在美國第一次換屋頂

      四月底，我們全家從國外回來，看見大門上貼著一張紙，上麵寫的大意是十幾天前，這裏遭冰雹襲擊，不少人家的屋頂被砸壞了，你家的屋頂不知有沒有受損，本公司可以免費為你們先檢查一下，若有損壞，本公司可以提供具體整修方案及費用予算，你們報告保險公司，我們可以提供服務。此時剛好隔壁鄰居老先生也過來告訴我們說是十多天前這裏確實下了冰雹，他們家也請建築公司看了，幸好沒有損壞，但也有人家屋頂被砸壞的，勸我們還是請人看一下。順便說一下，我們這家鄰居真是非常熱情的，男主人巳近耄耋之年，身子骨挺硬朗，他二十多歲孤身一人從阿爾巴尼亞來到美國，在汽車廠當工人，如今四個兒女在美國都有很好的工作，第三代共有14個，周末時來爺爺家，走在路上排成一行，真讓人羨慕。因他是技術工人，我們家生活設施有什麽小的故障他總幫我們解決，我們如出門較久，他也會幫我們把郵箱裏的信件收好等我們回來時交給我們，有這樣的好鄰居真是我們的福分。聽了他的話，我們就按照公司提供的電話聯係，公司與我們約定了時間就派人爬上屋頂，仔細檢查了一遍，發現屋頂雖未砸穿，但損壞的地方還真不少，他們把損壞的地方拍了照片交給我們；又問我們這屋子建了多少年？當得知我們這屋子房齡巳有17年，就告訴我們說這屋頂一般20年就該換了，若光是把損壞的地方修好，過不多久，這屋頂還得換，所以建議我們是否乘這機會一起換，這樣屋頂就可再用20年。來人叫我們可向保險公司報告，他們也會同保險公司聯係後一起來檢查，看保險公司能不能同意他們的整修方案及予算，而且說明我們本家不一定在場，隻管上班。於是我們向保險公司聯係，保險公司要我們提供了那家公司的聯係電話， 並說他們會派人來具體看。大約過了一周時間，我們得到保險公司通知，說是巳與建築公司一起來看過屋頂，並同意他們所提的方案及費用予算，並把一半費用先給我們。建築公司派人來與我們簽了合同，隨後我們就把保險公司給的一半費用先付給了他們公司。

      大約過了十天左右，公司與我們商定了一個時間，並告訴我們家中無人也可以，因為隻是在屋頂上操作。在約定好的日子前三天，公司把所有材料都裝了來，不料原定施工的當天天氣予報有雨，這樣因天氣因素把施工的日子更改了三次， 直至十天後總算天氣予報無雨。施工當天早晨，來了八個工人，還來了一輛像工程車的拖車，一個看上去像工頭的人按了下門鈴，就在門口與我們打了個招呼，說你們隻管上班，大概下午四點光景就可完工。開工前，工人們在草坪、陽台及所有可能掉落拆下廢舊材料的地方都鋪上了大塊塑料布，開始了工作。下午四時許待我們回家時，屋頂巳換好，接著就是把拆下的廢舊材料仔仔細細地收好裝到帶來的車內，又用掃地機全部清掃了一遍。再用一個機器，估計是裝有吸鐵石的，在草坪、場地、道路，陽台，反正所有空地上反複用那機器掃了一遍。最後把新換好的屋頂拍了照片給我們，與我們打了個招呼就開車走了。施工那天天氣非常炎熱，工人們在屋頂上操作，那屋頂又都是鈄坡，真令人揑著把汗。從開始工作到結束，我們家中也沒有人，也不用為他們張羅午餐及茶水，事實上從開始檢查屋頂到工程結束，公司與我們就第一次來查屋頂與答合同時見了兩次麵，其他一概不用我們操心。換好屋頂的第二天，公司又派了一個工人過來，重新把我們家所有場地草坪又徹底清掃及用有吸鐵石的機器再次過濾了一遍。主要是怕我們車子進出時輪胎被鐵釘戳穿、軋草時軋草機被損壞，想的真是周到。

       這次換屋頂是我們自來美國後第一次的“大”工程了，事前對美國有關裝修什麽的規矩都不了解，還總是以國內的經騐，擔心多麽複雜，那知在美國就這麽簡單。記得前幾年，我家國內的院子因雜草叢生，為一勞永逸，請了一家公司把院子裏都鋪上石頭，就一個小小的院子，竟然還用了半個月時間。因為那公司接手了我們這工作後，不是每天有人來，有時來一個人，有時來兩個人，反正是三三兩兩，來了也不是馬上工作，先是抽煙喝茶，來的時候本就不早，待到正式動手巳是日上三竿，中午得為他們準備午餐，下午三點左右還得奉上點心，至於茶水是一早就準備著的，再加每人一包香煙。工人們來上工，本家還得陪著，因為要為他們提供服務。每天工人們走後打掃也得自己動手，這半個月真把我們弄得苦不堪言，我真是非常後悔，早知如此就不把這院子折騰了。最可氣的是剩下的碎石水泥渣子也不管，後來隻得化錢找人弄走。過後我向一個有些懂行的人抱怨，我說多化些錢也就罷了，竟然拖了半個月。他告訴我說，都是這樣，因為公司或工程承包商接了生意就定心了，他們一般手頭會接好幾處工程，而為了減少人力成本，用的工人不多，所以每處施工工程量大的也隻能每天小貓三隻四隻，反正是點工數的，來個人就算一工，至於招待午飯點心香煙茶水那是必須的，否則工人更加磨洋工，質量也很差。

      我把國內那次院子裏鋪石塊與美國的這次換屋頂相比了一下，孰優孰劣，一目了然。其實商人都是惟利是圖的，關鍵在監督機製，國外的商家是非常看重聲譽的，一旦聲譽不好，那就沒有人再請了。我們這屋頂換好後，公司還打電話過來問我們，工人有沒有把所有廢棄材料都拖走，有沒有清掃幹浄，對他們公司的服務是否滿意。從開始把材料運來後，公司就在我們草坪上插上一塊牌子，上麵有公司名稱，電話，讓過路的人都知道他們公司在這兒施工，一則是用來作廣告，二來

也是說明他們對質量負責。保險公司我們也很滿意其工作效率之快，他們也沒有為難我們，工程結束後就將餘款匯給我們再由我們付給公司。這次換屋頂共計費用為23000元，我們自己一共才負擔了2500美元，因為我們買的房屋保險金額不是最高的，但隻要保險公司認可的賠償，上無限額，無論多少，我們自己隻須負擔2500元。

     有一點國內倒是服務很好的， 如果買了電器什麽的，一般會送上門，且免費按裝。國內的人工費比較低，在美國最貴的就是人工費，前年我們家按裝了一台脫排油煙機，機器250元，而按裝費也化了250元。再如要理個發，首先得予約，往往還得開車去化不少時間，最簡單的男式頭就得30～40美元。所以如果有一技之長的人在美國可以省下不少錢，且省時間，因為在這兒，哪怕再小的維修也得予約。