6 戰鬥5：日岸基海航的空襲（A）：10月24日0000–1200
哈爾西在錫布延海痛毆栗田，而日水麵部隊對美航母根本無還手之力（戰鬥1）。但24日上午，哈爾西同時打了三場大戰。除了對付對他沒有威脅的栗田以外，他還要對付對他有嚴重威脅的岸基海航力量（戰鬥5）和航母機動部隊（戰鬥3）。本節簡介戰鬥5（下一節簡介戰鬥3）。
在錫布延海苦戰的栗田多次呼救，但兩個（岸基）航空艦隊竟不派一架戰鬥機來幫忙。駐防菲律賓的第一航空艦隊司令大西瀧治郎中將手下兵力不足200架飛機，大半在最近幾天反登陸作戰中被殲，現在隻能利用殘存兵力組織特攻隊（見第13節）。“捷一號作戰”在10月18日打響後，原駐台灣，琉球的第二航空艦隊200多架飛機向菲律賓集中。10月23日第二航空艦隊司令福留繁中將移師馬尼拉，統籌岸基航空力量。本著“集中力量打殲滅戰”的原則，福留24日上午從呂宋各機場出動三波攻擊隊共199架飛機猛攻了最靠北的第38.3航母打擊群（圖5）。福留和大西認為主動出擊，殲滅美航母，才能從根本上為栗田解決問題（但此時頭上有炸彈砸下來的栗田無法體會他的友軍正在奮力幫他）。
在艦隊防空作戰中，美100架以上的戰鬥巡邏隊擊落了60架以上的日機，其餘日機被擊退。埃塞克斯隊大隊長麥堪培中校破記錄地在一次出擊中敲下九架日機。但有一架日機成功突防，將一枚250公斤穿甲彈投到普林斯頓號輕型航母甲板上（圖8）。
圖8 普林斯頓號輕型航母被日機命中後起火：10月24日10時
7 戰鬥3：恩加諾角海戰（A）：10月24日0000–1200
哈爾西既忙著進攻（戰鬥1），又忙著防守（戰鬥5），心裏還念念不忘他的“高端”任務：航母對決（戰鬥3）。但小澤在哪裏？作為誘餌，小澤很想被發現。24日上午，第一機動艦隊到達預定戰術點：恩加諾角（Cape Engano，呂宋島東北角）東麵200海裏處（圖2，圖4）。在西班牙語裏，Engano意思是“欺騙”（恩加諾角翻成英文是Cape Deception）。對日軍來說，恩加諾角海戰將是一場不折不扣的誘敵深入，調虎離山的戰鬥。
11時45分，四艘日航母從全部116架飛機中放飛了76架飛機組成的攻擊隊。這是機動部隊在整個萊特灣海戰中唯一一次出動攻擊隊，也是日航母最後一次放飛攻擊隊。小澤明白這些菜鳥凶多吉少。考慮到有些飛行人員實在太菜，在航母上降落的基本功不夠紮實（也考慮到航母被美軍發現後多半遭災），小澤下令攻擊隊穿梭轟炸：單程攻敵，結束後飛去菲律賓機場降落。理論上講攻擊隊若能成功著陸，第二天應再次穿梭轟炸：單程攻敵後返艦。但實際上他對這些菜鳥不抱任何希望。這是真正的孤注一擲。
菜鳥攻擊隊果然戰果為零。13時30分，攔截開始。日攻擊隊大部份沒有懸念地被美戰鬥巡邏隊擊落，殘存日機狼狽地逃向菲機場。但空襲擾亂了對普林斯頓號的救援。在15時23分，普林斯頓號發生殉爆，成為唯一一艘隻中一彈就報銷的美航母，也是美軍在太戰中戰沉的最後一艘艦隊航母（以後還有護航航母被擊沉）。擊沉滿載14000噸的普林斯頓號是萊特灣海戰中日海航取得的最大戰果（圖8）。
混戰中，美軍無法辨明擊沉普林斯頓號的其實是岸基機。下午日艦載機抵達時正巧一批岸基機也趕到了戰場，攻擊時雙方合兵一處。哈爾西認為這些飛機都來自機動部隊（岸基機和艦載機都是日海航飛機，機種和塗裝一致）。這樣他更進一步誇大了機動部隊的威脅，發誓要消滅這一心腹大患。同時來自錫布延海的偵察機報告栗田部隊被重創後正在西撤（見第8節），這讓哈爾西下定決心，要在下一場戰鬥中要消滅小澤。
8 戰鬥1：錫布延海海戰（B）：10月24日1530–2400
在錫布延海，海麵上一片淒慘，多數日艦受傷。最新入列的戰列艦武藏號最慘：前甲板浸在海裏奄奄一息，沉沒隻是時間問題。孤軍奮戰優勢敵機五個小時的栗田於15時30分下令向西撤退。他向聯合艦隊司令部匯報：“敵機250架先後來襲 . . . 我逐次被害累增。此時突入萊特灣，徒為敵增一好餌，而成算難期。故暫時向敵空襲圈外退避，以待友隊戰果確認後再行策進擊。”
其實栗田不知道，小澤已兩度通報：機動部隊攻擊隊正進攻敵航母部隊。一遊司令部通訊班在上午旗艦愛宕號被潛艇擊沉後，被一艘救援的驅逐艦救起（見第5節）。這艘驅逐艦負責護送中雷受傷的高雄號重巡後撤，所以將通訊班也一起撤走。栗田等將領後來乘小艇登上新旗艦大和號。但大和號通訊人員不足，優先處理本艦的電報，竟將這兩份來自小澤的重要電報擱置。
15時12分，哈爾西發出一份後來備受爭議的電報：“[REVELANT SHIPS AND UNITS] WILL BE FORMED AS TASK FORCE 34 UNDER VICE ADMIRAL LEE, COMMANDER BATTLE LINE. TF 34 TO ENGAGE DECISIVELY AT LONG RANGES . . . INSTRUCTIONS LATER”（[有關戰艦和編隊，具體名稱這裏出於篇幅免了] 將在戰列艦部隊司令李中將領導下組成第34特混艦隊。第34特混艦隊將在遠距離果斷迎戰 . . . 具體命令以後傳達）。
哈爾西為通知部下做好準備，清楚地用了將來時：“將. . . 組成. . . 將在遠距離. . . 以後傳達。”但他沒說將在何種情況下或何時第34特混艦隊會組成。注意：收報人是哈爾西手下有關戰艦艦長和編隊領導。他抄送了頂頭上司太平洋艦隊司令尼米茲上將，但沒有抄送金凱德（因哈爾西認為這是第三艦隊的內部通知，和第七艦隊無直接關係）。然而第三艦隊的通訊人員也收到了這份電報——因戰場太混亂，非抄送單位經常“攔截”其它單位的電報來幫助自己的指揮官了解全局。金凱德收到後自以為是，過度解讀，認為哈爾西“其實”是在用現在時：第34特混艦隊已經組成。這支強大的部隊將對膽敢向東突破聖貝納迪諾海峽，從北麵威脅萊特灣的日中央部隊關門打狗，所以金凱德放心地去專心組織萊特灣南麵蘇裏高海峽的防禦戰（戰鬥2，見第 10節）。在珍珠港的尼米茲收到後也持同樣看法。
在錫布延海，西撤路上的栗田和幕僚都在對自己靈魂拷問：身為帝國海軍決戰主力，如此敗退，是否盡職？因其它三支弱旅不可能獲勝，若栗田部隊一路西撤，“捷一號作戰”會徹底崩潰。不久，遠方出現美偵察機，日中央部隊受重創後認慫西撤的情報發到了哈爾西手裏。
17時15分，栗田毅然下令再次掉頭：向東突破聖貝納迪諾海峽。艦隊再次經過垂死掙紮的武藏號，戰友們再次揮淚告別（圖9）。19時30分，滿載71000噸的武藏號發生殉爆，葬身魚腹，成為美軍最大的戰果。
圖9 “永別了，武藏號！” 10月24日18時20分
在栗田來回猶豫轉向時，聯合艦隊司令豐田副武大將被他的西撤電報震驚。18時13分，豐田下達一條著名命令：“確信天佑，全軍突入。”但此時已經意義不大，因為栗田已回頭向東奔赴戰場，不折不扣地在執行“全軍突入”的命令。從22時開始，栗田部隊開始穿過呂宋島和薩馬島之間，最窄處僅三海裏的聖貝納迪諾海峽（圖2，圖4）。因為這裏是海上伏擊理想的海域，日軍官兵嚴陣以待，準備殺出一條血路。
9 戰鬥3：恩加諾角海戰（B）：10月24日1200–2400
24日傍晚17時左右，美偵察機總算發現了小澤部隊——命名為北方部隊。對哈爾西來說，敵情徹底明朗了。但天色已晚，隻能等到次日再來收拾日艦（當時艦載機無法夜間起降出擊）。三支日軍中，南方部隊威脅不大，金凱德的第七艦隊完全可以應付。中央部隊已被打殘，正在西撤（其實飛行人員的戰果報告比較誇張，日艦除武藏號以外沒一艘被擊沉）。哈爾西理所當然地專注他最心心念念的北方部隊。殲滅敵航母部隊完全符合尼米茲的命令：“一旦能殲滅敵艦隊主力的機會出現，如此殲敵成為主要任務”。
在黑夜中，第38特混艦隊三個打擊群（全部72艘戰艦）高速北上，準備次日進行第六場航母對決。哈爾西在聖貝納迪諾海峽沒有留下一艘放哨的驅逐艦。24–25日午夜過後半小時，栗田部隊成功地穿越了聖貝納迪諾海峽，海麵異常平靜。準備在夜戰中殺出重圍的日軍官兵覺得不可思議。小澤部隊這塊“紅布”已欺敵成功：將哈爾西這頭“公牛”頭也不回地吸引了過去。
10 戰鬥2：蘇裏高海峽海戰：10月24日0918–10月25日1018
24日黃昏，西村部隊駛入天色漸黑的蘇裏高海峽。後麵40海裏外誌摩也趕來了，並不斷通報他的位置。但因兩人關係不好，西村不理不睬。結果兩支南方部隊互不通氣，一前一後闖入了蘇裏高海峽。
迎接西村和誌摩的是第七艦隊奧登多夫少將率領的一支強大的水麵部隊（圖10）：六艘戰列艦，四艘重巡，四艘輕巡，28艘驅逐艦，和39艘魚雷艇。具體部署是：魚雷艇先在海峽入口伏擊，接下來驅逐艦雷擊，最後主力艦（巡洋艦在前，戰列艦在後）劃T字橫杠（海戰中最理想的部署，能用舷側全部艦炮射擊，而敵艦隻能以前主炮回擊）。蘇裏高海峽長40 海裏，最寬處13 海裏，海上埋伏十分理想（圖11）。
圖10 美主力艦從萊特灣駛入蘇裏高海峽準備戰鬥：10月24日17時30分
黑夜中，西村部隊先和美魚雷艇交戰（圖11）。接下來美驅逐艦上場，發射的47枚魚雷命中了七艘日艦中的五艘，擊沉其中三艘：扶桑號戰列艦加上兩艘驅逐艦。1916年入役的扶桑號死得最慘：三萬多噸的老身子骨被一劈為二，分成兩半癱在海麵，像熊熊燃燒的篝火一樣（全艦無一人生還）。旗艦山城號戰列艦（扶桑號的同級姐妹艦）中兩雷，但仍能作戰。
圖11 蘇裏高海峽海戰示意圖
西村百折不撓，親率旗艦山城號加上沒有戰損的最上號重巡和時雨號驅逐艦繼續突擊，去硬剛磨刀霍霍，以逸待勞的14艘主力艦（加28艘驅逐艦），這真是海戰中的“萬歲衝鋒”。03時50分，西村下令：“本艦中雷，各艦繼續前進攻敵。” 這是來自西村最後的音訊。
03時52分，恭候多時的六艘戰列艦和八艘巡洋艦萬炮齊發，實現了很多海軍將領夢想的T字戰列殲敵（圖11）。美艦不但有數量和質量優勢（裝備了日軍沒有的火控雷達），還有地形優勢。不算八艘巡洋艦上不俗的火力，六艘戰列艦中，西弗吉尼亞號和瑪麗蘭號各有八門406毫米/16英寸炮，田納西號，加利福尼亞號，賓夕法尼亞號，和密西西比號各有12門356毫米/14英寸炮。美軍的戰列（battle line）一共有16門16英寸和48門14英寸炮。六艘戰列艦中有五艘在珍珠港慘遭日機蹂躪（其中西弗吉尼亞號和加利福尼亞號被擊沉），現在報仇雪恨的機會來了。
這是戰史上最後一場（太戰中第二場）戰列艦對決。與強大的美軍對陣的僅一艘山城號，區區12門14英寸炮。而且山城號頂著T字的橫杠垂直向前，隻能用最前方四門主炮。山城號微弱的反擊很快被鋪天蓋地的炮火吞沒。04時17分，山城號彈藥庫發生殉爆，兩分鍾後傾覆，西村，艦長，和絕大多數官兵陣亡（僅十人被美艦救起）。激戰中，美軍僅一艘驅逐艦中彈。
03時左右，誌摩部隊進入漆黑的蘇裏高海峽。美魚雷艇又衝了出來，交戰中阿武隈號輕巡中雷掉隊。不久，誌摩在旗艦那智號重巡上看到將整個海峽都點亮的大爆炸——這正是中雷殉爆的扶桑號。04時30分，以28節高速前進的那智號在黑暗中一頭撞上了西村殘部最上號。那智號艦首進水，航速連20節也達不到。本已奄奄一息的最上號被撞得不能動彈。
壯誌未酬而出師不利的誌摩惱羞成怒，七艦隻剩下五艘完好。他打算來一次“西村式”的全軍突入。但在幕僚苦諫下，誌摩清醒過來。潰不成軍的西村部隊的殘骸表明美軍有泰山壓頂的優勢。西村的兩艘滿載36000噸的戰列艦都被摧枯拉朽般打爛，誌摩手下的兩艘重巡滿載僅13000噸（其中那智號已撞傷），另外僅四艘驅逐艦。硬幹無疑羊入虎口。04時35分，想明白的誌摩下令掉頭南撤，並命令西村部隊唯一的幸存者時雨號跟上一起撤退。
轟轟烈烈的蘇裏高海峽海戰就此落下帷幕。這場比航母對決還要罕見的戰列艦對決（太戰中僅有兩場）以日軍的完敗告終。西村以下4000多人戰死，戰果基本為零。美軍僅39人陣亡，114人受傷，一艘魚雷艇被擊沉。25日10時18分，時雨號艦長在逃離美機追殺後，向栗田和豐田發報：西村部隊除時雨號以外全部戰沉。這份電報直接影響了栗田在薩馬島海戰中的決策。
11 戰鬥3：恩加諾角海戰（C）：10月25日0000–1115
在第六場（也是最後一場）航母對決來臨之際，美，日航母對比是11 : 4，艦載機實力對比20 : 1。美六艘大型航母，五艘輕型航母艦載機滿編有603架，減掉戰損，有573架可參戰。而日一艘大型航母，三艘輕型航母出發時的116架艦載機僅剩29架可參戰。兵力如此懸殊，對決的結果毫無懸念。關鍵是領導航母對決的第38特混艦隊司令米切爾中將能否實現哈爾西定下的“全殲敵艦隊”的宏偉目標。
25日02時40分，哈爾西總算下令組建千呼萬喚始出來的第34特混艦隊：從三個航母打擊群中抽出六艘戰列艦，兩艘重巡，七艘輕巡，18艘驅逐艦，共33艘戰艦由李中將率領。有趣的是這個水麵打擊群的任務根本不是回頭南下去堵截栗田部隊，而是在航母打擊群的北麵十海裏以25節高速去打擊小澤部隊。哈爾西本人在第三艦隊旗艦新澤西號戰列艦上，一馬當先。
08時45分，美機第一攻擊波180架戰機開始空襲。隻有區區20架零戰來螳臂擋車（另外九機在清晨飛往岸基基地避難）。千歲號航母首先在暴風驟雨般的攻擊中在09時37分沒入海中。瑞鳳號航母中一彈，瑞鶴號航母中一雷（圖12）。10時，第二攻擊波開始。36架美機集中撲向千代田號航母。千代田號身中數彈後於10時16分死在海麵（但未沉沒）。
圖12 正在遭到俯衝轟炸的瑞鶴號（左）和瑞鳳號（右）航母：10月25日09時05分（左下角一架SB2C“地獄俯衝者”正在攻擊）
就在美機和小澤部隊激戰時，哈爾西從金凱德那裏收到了雪片般的求救電報（表5）。原來薩馬島海戰打響了（見第12節）。
表5 哈爾西和金凱德/尼米茲之間的電報通訊：10月25日上午
| 通訊 | 發報 | 收報 | 金凱德來電 | 哈爾西回電/行動 |
| #1 |
0412
| 0648 | “正在蘇裏高海峽和敵水麵部隊交戰。問題是第34特混艦隊是否在扼守聖伯納迪諾海峽。” | 0705回電：“否。正和航母一起和敵航母部隊交戰。” |
| #2 | 0641 | 0802 | “敵艦正從蘇裏高海峽撤退。輕型艦艇正在追擊。” |
|
| #3 | 0707 | 0822 | “敵戰列艦和巡洋艦據報告在15海裏距離外炮擊第77.4.3特混群。” | 哈爾西沒有引起警惕，覺得16艘護航航母有足夠的飛機支撐到奧登多夫的主力艦部隊趕來。 |
| #4 | 0727 | 0830 | “萊特灣馬上急需高速戰列艦。” | 0848 哈爾西下令此時正在海上加油（沒參加恩加諾角海戰）的第38.1航母打擊群火速前去增援。 |
| #5 | 0739 | 0900 | “我方護航航母正遭到四艘戰列艦，八艘巡洋艦加上其它戰艦攻擊。請求李用最高速度趕來萊特掩護。請求航母馬上空襲敵軍。” | 哈爾西剛下令第38.1航母打擊群火速前去增援，所以覺得無法再多派兵援助第七艦隊。 |
| #6 | 0725 | 0922 | “07時第77.4.3特混群遭到巡洋艦和戰列艦攻擊, 北緯11-40, 東經126-25, 請求馬上空襲。也請求主力艦支援。我手下老式戰列艦彈藥不足。” | 哈爾西看了發報時間意識到這其實是金凱德發來的第四份電報。0927回電：“我還在和敵航母交戰。已命令麥凱恩率五艘航母四艘重巡馬上增援你。” |
| #7 | 0905 | 1000 |
[明碼] “李在哪裏？速派李。”
| 1055（在收到尼米茲來電後）回電：“第38.2打擊群加上六艘高速戰列艦正奔赴萊特，但明早0800以前無法趕到。” |
|
|
| 1000 | 尼米茲來電：“第34特混艦隊在哪裏，重複，在哪裏？全世界都想知道。” | 1115回電：“第34特混艦隊和我在一起和敵航母部隊交戰。目前第38.2打擊群加上所有高速戰列艦正增援金凱德。敵一艘航母被擊沉，兩艘死在海上。我方無損。已令第38.1打擊群馬上增援金凱德。” |
從08時22分到10時，哈爾西在激戰中連續收到五份金凱德的求救電報，口氣越來越絕望。10時的電報幹脆是用明碼發來的：“李在哪裏？速派李”（日軍肯定會同時收到）。哈爾西在08時48分已下令沒參加恩加諾角海戰的第38.1航母打擊群前去增援，但他繼續全力以赴撲向小澤部隊。含哈爾西旗艦新澤西號的第34特混艦隊衝在最北方。10時金凱德來電時，死在海裏無法動彈的瑞鶴號和千代田號離第34特混艦隊隻有42海裏距離，以25節高速接敵的六艘戰列艦在一個多小時後主炮就可開始怒射，箭在弦上。
然而事與願違，殲敵良機無法抓到。10時剛過，哈爾西收到金凱德第五份告急電報後馬上收到遠在千裏之外的尼米茲來電：“WHERE IS, REPEAT, WHERE IS TASK FORCE 34? THE WORLD WONDERS”（第34特混艦隊在哪裏，重複，在哪裏？全世界都想知道）。尼米茲平時很少插手前線事務。但這份電報不但在施加壓力，而且在冷嘲熱諷，哈爾西閱後氣急敗壞，髒話脫口而出。
這又是有關第34特混艦隊的一個不幸的誤會。收到前方所有電報的尼米茲知道金凱德手下的護航航母有被殲的危險，情況十萬火急（見第12節）。但很有大將風度的尼米茲不願直接命令哈爾西一定要馬上增援金凱德。尼米茲原意隻是第一句話，表達自己的關心。美軍通訊慣例是發報人員在正文的前麵和後麵加上一句隨機的“胡言亂語”，用來迷惑敵監聽人員。亂語會用GG或 RR和正文隔開。收報人員一般會刪除這些亂語。所以尼米茲一句話的電文發報時變成了三句話：“TURKEY TROTS TO WATER GG WHERE IS REPEAT WHERE IS TASK FORCE 34 RR THE WORLD WONDERS”（火雞到水邊跳舞 GG 第34特混艦隊在哪裏重複在哪裏 RR 全世界都想知道）。
“全世界都想知道”是一句金句，來自一首有關以弱抗強的戰鬥的著名詩歌。太平洋艦隊司令部通訊處的值班少尉當天已收到好幾封在薩馬島海域正在發生以弱抗強戰鬥的電報。他一定想到了那句金句，所以這位“文學青年”就自由發揮在正文後麵加了這句話：“全世界都想知道。”第三艦隊收報人員覺得這句話讀起來太像正文了。所以他們在正確地刪掉第一句亂語後，錯誤地沒有刪掉最後一句。結果在千鈞一發之際，又人為地製造了一個天大的誤會。
外號“公牛”（Bull）的哈爾西“牛脾氣”大發，近一個小時後才平靜下來下令：（1）第34特混艦隊加上第38.2航母打擊群調頭南下（但次日淩晨以前無法趕到）；（2）第38.3和38.4航母打擊群繼續北上，務必全殲敵機動部隊。
【八十年前的萊特灣海戰，共三集，未完待續】
