舞曲開始,由小鼓和中提琴、大提琴的撥弦來表現"波萊羅"的節奏(鈴鼓自始至終打著相同的節奏)。這種節奏持續四小節之後,從第五小節開始 出現了第一主題,這個主題依次在長笛、單簧管等樂器上展開,音樂富有生氣,給人以明朗、安靜的感覺。樂曲的第二主題是第一主題的黯淡的答句, 在第一主題重複兩次之後進入,這一部分也是由兩段組成,中間還使用了幾個變化音。第一主題和第二主題穿插重複進行,沒有展開和變奏,隻是 不斷地更換樂器,音樂的力度也逐漸加強。全曲中,這種反複共進行了九次。音樂的結尾以轉調和樂隊的全奏達到高潮。【情節】 在西班牙的一個小酒店裏,一個少女在翩翩起舞。開始時她隻是緩緩跳動,舞姿優美而輕盈。隨著音樂的逐漸熱烈,舞蹈也越來越歡快奔放, 迷住了在場的人們。他們開始隨著音樂打著節拍助興,並情不自禁地與少女一起歡舞,最後在狂歡的氣氛中結束。
拉威爾在該作品中采用了非常獨特的手法:全曲在一個固定的節奏背景上,由兩個主題及其不斷的交替反複組成。節奏充滿活力,貫穿全曲始終。 全曲始終在C大調上,隻是最後的兩小節才開始轉調; 前半部分配有和聲,除了獨奏就是齊奏 ,後半部分附有淡淡的和弦。而且自始至終隻有漸強的變化。
樂曲開始由小鼓和中提琴、大提琴的撥弦來表現"波萊羅"的節奏(鈴鼓自始至終打著相同的節奏)。這種節奏持續四小節之後,從第五小節開始 出現了第一主題,第一主題舒展明亮,具有濃鬱的西班牙風格,該主題先由長笛在低音區輕輕奏出;期間經單簧管反複之後,由大管奏出第二主題。 樂曲的第二主題是第一主題的黯淡的答句,第二主題被作者稱為具有西班牙——阿拉伯風格。
兩個主題在調式色彩上形成鮮明的對照,連續反複了八次,整個音樂在進行過程中,旋律、節奏和速度始終保持不變。在第三次反複時,加入了 平行的大三和旋,形成了平行聲部,仿佛兩個調甚至三個調同時存在,產生了多調式的色彩效果。在主題的不斷反複中,力度從弱到強,不同樂器 的應用和色彩不斷的變化,使得情緒越來越熱烈。臨近尾聲,旋律突然轉為E大調,又迅速轉回C 大調,在不協和的音響和強烈的節奏中,以變格 的方式結束了全曲。
該曲被公認為20世紀法國最有代表性的管弦樂作品之一。
《波萊羅舞曲》在世界上被演繹成了多種形式,這裏列出其中的5種供大家欣賞。