學徒

十月初，江南的天氣已經開始變冷，雖然夏日的餘威時不時地冒出來，但在清晨，大家還是熬不住那股鑽心的寒氣，這就是傳說中的秋老虎。 抗寒的壯漢們可以依舊短褲背心，瘦弱的老人小孩，已經抵擋不住涼意，主動或不主動地在身上加了一層單衣。

這是某南方靠海的一個水鄉小鎮，此處地形複雜，東麵朝海，其他三麵靠山，在小鎮的周圍方圓幾十裏，有一個塊屁股大的平地，以前也是海的一部分，經過幾百年的沉積，慢慢地變成一個陸地。附近鄉民開始從山上移民，開墾土地，聚族而居，慢慢地形成一些村落，並在海水和淡水的交界處建了這座小鎮。小鎮河網密錯，河兩岸疊滿各種各樣的房子，白牆黑瓦，錯落有致，站在遠處看，近似中國山水畫。房子靠岸但又不完全靠岸，河岸邊上是一些長長的走廊，走廊上有屋頂，是靠岸房子屋頂的延申，南方夏天太陽毒，雷雨說來就來，春天秋天更是陰雨連綿，有頂的走廊此時就可以派上用場，遮陽擋雨，為小鎮居民提供了生活便利。河多，自然橋也多，多到說不清有多少大河小河，也數不清有多少大橋小橋，河和橋是小鎮生活中的一部分，反而忘了這些河和橋。

小鎮的中心是一座帶有閘門的拱橋，橫跨小鎮最大的一條河上，此橋名為渡橋，是個船運碼頭，小鎮也以此為名。閘門把小鎮的水一分為二，東邊靠海的是鹹水河，西邊是淡水河。淡水河兩邊是一些高牆庭院，非常氣派，有些院子還自帶花園，裏麵居民非富即貴。淡水河也有一些人，土頭土腦，這些人不是下人就是老媽子，要不就是些附近沒有見過世麵的村民漁民山民，偶爾進鎮來看熱鬧，見世麵。鹹水河兩邊是一些窮苦的漁民人家，從他們破爛的房子就可見一斑，破舊的房子似乎和小鎮的繁華很不相稱，小鎮的居民似乎不願意承認這個地方，於是給它起了一個俗名：下隻角。下隻角破爛草棚茅屋中，偶爾也會有些像樣的建築，大概是漁民中的有些窮人，走了狗屎運，發家致富或一夜暴富，這幾棟房子，簡直就是幾隻白鶴，站在一群草雞當中。

俗話說，人窮誌短，人窮，自然被別人歧視，看不起，窮人也似乎適應了這種歧視，也心安理得地接受這種被人看不起，窮人被人看不起，天經地義。窮，是一種罪，是女媧創造出人類的原罪，除非以後走狗屎運，否則天上神仙地下和尚道士都救不了。將相本無種，窮人似乎有點不甘心，總是時不時地冒出來，反抗著這種原罪。狗屎運偶爾也會有，他們當中的有些人，某天突然不窮了，不窮當然要翻身，當然要把以前的那種委屈全部要回來，於是這些突然不窮的人們，也加入鄙視窮人當中，並加倍的鄙視。不得誌的小人們看著這些後，眼紅，心裏發酸，現實生活中他們無能為力，隻能在精神上去鄙視：數祖忘典，忘恩負義，小人得誌。更有一些粗人直接給人起外號，稱人家為暴發戶，可惜這種罵聲有氣無力，自己恨不得當暴發戶，或者天上掉餡餅。天上畢竟不會掉餡餅，還是要自己努力，窮者思變，思想先於行動，小鎮窮人從記事開始，就有偉大的夢想，就是-------老子要發財。

小鎮人文薈萃，有人文當然就有詩和畫，有詩和畫當然就要園林和山水，有園林和山水那就要種花種草。鎮上的衙門其他本事有限，在花草樹木上到有幾下子，大樹小樹，紅花綠草，還給這些花花草草取了些好聽的名字：三秋桂子，十裏荷香，春天茶葉，冬天臘梅。名字一聽就是雅俗共賞，是衙門的官老爺，花了重金，請了很多名人雅士，花了幾百銀兩，才最終定了下來。這些名字，一聽就很有內涵，匯聚了幾千年的文化精髓，都可以直接放在詩歌和文章裏麵煎炒烹炸，統統可以用作詩文的原料配料，折射出幾千年文化的博大精深。

十月是中國農曆的三秋，桂花粉墨登場，桂花盛開，對於做詩的人，是開張的好日子。其實對於不會作詩的人，桂花也是一種福音，桂花的香氣確實沁人心脾，這種香氣配上秋天的一絲涼意，簡直是一道名菜：涼伴桂花香，像是在熬好的魚湯裏麵加上幾根蔥段，不光開胃而且還開欲。人富貴了，難免要想著做善事，畢竟行善積德，做善事，不僅僅限於給窮人或寺廟道觀捐錢，小鎮的衙門富人出錢載桂花，就是做善事的一種，因為桂花的香氣，窮人可以免費聞到，所以說，小鎮衙門還算得上合格的父母官。

清晨，整個小鎮沉浸在這道名菜當中，清新而寧靜，朝氣而蓬勃，乃一人間勝地。不料此時，下隻角的某個角落裏傳出一群小屁孩的叫喊聲，大煞風景。

“打他，打， 打，打死這個爛匹兒，狗雜種。”

“踢他，踢他褲襠，娘個卵。”

小屁孩的打架雖然不是什麽大事，但大人的思緒不得不從涼拌桂花香回過神，畢竟詩和畫，和小屁孩這三個字是格格不入。詩畫是嚴肅的，而小屁孩的吵鬧聲是很不嚴肅，嚴肅的事情中，怎麽可以有不嚴肅的事情呢？

真正打架的是兩個小屁孩，大聲叫喊聲，是一群在邊上圍觀的小屁孩，顯然他們是為其中一個叫喊助威，那個沒有人為他助威的小屁孩，當然就非常可憐。傳統的俠義精神，或者幾千年文化，打架要公平，要一對一，但這種俠義公平有有點不公平，人們更願意在原來的基礎上衍生出一種修正，允許他人為各自的對手加油，畢竟大聲助威，也是一種力量，誰助威的人多，誰就是正義。修正的本義是雙方都可以有人助威，但有時有些人就特別倒黴，打架時助威的人一個都沒有，這個從兩個打架的小屁孩就可以看出，先不說別的，就看他們的衣服，被壓在下麵的小孩偏瘦，衣衫雖然不濫褸但也不整潔，我們暫且稱他為窮屁孩；而另一個小孩就是肥瘦適中，衣服是綢的，不用說，肯定是個富屁孩，這年頭，連大人都穿不起綢的，更何況小孩呢？

圍觀的小孩當然是給富屁孩助威，窮屁孩就慘了，雙手被死死地壓住，而且沒人幫忙，真是倒透了黴。黴可以到，但架還是要打的，被人按在地上的滋味，畢竟是不好受。狗急跳牆，兔急咬人，王八急了也會出拳，險中求勝，窮屁孩突然發力，突然掙紮開，並手腳並用，慌亂中居然一腳，正中對方的褲襠，趁對方鬆手的一刹那，馬上翻身，爬起來並迅速逃跑，這動作一氣嗬成，不亞於一個武林高手。富屁孩用手捂著襠，一邊痛一邊怒一邊罵，對手已經跑開，褲襠一陣陣痛，一時沒有力氣，更讓他惱怒的，是那種沒有打贏的羞恥感，沒打贏就是丟麵子，作為孩子王，麵子比命都重要。這時，他看到窮屁孩掉在地上的幾包中藥，心中突然生氣一股怒氣，沒了理智，一腳把藥踢到河裏。窮屁孩一愣，發了瘋的衝了過來。富屁孩見了這架勢，有點害怕，但某種自尊讓他立刻堅強起來，對著窮屁孩迎了上去，兩人又重新扭打在一起。富屁孩馬上為他的堅強付出了代價，因為他發現對方不是來打架，而是來拚命。對手似乎使出全部力氣和全部器官，連嘴都用上了，綢衣服被撕破，臉上和身上多了好幾道血印，雖然他也給對方好幾道血印，但對方似乎不在乎這些血痕。衣服可以破，但架不能輸，要不以後怎麽混，咬牙也得挺著。助威的那幫小孩們漸漸地覺得不對勁，再打下去，恐怕要出人命，於是一擁而上，拉開窮屁孩，然後一把把他扔到水裏，這還不解恨，還從地上撿起石頭，往水裏扔，把人往死裏整。水裏的窮屁孩根本不會遊泳，在水裏不停的撲騰，眼看就會淹死，岸上的小屁孩並沒有感覺到一絲害怕，反而更加起勁，不斷往水裏扔石頭，下隻角的漁民就是真麽狠，從小就不怕看著別人死，也不怕把人整死。

眼看就有悲劇，這時聽見一聲撲通，過一會兒，窮屁孩就被人撈到了岸上。救人的是一聲黑衣的老奶奶，平時走路蹣跚，滿身魚臭，沒想到此時這麽英勇，而且水性這麽好，有點出人意外。打人的那幫小孩，一哄而散，因為邊上有大人開始過來。

窮屁孩大口大口地吐著水，等吐完水後，又喘氣，之後就是大聲哭了起來。他哭並不是害怕剛才差點被淹死，也不是打架輸了，是因為藥被丟到水裏，幾包中藥被水一泡，徹底壞了，急地哭了起來。魚臭老奶奶並擅長說話，隻能簡單地拍拍窮屁孩，算是一種安慰。

窮屁孩是渡橋鎮鳳凰大藥堂的一名學徒，叫小鳳，長得五短身材，小巧玲瓏，皮膚有點黑，氣質不夠陽剛，再加上這身撕破的半舊衣裳，活脫脫一個窮小鬼。本來今天是被藥堂派去給客人送藥，沒想到半路被一群小孩攔住欺負，躲不過去，隻能動手打架，不曾想幾包藥被扔入河中，現在回去交不了差，害怕地大哭。魚臭老奶奶叫魚婆，沒名沒姓，也不知道從哪裏來，她是下隻角靈河街一位普通的魚販，每天盡賣些一堆死魚死螃蟹，不善言語，腿腳也不利索，平時大門不出，二門不邁，與世無爭。因為身上總是有一股魚臭，背地裏被人稱為臭婆。她偶爾上鳳凰大藥堂買藥，所以認得小鳳。看小鳳哭得厲害，不知如何是好。

小鳳哭了一會兒，停了下來，然後用手指著泡在水裏的幾包中藥，對著魚婆說：“奶奶，你可否幫我把幾包藥撈上來？” 他自己不會遊泳，下不了水，隻能懇求眼前的魚婆幫忙。魚婆看看泡在河裏的中藥，又看看小鳳，突然明白了什麽，轉身從櫃上的盒子裏，拿出五十文錢給小鳳，因為她知道，小鳳丟了藥，按藥堂規矩，他要賠的，小鳳一個學徒小屁孩，哪來的錢來賠？

小鳳一愣，但馬上明白過來魚婆的意思，他年紀雖小，但稍微有點誌氣，對著魚婆說：“奶奶，我不能要你的錢。” 魚婆隻是衝著他笑，硬把錢塞到小鳳手裏。小鳳接過錢，想了想說：“奶奶，這錢算我借你的，以後我有錢了，再還給你。”魚婆沒有說話，隻是衝著小鳳微笑。

五十文錢在身上，小鳳心安多了，幾包中藥丟了，要賠六十文錢，但現在先把五十文拿到賬房那裏，說隻收上五十文，剩下的十文錢，客人說下次再付，雖然說謊可恥，但眼麵前隻能這樣，才能渡過難關。打架的富屁孩，是下隻角一個爆發戶的小孩，仗著自家有錢，經常在路上攔著欺負他，小鳳平時盡量不和他起衝突，盡量繞道而走，但人就是這樣，你越躲，別人就越要欺負。今天，富屁孩刻意帶著一群人，半路攔住小鳳，並要讓小鳳從他褲襠下鑽過去，小鳳受不了這樣的侮辱，跟他動手打了起來。小鳳越想越氣，心想，早晚有一天要把這個王八蛋狠狠地揍一頓，但一想到對方比他壯，而且還人多勢眾，一下子就泄氣了。但時不時的被他攔在路上也不是辦法，這時，腦海裏突然出現古代的俠士，對自己說：“不行，得想辦法練練武，以後一個人就可以打敗這群王八蛋。”

回到藥堂，已是中午，小鳳把五十文錢交給了賬房，賬房果然對客人賒賬十文不起疑，下隻角窮人賒賬，那是常事。不過賬房對小鳳身上的幾道血印和撕破的衣服問了一句，小鳳隨口說，回來路上摔了，賬房並不在意，他其實也就是隨口一問而已。

店裏大夥計二歌，叫小鳳趕緊去廚房吃午飯，說：“下午少奶奶要去鳳凰寺，她讓你跟著去。” 小鳳口頭答應，但心裏有點不高興，本來下午有一個時辰，是學本事的時間，但少奶奶經常在這個時間叫小鳳去跑腿，寄人籬下，有什麽辦法呢？

少奶奶是要到鳳凰寺去還願，半年前她生下一個女兒，藥堂先生，也是藥堂老板，算是小鳳的先生師父，他的原配大奶奶居然離家出走，這少奶奶被順利地扶了正，當時她在佛像前許過願，現在願望實現，必須還願。所以今天一大早就起來張羅，下午一行人，浩浩蕩蕩地從鳳凰藥堂出發。

少奶奶坐上轎子，二歌和店裏另一個夥計木頭在後麵跟著，跳著兩擔東西，小鳳人小力氣小，不能挑重東西，少奶奶隻讓他拿著一個很輕的錦盒當跟班。

秋高氣爽，時不時的桂花香讓小鳳心頭一震，有點醍醐灌頂。小鳳這時到有點感激少奶奶，要不他得在房間裏背那些該死得藥名，小鳳恨透了這個中藥名，怎麽記都記不住，用藥堂先生的原話，就是天生不聰明。

鳳凰寺坐落在鳳凰山的翅膀上，寺廟很大，占地幾百間房子，後麵還有菜園，山腳下有一條繁華的主街，熱鬧非凡，吃的玩的，什麽都有。還願跟小鳳沒有關係，少奶奶隻不過是讓他當個小廝，拿一下錦盒，充到門麵，具體事情，自然有二歌和木頭兩位大夥計打理。少奶奶和寺裏的和尚寒暄一番後，還要到裏麵祈福，估計是什麽見不得人的祈福，不好帶小鳳進去，於是她放了小鳳一個時辰的假，讓他自己一個人去逛逛主街。小鳳喜從天降，以前給客人送藥，經過主街隻能遠遠地看著，今天居然可以進去玩一個時辰，不禁又對少奶奶感激起來。

主街上樣樣新鮮，吃當然吃不起，囊中羞澀，口袋裏隻有家裏爺爺在小鳳出來當學徒的前塞給他的兩文錢，那是用來應急的，小鳳一直舍不得花，緊緊地把這兩文錢縫在衣角裏，每天晚上臨睡前，都去摸一下，才能安心入睡。東西雖然吃不起，但看看或聞聞香味，也可以解饞。小鳳不敢在吃攤前停留，要是饞蟲真被勾出來，那就不好辦了。看了一會兒雜耍，然後又逛了逛雜貨攤，最後，小鳳在書攤前停了下來，他雖然記不住那些討厭的中藥名，但這一年多的讀書，讓他記住了很多字，大致能看懂一些文章。

小鳳在書攤東翻西翻，漫無目的，惹得老板很不高興，又不好意思趕他走，於是鄙視地問：“你到底要找什麽書？” 小鳳回過神，知道老板這個問話的意思，在中藥店混了這麽久，逐客令還是能聽懂的。他畢竟見過一些世麵，不能這麽灰溜溜地丟了麵子，於是說： “有沒有練武的書？”他想起那個混蛋富屁孩，經常欺負他，如果自己練了武功，就可以打贏他，打贏後把他按著地上，讓他賠那個六十文錢。

老板一楞，轉而臉上立刻堆滿了笑，連忙說：“有有有。”心裏懊悔，自己魯莽，差點把財神趕走。他立刻吩咐夥計，把到裏麵把床底的幾箱書拿出來，自己親自挑了一本書遞給了小鳳。小鳳接過書，看了封麵，赫然寫著：《少林武當阿彌陀佛太上老君武術精要總編》，厚厚的一本，要價五文錢。小鳳心裏一驚，但馬上鎮定，不能讓老板看出他買不起，於是裝模做樣地翻了翻書，隨口問道：“兩文賣不賣？”老板立刻笑了，說：“小兄弟也太狠了，都要像你這麽還價，書店恐怕早就關門了，看你小哥也是個伶俐人，給你便宜一文，四文錢，怎麽樣？” 小鳳知道，兩文錢他是絕對買不到這本書的，估計磨破嘴皮也隻能還到三文，於是說：“這本書太厚了，我不耐煩看完，有沒有薄一點的？” 老板是人精，哪裏不知道眼前這小屁孩的意思，但他又不好意思立刻變臉，嗬斥小孩，壞了自己的名聲，於是順手在另一個箱子裏抽出一本書，扔給小鳳，說：“這書兩文錢，不還價。” 那箱子的書，都是放了很久，實在賣不出去的舊貨，他想快點打發這窮鬼小孩，所以語氣上也是很不耐煩。小鳳接過書一看，書名為《乾坤陰陽上天入地大挪移》，不知道是誰寫的。小鳳內心掙紮一番，真的舍不得這兩文錢，但一想起，上午藥被人扔到河裏，人也差點淹死，區區兩文錢，算個屁，大丈夫男子漢，東怕狼西怕虎，將來怎麽頂天立地？於是一咬牙，從衣角翻出兩文錢，遞給了老板。老板心中大喜，這本破書放了幾年，都沒有賣出去，本來是打算最後的物盡其用----擦屁股，居然兩文錢賣出去了。想想兩文錢，能買多少擦屁股的紙，臉上立刻眉開眼笑，高興之餘，又從那個箱子裏，順手又抽出一本賣不出去的書，遞給了小鳳，算是買一送一。

小鳳雖然一陣心痛，但手裏有兩本練武的書，立刻大義淩然，心底升起壯士一去不複返的英雄氣概，看了看時辰，已經快到到一個時辰，立刻把書往懷裏一放，灰溜溜地去廟裏找少奶奶。

晚上，小鳳伺候完先生和少奶奶洗臉洗腳，立刻回到自己的房間。說到房間，其實就是在柴房邊上的一間漏風的小破屋，冬涼夏暖。小鳳其實已經很滿足，住的條件不太好，但晚上那種一個人的自由自在，是什麽都買不到的，白天不管幹什麽，都要看人臉色，自己一個人住，一開始非常害怕，但習慣之後，是說不出的舒服。

小鳳洗刷完畢，趕緊謹慎地掏出那本書，不用說，當然是那本以後可以做英雄的練武書，《乾坤陰陽上天入地大挪移》，另一本白送的，看都看不懂，暫時先放在一邊。小鳳對著書，恭敬地拜了拜，算是正式拜師，他其實也不知道，為什麽要這樣做，隻不過當初正式學醫時，對著先生師母磕了幾個響頭，磕頭，是表示對事情要嚴肅對待，他對著書拜拜，也表示自己是要很認真地學武。

小鳳翻開書，第一頁上寫著三十二個字：乾坤陰陽，天下第一，修成本書，上天入地，榮華富貴，信手拈來，無影無蹤，殺人千裏。小鳳看到榮華富貴四個字，內心又是一陣翻滾，報仇的事居然暫時忘記，對自己立下重誓，一定要好好練武。

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