八國聯軍是指1900年(清光緒二十六年)為了鎮壓義和團運動以軍事行動攻入大清的英國、美國、法國、德國、俄羅斯、日本、奧匈帝國、意大利的八國聯合軍隊。
八國聯軍軍隊的人數最早是三萬人,後來增至約五萬人。八國聯軍把北京分成不同的占領區,東四南大街以北由日軍占領,東四南大街以東由俄軍占領,東四南大街以西由意大利軍隊占領,皇城東北由德軍占領,皇城東部由日軍占領,皇城東南由英軍占領,崇內大街以西東長安街以南由德軍占領。西城由美軍、法軍、英軍、意軍占領,外城由英軍、美軍、德軍占領,實行軍事統治。
八國聯軍直接造成義和團被消滅,以及京津一帶清軍的潰敗,迫使慈禧太後挾光緒帝逃往陝西西安,最終清廷與包含派兵八國在內的十一國簽訂《辛醜條約》,付出賠款,簽條約允許各國在北京駐軍及構築永久要塞。
八國聯軍侵華有一張曆史圖片,就是聯軍在北京合影,而相片中卻出現了9個人。八國聯軍為什麽出現了九個人?
在列強海外擴張的時期,印度被英國統治。英屬印度人跟隨英軍,外戰幾乎全勝,其中三次踏足過中國領土。在1840年至1842年的第一次鴉片戰爭,英國與英屬印度一共調動1.9萬軍隊,對手清朝則達到20萬。在1.9萬英印聯軍中,陸海軍各約占一半。印度軍隊隻有陸軍,共派出四個團和一支誌願軍團。這五支軍隊組成的英屬印度軍隊,已經接近聯軍陸軍的一半。
此戰英國獲勝,整體傷亡英印聯軍隻有數百人,還不到清朝的十分之一。戰爭的結果,迫使清朝簽訂《南京條約》,打開中國閉關的大門。此條約清朝不僅賠款2100萬兩白銀,而且割讓香港島,開放廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸,印度人大概是從此時大批進入中國。
到了1856年至1860年的英法聯軍之役(第二次鴉片戰爭),英國出動1.1萬人,法國出動6700人,清朝方麵軍力則高達29萬。英軍1.1萬中,陸海仍保持各半,英屬印度有7個團,人數約4000人,英屬印度陸軍超過了英國人。
在這兩次戰役中,都不難看到有印度的身影。1859年,清軍兩廣總督葉名琛被俘,關押在印度加爾各答,於次年絕食而死。到了1860年英法聯軍攻克北京,鹹豐帝率慈禧等宮眷逃往熱河避暑山莊,在火燒圓明園中,也有不少印度人的蹤跡。到了1900年八國聯軍侵華,這次八個列強派兵最多的是日本與沙俄,英國隻排第三位,英軍中有4個印度兵團。這次英軍以英屬印度人為主,還有少量澳洲人。這回清軍的表現極糟,北京再度淪陷,慈禧帶著光緒和一班大臣,輾轉逃到西安。
在八國聯軍將領在北京合影,照片中卻出現了9個人。事實上,俄國沒有參加合影,而英國就將“旗下”澳洲與印度拉進合照當中。從左至右依次是英國、美國、澳洲、英屬印度、德國、法國、奧匈帝國、意大利、日本。