不見了，渾濁的水麵上隻剩下一圈圈的小漣漪。
我的心這時也跟著跑到嗓子眼裏堵著，頓時讓我呼吸困難。更讓我操心的是，剛見過一麵的黃鱔躲進洞裏麵，不知道何年何月才能出來，那豈不是又要等死我了嗎？
幸好不用久等。
也可能是黃鱔舍不得洞口那塊美味的肥肉，它很快又伸出光頭來，順便激起了一點小小的浪花兒，它那張開的小嘴巴一下子就咬鉤了，並且還咬住不放！
我也跟著不由自主地合上自己的嘴巴，將心咽回肚內，長長地舒了一口氣。
為了不錯過這千載難逢的機會，好奇的我想要看得更清楚一些，手腳並用地趴在田埂上，翹起屁股，兩眼圓睜的對著洞口湊近點，再近點，不提防腦袋瓜被哥哥不輕不重地敲了一下。我吃驚地抬起頭，偏偏頭上戴著的破草帽邊沿，不巧又戳著哥哥的下巴，這才明白自己擋著他的視線了。
哥哥生氣地朝我瞪眼睛，我伸伸舌頭，抬手壓著破草帽頂，不情不願地將身往後縮，然後一屁股坐在田埂上，好讓哥哥幹正經的大事。
哥哥的右手慢慢的往上提鐵絲，半張開的左手一點點的往下放，眼看快要接近它的頭頂了，而它那深黃色的小光頭依然緊緊地咬住鐵絲不放。哎呀一！多謝！多謝了啊！
隨著哥哥手裏的鐵絲慢慢的上升，深黃色粗壯的黃鱔身子被哥哥一點點地拉出洞口。
我的心此時好像也被一隻無形的手又拉到了嗓子眼裏，屏住呼吸，瞪圓了眼睛。周圍靜得出奇，仿佛天上地下所有的的生物，都和我一樣的也都在睜大眼睛瞧著。
說時遲， 那時快，哥哥突然快如閃電般的張開左手指，一把掐住黃鱔的七寸，同時飛快地將它拖出洞口！受驚嚇的黃鱔的尾巴攪得田裏的水花亂濺。
眨眼之間，就見那懸在哥哥手下滑滑溜溜的黃鱔扭曲著身子，無聲地掙紮著，哥哥麻利的將它放進洋鐵桶裏，下了鐵絲鉤。
我趕緊從田埂上爬起來，顧不上已經麻木的雙腿，兩眼緊盯著牽腸掛肚地盼了半天的黃鱔。在洋鐵桶裏，黃鱔伸長著脖子，拚命地沿著光滑的桶壁往上遊，試圖尋找出路。我忽然覺得黃鱔好可憐，它算是水稻田裏麵除了泥鰍之外，無手無足，對人類最友好的善良的動物。真是馬善有人騎，黃鱔有人吃。
哥哥拎起洋鐵桶，高興得嘴巴都笑歪了。歡天喜地對我說：“ 蘭兒！ 你看！你看！好大的一條呀，差不多有一斤重吔！再抓幾條這麽大個子的，讓媽媽拿到農場部的菜市場賣了，我們下個學期的學雜費就有了，買綠豆冰棍的錢也有了。哈哈哈！”
笑聲也會傳染的，何況我這個從小就愛笑的人，立刻跟著哥哥一起樂嗬嗬地笑眯了眼睛。然後，趁他高興的時候，我用手背擦幹額頭上的汗水，笑嘻嘻地說：“ 哥呀！我們先回家去歇一會兒吧？我很渴，肚子也早就餓癟啦！”
“ 我不餓。你自己先回家去吧？我還要去釣黃鱔呢。”
“ 好吧。哥！那我把這條黃鱔先拿回去？”
“ 不用啦！我等下給它找幾個伴哩。”
小狗自作主張地留下，陪伴著哥哥釣黃鱔，我則高高興興地獨自跑回家。
（待續）
上集
百吃不厭的零食
