我的海外生活(2401)第一次到美國
我第一次到美國
2000年小女兒在美國新澤西州瑞德大學碩士畢業，我和她媽媽應該校托菲蕾絲校長的邀請，赴美參加她的畢業典禮。從此，我們開始經常走出國門，走向世界。
從北京到底特律
2000年7月9日，我從北京國際機場乘坐美國西北航空公司的波音747客機直飛美國底特律，然後再轉乘美國國內航班飛往新澤西州的紐瓦克機場。我的小女兒和她媽媽將到機場接我。
我的小女兒1997年7月畢業於東北財經大學，9月經教育部留學生服務中心中介，到美國新澤西州的瑞德（RIDER）大學自費讀商學碩士研究生。2000年5月畢業時，學校校長邀請家長參加學生的畢業典禮，我們拿著瑞德（RIDER）大學的邀請函，以及其他必要的證件，前往美國駐廣州的領事館簽證時，簽證官非常友好，熱情歡迎我們去美國參加孩子的畢業典禮。女兒她媽早在1999年就退休了，簽證完後，她就先去美國按時參加女兒的畢業典禮。我當時還沒有退休，隻好等學校放假後再去。
當我一個人在美國底特律機場走下飛機時，環顧左右，想找一位同胞問一下，在哪裏轉乘飛往新澤西州紐瓦克機場的航班。因為我不懂英語，所以，我見前麵一位先生像中國人，就非常禮貌地問：“先生，請問您是中國人嗎？”那位先生沒有理睬我，也許他是日本人或是韓國人吧。此時，我沒有想到與我同行的一位外國中年女士，用一口非常標準的普通話問我：“先生，您有什麽困難需要我幫助嗎？”我說：“謝謝！我不懂英語，第一次到美國，底特律機場又這麽大，我不知道到哪裏轉乘飛往新澤西州紐瓦克的航班。”我們一邊隨著人流向前移動，一邊繼續對話。
她微笑著問我：“你不懂英語來美國做什麽呢？”
“我女兒在新澤西州的瑞德（RIDER）大學讀商學碩士，今年畢業，我是中學老師，這次是利用假期來參加她的畢業典禮的。”
“OK！新澤西州是花園之州，非常美麗！希望你在美國度過一個愉快的假期。”
聽她說話的語氣不一般，於是，我就欲言又止地說：“您是……”
“我是美國駐華使館的工作人員，回國休假的。您從中國哪裏來的？”
“海南島。您去過嗎？”
“非常遺憾！除了海南，中國所有的地方我都去過。”
“那確實非常遺憾，海南非常漂亮，歡迎你以後到海南來啊！”
她一直把我送到飛往新澤西州紐瓦克機場的候機處，帶著我到一位黑人小姐身邊，用英語對那位服務小姐交代，那意思是：“他不懂英語，到時請通知他上飛機。謝謝！”然後我們握手道別。
我沒有問她要去哪裏轉乘飛機，也許她送我到這裏時，已經走過了她的候機處，因為我們分別後，她是回頭走的。我看著她匆匆遠去的背影，心裏想：在我們這個世界上還是好人多啊！
從底特律到紐瓦克
我在飛往新澤西州紐瓦克機場的候機處候機。由於時差的原因，昏昏欲睡，不知道等了多長時間，候機的人們在聽到廣播後，立即排起了長隊。我不知道廣播裏說了什麽，但是，我聽到了“紐瓦克”這個詞，猜想一定與我所要乘坐的航班有關，於是，跟著別人去排隊。剛好，站在我前麵的先生好象是一位中國人，於是，我就問他：“先生，您是中國人嗎？”隻見他臉上那北京人特有的表情出現後，便聽到那北京人自豪的語調：“是啊！北京人！您有什麽事嗎？”我說：“我不懂英語，不知道這是不是去紐瓦克的航班。”
“去紐瓦克的航班因為天氣的原因已經取消，現在排隊一是換晚上12點的票繼續在這裏候機，二是換明天這個航班，由機場安排吃住。”
“我現在與我女兒聯係不上，怎麽辦？”
“你女兒那邊你不用擔心，她從機場，也許在家上網就知道航班已經取消了，不會去機場接了。現在的問題是你自己要決定坐哪個航班，然後再打電話通知你女兒。”
“那您打算怎麽辦？”
“我不急啊！我太太和女兒還在北京，一個禮拜以後才回。所以我今天就住這裏了。”
“如果您不嫌麻煩的話，那我就跟著您了。行嗎？”
北京人就是爽快：“沒問題。把您的機票和護照給我，我來幫您辦手續。”
幫我辦換乘手續的先生姓王，出國前在原北京化工學院教書。王先生是中國最後一批上大學的“工農兵學員”，大學畢業成績優秀，留校任教，改革開放後，又非常幸運地第一批被公派美國留學。由於種種原因，後來就一直留在美國，他的太太後來也來了，女兒在美國出生。
手續辦好了，王先生就帶著我去機場安排的酒店。
到酒店後我們兩人被安排在兩間客房。王先生告訴我，這就是美國與中國的差異。因為我們兩人都是男性，同性不能住同一間房，所以要一人一間。如果兩人是異性，倒可以住在一起。王先生還告訴我，由於航空公司的原因，造成飛機晚點，航空公司免費為乘客提供吃住，同時還有一張25美元的電話卡，讓乘客好與家人及時聯係。我請王先生用這張卡與我女兒通了電話，告訴她，我們明天就可以見麵了。
王先生在底特律有朋友請他吃飯，他走之前，帶我到餐廳去，告訴服務小姐，送兩份套餐和飲料。他說：“您慢慢吃，這有兩張餐票，如果不夠，還可以點的。我去吃完飯就回來，然後繼續聊吧！”
王先生果然很快就回來了。也許是我們兩人年齡差不多，也許是在異國他鄉旅途寂寞，我們聊得很晚才睡。
王先生說，他這次回國是想找一個與自己專業對口的單位，他實在是太想回國了。他說50歲的人啊，中國人那落葉歸根的情結，隨著年齡的增長與日俱增。他說，他在美國摩爾生物製品公司實驗室研究藥品開發，年薪十幾萬美金，有房有車有綠卡，但是，他感到沒有歸宿。這次回國又找不到適合的工作，隻好再到美國來。聽說他在摩爾生物製品公司工作，我立即告訴他，我女兒也在摩爾生物製品公司工作。不過，我女兒是在該公司的金融部，與他工作的部門沒有什麽聯係。然而，在異國他鄉偶然相遇的陌生人，聊著聊著，居然發現對方與自己的女兒在美國同一個公司工作，不得不令人驚歎：我們生活的這個世界實在是太小了！
新澤西州的RIDER大學
瑞德（RIDER）大學坐落在美國東部的新澤西州，毗鄰紐約、費城等經濟發達地區，交通便利。瑞德（RIDER）大學建校百餘年，曆史悠久。1997年瑞德（RIDER）大學接受了第一批由中國留學服務中心代招的中國學生。我的女兒非常幸運地成為該校第一批中國留學生，在這裏學習生活了三年。2000年7月我到美國時，她和她媽媽還住在學校的研究生樓。我來後又在那裏住了六周才搬家，搬家後的第二天，我就離開美國回國了。
瑞德（RIDER）大學周圍社區環境優美，校園內連接各棟樓房的道路兩邊，綠樹成蔭，繁花似錦，綠色草皮鋪滿整個校園的空地。小鳥在樹上自由歡叫，小鬆鼠旁若無人地爬上跳下。每到黃昏來臨時，成群的野鴨或在人工湖畔嬉戲，或在人工湖上追逐覓食。學校的研究生樓就建在人工湖畔，晚飯後，我們在湖邊散步時，野鴨們沒有因為人們的到來而驚飛，仍然在那裏愉快地玩它們的。
每天黃昏，我們漫步在校園時，總是看到這樣一群美國年輕人：他們將車停好後，立即一手提著書包，一手拿著漢堡包，急匆匆奔向教室，邊走邊吃。我的女兒告訴我，這些年輕人是下班以後來上夜大學的。他們所選學的專業都與自己從事的工作密切相關。別人還告訴我，美國青少年高中畢業後，相當多的學生不是直接去讀大學，而是去打工，工作一段時間後再去讀書。一邊工作一邊讀書是許多美國青年的選擇。一個國家有這樣好學上進、勤奮努力的青年，未來是不可言喻的。
（ 2000年7月李培永在瑞德大學，身後是研究生宿舍樓和人工湖）
我們住在瑞德（RIDER）大學時，正是暑假期間，看不到教學設施和教學情況，但是，從我們住的研究生樓可以多少了解一點它的生活設施和生活情況。
研究生樓有三層，一樓有三分之二在地下，主要生活設施有廚房、餐廳和洗衣房。洗衣房有洗衣機和烘幹機各一部；餐廳設施簡單，隻有餐桌和椅子；廚房設施非常齊全：有可以同時供兩個學生做飯的電爐和電烤爐；兩個巨大的冰櫃可以存放全樓所有學生需要存放的食品。二樓和三樓共有16間宿舍，每間宿舍住一個研究生。每層樓還有男女洗手間和淋浴間各一個。洗手間像美國任何一間洗手間一樣，幹淨、整潔、沒有異味；擦臉、擦手、揩屁股三類不同用途不同規格的紙配備齊全。我沒到美國之前，曾在海南接待過美籍華人，他們說回國最尷尬的事，就是去洗手間忘了帶紙，原來他們長期在美國已經養成的習慣，難以適應國內的生活。
瑞德（RIDER）大學沒有中國似的圍牆，四周連鐵柵欄也沒有。隻有學校行政大樓前麵，通向市政大道的路邊一塊石碑上刻有“瑞德（RIDER）大學”的校名。我們不知道這種完全開放式的學校如何保證學生的安全，我們隻知道女兒在這裏非常安全，而且非常成功地完成了她的碩士研究生的學業。瑞德（RIDER）大學托菲蕾絲校長1998年來中國招生，在廣州賓館對我們夫婦說：“你們的女兒李琦非常優秀，她的各門功課都讀得不錯，而且還獲得了一筆獎學金。她現在一邊學習，一邊幫教授搞科研。我們這次來中國，希望再招一些像你女兒這樣的優秀學生。”
我的海外生活(2401)第一次到美國
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