快樂的艱辛（23:33-44）

第36段講的是住棚節的條例。這也是一係列有關節氣條例的最後一段，除了有關住棚節的條例之外，也加插了對所有節氣的整體論述，即這些節氣及其所獻上的各種祭物，都是在安息日以及各樣獻祭以外的。也就是說，這些節氣的規定並不影響，也不能替代在平常的安息日和各樣獻祭活動之外。舉個例子，當節氣所規定有聖會的日子如果不是剛好落在安息日的那一天，也要按照安息日來守；同時，到了正常安息日的那一天，還是要繼續守安息日。這與我們現在的做法不一樣。例如在中國大陸，常常會因為節氣的緣故將周六、周日的時間調整到和節氣一起休假。但是對於以色列人來說，神嚴格規定不可如此，各個節氣和安息日都要按照各自的時間來守節。原因不難理解。如果純粹隻是為了放假休息的話，那麽按照中國大陸的做法似乎就是更加可取的。然而，神設立節氣的心意並不是讓祂的子民放假那麽簡單，更是要讓祂的子民紀念祂的作為，紀念與神的約。

關於住棚節的條例，一個很特別的地方就在於這是一個充滿喜慶的節日。條例規定：“第一日，要拿美好樹上的果子和棕樹上的枝子，與茂密樹的枝條，並河旁的柳枝，在耶和華你們的神麵前歡樂七日。”（23:40）我們可以想象那個美好的場景。神的子民，以色列十二個支派，男女老少都搖動著樹枝歡天喜地地過節，一連七天都是如此。他們都離開自己原本的住處，特意住在臨時搭建起來的帳棚裏，就好像我們今天的人休假去到野外露營，那是多麽的開心快樂、徹底放鬆啊！條例也解釋了要這樣做的原因，乃是紀念當初神帶領以色列人離開出埃及的時候也是住在棚裏的。所以，住棚節的意義就在於紀念神對以色列人的拯救，帶領他們離開為奴之家，走在通往應許之地的曠野這段寶貴、難忘的經曆。

如果我們把住棚節僅僅想象成現代人離開繁忙的都市生活去到野外露營，那的確是很開心。但是如果我們設身處地去感受住棚節所要紀念的出埃及、走曠野，我們就會更深體會其中的屬靈意義。以色列人離開埃及的時候是正月的逾越節，而住棚節則是已經到了七月份。按照時間來說，當年以色列人離開埃及之後的七個月，他們的確是住在曠野。而這曠野，不是我們露營度假的綠意蔥蔥、有湖邊河邊、配套設施完善的公園，而是真的荒無人煙、幹旱無水之地。白天是炙熱的太陽，晚上則是寒冷的月光。而且，吃的、喝的都成問題，走獸出沒、異族攪擾，這些都隨時威脅著他們的生命安全。所以實際上，以色列人走曠野是一條艱辛的旅程。

然而，當神設立住棚節的時候卻要他們歡喜快樂，這與他們當年的實際場景完全相反。為什麽會這樣？原來，神要以色列人知道，他們當年雖然是走在艱辛的曠野之旅，但卻應該是歡喜快樂的，因為他們是走在被拯救出來通往應許之地的充滿盼望的旅途中。一方麵是離開了為奴之家，一方麵是走向應許之地。想到這個，曠野的艱辛又算得了什麽呢？豈不應該歡喜快樂才對嗎？今天，對於我們每一位基督徒來說，住棚節的意義是明顯的。我們都處在類似於以色列人走曠野的這樣一條艱辛的旅途。這個世界有苦難，我們都不能幸免於外。神把我們放在這個世界中經曆各樣的曆練，為的是熬煉我們、塑造我們成為合祂心意的子民。雖然這個過程艱辛，但當我們想到自己是蒙恩得救的，是脫離了以前罪的轄製，而且將來有一天主會再來接我們去到榮美的天家，那麽這在地上的日子所受的至輕至暫的苦楚，又算得了什麽呢？我們豈不應該歡喜快樂地過每一天嗎？

默想經文：“第一日，要拿美好樹上的果子和棕樹上的枝子，與茂密樹的枝條，並河旁的柳枝，在耶和華你們的神麵前歡樂七日。”（23:40）

靜默思想：結合當年以色列人走曠野的艱辛來默想這句話，體會艱辛與快樂，也讓我們的信仰之旅充滿了感恩與喜樂。