癌細胞是怎麽發生的（1）基因突變的作用
正常細胞和癌細胞的根本區別是，正常細胞的生長是受人體的需要調控的，需要時生長，不需要時就停止生長。癌細胞的生長是不受需要控製的，是失去控製的。
所謂細胞生長，是指細胞數量的增加，通常是通過細胞的分裂，一個細胞分裂成2個而增加細胞數目。前麵說了，正常細胞和癌細胞的區別是，正常細胞的生長是可以控製的，而癌細胞的生長是失去控製的。也就是說，正常細胞，有的已經停止生長，比如絕大多數的神經細胞以及肌肉細胞；有的則在需要時會在一些生長因子的刺激下開始生長，一旦停止刺激，細胞停止生長。
那麽，一個正常細胞是怎麽變成一個癌細胞的呢？換句話說，一個正常細胞的生長是怎麽會失去控製的呢？
研究發現，癌細胞的發生主要是由於基因突變。那麽，基因突變怎麽會引起生長失控的呢？
當一個正常細胞變成一個癌細胞的時候，主要有2種基因產生了突變。一種基因叫做Proto-Oncogenes（似乎翻譯作“原癌基因”）還有一種叫tumor suppressors (腫瘤抑製因子)。Proto-Oncogenes突變成為Oncogenes（癌基因）能夠啟動細胞的分裂，但是Tumor Suppressors(腫瘤抑製因子)則能抑製細胞的分裂或生長，甚至能殺死產生了基因突變的細胞（apoptosis, 程序性細胞死亡），防止生長失去控製的細胞的產生。
在正常細胞裏，Oncogenes是不表達的，或者表達水平很低，或者有其他功能。但是，當基因突變發生時，細胞裏的Proto-Oncogenes或是被激活成Oncogenes，或是表達水平大大提高，由此就啟動了細胞的分裂或生長。
僅僅是Oncogenes的激活，正常細胞通常還不會變成癌細胞，因為有Tumor Suppressors。當基因突變發生時，細胞內的監測機製會發現基因突變，然後會激活Tumor Suppressors的表達。Tumor Suppressors 然後會啟動一個程序叫apoptosis(程序性細胞死亡，又譯作“細胞凋零”)，該程序使這個細胞或是被殺死，或是停止生長。
但是，如果在一個細胞內，Proto-Oncogenes和Tumor Suppressors同時發生了突變，Oncogenes被激活了，Tumor Suppressors被滅活了，這個細胞就變成了癌細胞。
下篇談基因突變的原因，幾率和造成癌細胞的關係。
（此文根據以前研究時的記憶寫成，主要為普及用。歡迎專家指出謬誤，以避免誤導。癌症機理研究日新月異，如有新進展新發現，歡迎補充。）
