在神的眷顧中繞道而行（13:17-22）

第32段記載的是以色列人離開埃及之後踏上了新的征程。雖然這隻是一個序幕，但也已經讓人們看到神的子民是走在一條什麽樣的道路上。經文有幾個地方引起我們的留意。首先，就是神沒有帶領他們走近道去經過非利士人的地盤，而是繞道而行，走紅海曠野的路。其次，就是摩西將約瑟的骸骨帶上，是按照約瑟當年的吩咐而行的，即“神必眷顧你們，你們要把我的骸骨從這裏一同帶上去。”第三，就是神用雲柱、火柱帶領以色列人的行走。從這幾點我們可以看到神對祂子民的帶領，一方麵是眷顧他們，一方麵是帶領他們繞道而行。神眷顧自己的子民，不單隻是對約瑟四百年前的信心之語的回應，也是這一代的以色列人可以切身體會到的。日間雲柱，夜間火柱，如果單從雲和火來看，這似乎是一種自然顯現；但是雲柱和火柱在日間和夜間很有規律地交替出現，而且還是在指引他們前進的方向，則顯然是神特別的作為，眷顧祂的子民，帶領他們前進的道路。

而且，除了這些以色列人可以明顯感受得到的眷顧之外，神也有暗中的眷顧。神知道以色列人現在還經不起打仗的考驗，恐怕他們遇見打仗就後悔而回埃及去，所以就特意帶領他們走一條可以暫時避開打仗的路，雖然路程較遠，但卻是對他們當下的境況最適合的。出於眷顧祂子民的考慮，神帶領以色列人走一條遠路，這其實也無可厚非。然而，我們卻要在其中有所思考和領受。我們會問的是：“既然神如此眷顧祂的百姓，為什麽不直接讓他們走進路，經過非利士人的地盤但卻不需要打仗呢？”神不但隻是有能力帶領祂的子民爭戰得勝，神也有能力讓他們的子民根本不需要經曆爭戰，例如感動非利士人的心來熱情接待以色列人；這樣即走了近路，又不遇見打仗的事，豈不是對以色列人最好嗎？我們相信全能的神的確有能力做到這一點，但我們也看到，很顯然神並不打算這樣去做。神不希望祂的子民在不經過風雨曆練情況下來跟隨祂；神要塑造祂子民對祂的信心，而這真實的信心乃是要經過真實的考驗才得以塑造成形的。在不經風雨，甚至諸事順利的情況下，人們很容易以為自己對神的信心很大。這有可能是真的，但也有可能是假的，誤以為自己對神有信心，但實際上不過是因為沒受到挑戰而已，而一旦遇到事情，真相隨即暴露出來。

然而，神也不是不眷顧祂子民的實際情況，所以並沒有一開始就容讓他們遇見打仗的事。但是隨著經過曠野的繞行，經曆神每一天雲柱火柱的帶領，經曆神每一天的供應，神要看到的是祂的子民的信心加增，可以憑信去經曆更大的挑戰，並且在挑戰中顯明他們對神的信心乃是真實不動搖的。

今天，我們也同樣常常走在這條在神的眷顧中繞道而行的情形之中。我們都蒙神的眷顧，但卻不都凡事順利，不都可以走捷徑。我們會疑惑說：“既然神愛我、眷顧我，為什麽不帶領我一步到位呢？為什麽卻讓我遇到這些、遇到那些，似乎是在走彎路呢？”例如，為什麽不一下子就帶領我找到稱心如意的工作，反而是讓我經曆一些不願意做的苦工呢？如今我們明白，雖然有時候是繞道而行，但卻依然是在神的眷顧之中。雖然每個人背後的原因都不盡相同，但我們要始終相信的是，神的眷顧一直不離不棄。我們要學習在神的眷顧中繞道而行，也要相信繞道而行的過程依然是在神的眷顧之下。

默想經文：“法老容百姓去的時候，非利士地的道路雖近，神卻不領他們從那裏走，因為神說：‘恐怕百姓遇見打仗後悔，就回埃及去。’”（13:17）

靜默思想：體會在神的眷顧下繞道而行的滋味，帶給自己更多的提醒和領受。