從混亂中走入正軌
回到實驗室後，我打開冰箱，仔細檢查我帶回來的試劑。在德國回國前夕，我就考慮到回去後可能很難立即開展工作，所以特地帶回兩大瓶細胞培養液。我大致估計了一下，這些培養液能支撐細胞生長大約一個月。那就是說，我必須在一個月內讓病毒室能正常運轉！
我趕緊帶著李正秋打掃無菌室，並進行無菌效果檢驗。然後把去年從德國運來的過濾係統裝配起來，進行試用。德國的設備倒是很人性化，一下子就調好了。但高壓鍋又出了問題，溫度指示不準，導致裝培養液的瓶子滅菌後仍然帶菌，過不了檢驗關，隻好重新再來。裝培養液的瓶子不夠，我想盡辦法，甚至在所裏的布告欄裏貼出詢問告示，看誰能提供這樣的瓶子。果然有人提示我：可以到廢品收購站裏去找，我在那裏一下子就買了兩百個裝鹽酸和醋酸的瓶子，徹底解決了瓶子不足的問題……。就這樣，問題一個個地解決，實驗室終於能運轉了。
開始傳細胞了。這個活對我而言根本不是問題，但在教其他人時，遇到了意外的麻煩。要照我的樣子來傳細胞不難學，但要做好真的很不容易！我當時真的不知道問題出在哪裏！
李正秋是個實驗員。她做事很勤奮，能吃苦，也非常認真。我教她傳細胞，兩天就學會了。但問題是：為什麽我傳細胞沒事，而到她手裏細胞老是被細菌汙染？她自己也感到有些苦惱，但就是查不出原因。
一天，李正秋跑過來對我說：“要不你再看看我操作有什麽問題，好嗎？”我跟著她進了無菌室。她非常緊張地穿著無菌服，帶上帽子和口罩，把自己包得嚴嚴實實。然後用消毒劑洗手，最後還用酒精擦手，做得比我認真多了。“看來這些不是她汙染細菌的原因。”我心裏暗暗地想。在她傳細胞時，我看出毛病來了：按照規程，每當使用吸管前，必須把吸管在酒精燈上燒一下，而她沒有做這一步。等她做了一批細胞，我說：“那我來試試看。”她看著我，既沒有帶帽子口罩，也沒有用酒精擦手，一邊傳細胞還一邊在跟她講話。兩天後，我傳的細胞一瓶也沒有汙染，而她傳的細胞還是長菌了。我這時才對李正秋說：“你看，你比我做得小心多了，但就是差那麽一點，而那一點是至關重要的。就燒那麽一秒鍾，可能百分之九十九點九的細菌就被燒死了。”李正秋照我說的去做，果然汙染就被控製住了。
經過這件事，我不由得考慮到：這裏需要的是一個技術員，而不是操作工。她必須要有一定的病毒學基礎才行。否則老是模仿式的學習而不知其所以然，那失誤的可能性將防不勝防。我對她說：“這樣，我送你去武大病毒係去聽幾門課吧。武漢大學離我們這裏很近，你隨時可以走去聽課。稍微耽擱一些工作不要緊，平時抓緊一些就補回來了。好嗎？”
於是，我跑到病毒係找到老師們，希望他們能支持我的工作，收下這個旁聽生。係裏的老師倒挺爽快：“沒有問題！反正是上大課，多進來坐一個人也沒有影響。”
就這樣，李正秋在武大學習了病毒學、病毒學技術、微生物學等理論課。後來，還參加了幾門實驗課。老師們發現她動手能力很強，不但不礙事，還能幫老師的忙，也很歡迎她來上實驗課。經過兩年多的學習，李正秋的水平有了很大提高。有些事不需要仔細講，稍微點一下就明白了。
現在，實驗室麵臨的另外一個問題，就是如何維護實驗室使之能夠正常運行？在我去德國之前，病毒組有十一個人，這算是很大一個組了。兩年多來，所裏進行了調整。李老師去了人事處，高老師去了水庫漁業研究所，劉建平去了電鏡室，王迎喜去了人事處，而新分來的大學生則像走馬燈一樣混了幾個月就出國了。因此隻剩下我、李正秋、李燕和陳老師四個人，另外還有倪先生帶的一個碩士生劉誌東。實際上陳老師老在發心髒病，隻是偶爾來上班做做試驗。因此人已經很少了。然而即便是這幾個人，做起事來也經常在相互幹擾和影響。
為了保證不發生病毒汙染細胞的事情發生，我采取“兩條線”的策略，用兩台冰箱分別裝用於細胞和用於病毒的試劑，禁止亂放。培養箱也規定了不同的溫度，以便適應不同細胞的生長。但是有一天，陳老師上班來了。他做試驗需要不同的溫度，也需要不同的試劑。陳老師不問青紅皂白，就隨便把一個培養箱的溫度調到她需要的溫度，完全無視裏麵還有其它的細胞，並且把不知道是什麽試劑塞進做細胞的冰箱裏。然後就走開了。
這樣做的後果的確非常嚴重。有些汙染是不可恢複的，就是說你一年到頭小心，隻要有一次馬虎，就會發生汙染，細胞可能就丟了。必須嚴格按照規定辦事。我立刻找到陳老師，告訴她：第一不能把試劑隨便放，第二不能隨便調整培養箱的溫度。陳老師氣呼呼地說：“我要做試驗，那你給我拿個培養箱和冰箱來！”我忍住氣對她說：“如果實驗室裏每一個人都這樣隨意，那就什麽事情也做不成了。比如，你剛才把溫度調高了，你信不信過一會等你走後我再調回來。那不是大家都搞不成事了？你如果有什麽要求可以先跟我說，我們大家商量著辦，不是更好嗎？”陳老師不做聲了。
我開始意識到，這事也不能完全怪陳老師。實驗室沒有嚴格的規章製度，那就隻能是誰先動手就是誰的。所以，實驗室要能正常運轉，必須要有兩個條件：完善的規章製度和得力貫徹製度的領導，二者缺一不可！
於是，我根據在慕尼黑實驗室工作的經驗，寫了一個《實驗室規章製度》。一方麵對做試驗的程序、消毒處理、離心機使用等方麵提出了非常具體的、可操作的要求。如滅菌必須達到多少溫度，多長時間；消毒必須用什麽消毒劑，多大濃度，細胞瓶上必須標記什麽信息等；便於正確執行。同時也提出了一些意外情況的處理原則。如：一切活動均以有利於細胞培養與病毒試驗兩個係統完全分開的原則、個人實驗的自由度應符合不危害或影響其它人科研工作，不影響事先已安排的科研任務, 特別是不能影響多人協同進行的工作的原則等。在規定中特別指出“實驗記錄必須真實、完整。實驗的器皿要作出明顯可辨的標記, 所配試劑必須標記清楚。否則結果不予承認, 文章也不準發表。無標記的試劑和用品任何人有權銷毀。”這是為了保證科研可靠性特別提出的一條。
下一步，就是要督促每一個人遵照執行了。這無疑是得罪人的事情，但為了保證實驗室的正常運行，我也顧不得那麽多了。為了盡量避免產生不必要的矛盾，我把大家召集起來，把規章製度講解了一遍，再把它寫出來給每個人發了一份。
倪先生的研究生小劉是個很馬虎但又很自負的小夥子。在實驗室裏經常我行我素，影響別人的工作。但自持是倪先生的學生，別人講的話不太聽。一次，他做試驗不在細胞板上做標記，根本就不知道那是什麽東西。我把他叫過來，把規定講給他聽，並站在那裏看著他改正。我很嚴肅地對他說：“小劉，這是最後一次，再發生這樣的事情我就不客氣了！第一，我不會承認你的試驗結果，第二，任何人有權銷毀你試驗的東西！”
誰知第二天李正秋就跑過來告訴我：“培養箱裏又放了幾個細胞瓶，上麵什麽字也沒有，不知道是什麽東西。”我過去一看，果然有幾個大細胞瓶放在裏麵，上麵什麽標記也沒有。我拿出來，打開蓋子，往裏麵灌滿自來水，然後把它們丟在實驗台上。一會，小劉過來看到自己辛辛苦苦做的幾瓶細胞被我銷毀，氣得跳起來大叫：“你為什麽要銷毀我的細胞？”我反問他：“你有什麽根據說這裏麵是細胞？而且是你的細胞？這是無標記的東西！按照規定，無標記試劑和用品任何人有權銷毀。”小劉不服氣，跑到倪先生那裏告狀。倪先生把我叫去問是怎麽回事。我如實告訴倪先生這整個過程，最後我說：“沒有規矩不成方圓，不遵守規定的人必須為此付出代價！”倪先生明白了。其實他也是從美國留學回來的，應當知道西方現代實驗室的規章製度。他點點頭對我說：“你去吧，我來跟他講這個道理。”
從此，小劉老實多了，陳老師也能按照規定商量著辦事了。實驗室終於走上了正常運行的軌道。
我鬆了一口氣。此後，雖然實驗室裏隻有三、四個人，但工作效率幾乎是以前的好幾倍，人還不覺得累。最重要的是實驗室能夠做到：要做什麽就能夠做出來，做出來了結果就可信。這才是搞科研的實驗室啊！
一天，王偉俊老師逛到我們這裏，他盯著我看了好一會，最後點點頭說：“小江，看來你已經在魚病室裏站穩腳跟了。”
