這兩周在聽以色列曆史學家Yuval Noah Harari的名著"人類簡史"。今天聽到第十三章"成功的秘密"。一邊聽，一邊摘豆芽，突然聽到"迷因"這個詞，英文叫"Meme"，把一種文化概念比喻成一種可以自我複製和傳播的病毒。因為"病毒"兩個字，耳朵一下豎了起來。孤陋寡聞啊，沒想到還有這麽一種學說，“迷因學”，英文稱為memetics。

迷因這個詞是英國生物學家Richard Dawkins在他1976年的著作"自私的基因"裏首次提出來的。迷因與基因類比。基因不斷複製變異，是生物有機體進化和演變的基本單元。迷因是人類文化的基本單元，像基因一樣可以複製和變異。迷因可能是任何一種文化概念包括宗教，知識，傳統，習俗，新聞，詩歌，小說，網文，謠言，等等。基因是生命的核心元素，迷因是人類文化的核心元素。

有些迷因對宿主有好處，比如，"飯前便後要洗手"，“三思而後行”，都是良好的迷因。有些迷因象個精神病毒一樣，寄生在人類的頭腦中，不斷繁殖、變異，傳播，從一個宿主到另一個宿主。有時候讓宿主變得衰弱，有時候甚至讓宿主喪命。那些搞自殺式炸彈襲擊的人就是被迷因這個病毒殺死的。宿主雖然死亡了，但迷因持續傳播。就像病毒一樣，迷因不會因為一些個體的死亡而消失。而所謂成功的文化，就是特別善於複製其迷因。

文化的傳播並不考慮整體人類的利益，基因是自私的，迷因也是自私的。比如被很多人視為致命瘟疫的民族主義，隻要有某個國家的人受到感染，鄰國的人就也有可能感染這種病毒。在全世界流傳，就會引起戰爭、壓迫、仇恨和種族滅絕。網上廣泛流傳的謠言和陰謀論也是一個例子，一旦在網絡上迅速傳播，很多人被感染，就會造成爭鬥，對立和仇恨。那些高大上的中國文化和西方所標榜的自由民主，都想感染對方，而感染的目的都是為了一部分人的利益，絕非全人類的共同利益。

迷因誕生於某個或某群人的腦中，並開始向外界複製，變異，傳播。這種傳播可以是縱向的，從父母傳給子女，象基因一樣代代相傳。也可以是橫向的，在陌生人之間和不同的種族之間傳播。紙張，膠片，圖畫，磁帶，光盤，網絡，等等，任何可以承載信息的介質都是迷因傳播的載體。在這個人人擁有手機的時代，迷因越來越像病毒一樣。開啟了前所未有的快速傳播和大麵積感染的時代。

迷因這個概念很有意思，短短一天時間，我隻能有這麽一個十分粗淺的認識，錯誤之處請諒解。

這就是那個聽到迷因這個詞的時候正在處理的豆芽，自己發的。