在祈禱聲中七號如約而至（8:1-5）

第15段記載的是在羔羊揭開第七印的時候天上所發生的事情。此時，天上寂靜約有二刻，即現在的半個小時。這寂靜與七號的賜予形成強烈的對比。吹號是會帶出嘹亮的響聲的，而與此相反，在七號吹響之前有寂靜，這無疑帶給人神聖、莊重的感受，預感到即將會有大事發生。彷如大戰前的寧靜。

這個時候，另有一位天使拿著金香爐來站在祭壇前，將香與眾聖徒的祈禱一起獻到神的麵前。之後，這位天使拿著香爐盛滿了壇上的火，倒在地上，就有雷轟、大聲、閃電和地震發生。這裏我們可以留意到，天使將香和眾聖徒的祈禱獻到神的麵前在先，而將壇上的火倒在地上引來各樣的災難在後。怎樣理解這個“禱告在前、降災災後”的時間順序呢？通常的理解是，眾聖徒的祈禱發生了作用，蒙神垂聽，從而引發了七號之災。祈禱能產生如此大的能力，這樣的理解無疑讓我們對禱告產生了很大的激情。然而這是唯一可能的理解嗎？雖然我們應該，也渴望強調禱告的作用，而且很多時候禱告也的確因著蒙神的垂聽和應允而產生不同凡響的結果，但這是這段經文所記載的畫麵所要表達的意思嗎？

經文的一些細節讓我們有理由有不同的看法。首先，七號的賜下是發生在眾聖徒的祈禱獻到神麵前之前，而不是因著眾聖徒的祈禱才引發了七號的出現。其次，如果真是眾聖徒的祈禱發生了作用，那麽至少應該是感動了神，而神再向天使發令做出新的動作才對。可是經文沒有這方麵的描述。天使將香和眾聖徒的祈禱獻到神麵前，接下來就是將壇的火倒在地上；天使的這些動作是很連貫、一氣嗬成的，看不到其中有受到眾聖徒祈禱的任何影響，或是受到任何來自於神的新的指示。第三，經文也沒有清楚記載眾聖徒的禱告的具體內容是什麽，是眾口一致禱告神降災實行審判結束這個世界嗎？還是相反，禱告神暫緩降災給人以機會悔改？又或者是兩者都交織在一起？因此很難將眾聖徒的禱告與引發七號之災聯係起來得到某種必然的聯係。

這樣來看，經文的這些細節讓我們甚至可以得到相反的理解，即眾聖徒的禱告雖然被獻到神麵前蒙神垂聽，但並沒有改變神降災的發生。眾聖徒的禱告沒有改變神的計劃，沒有影響到末世的進程。禱告沒有產生果效，這樣的理解可能會讓我們難以接受，甚至覺得苦澀。如果禱告沒有作用，那我們還禱告幹什麽？可是，這卻是我們必須要學習接受的功課。畢竟，神有祂的主權和旨意，我們必須順服和聽從。神是造物主，我們是被造物，這個關係本身就決定了我們要聽從神的安排，而不是相反。雖然神有恩慈、憐憫來垂聽我們的禱告，並且按照祂的心意為我們成全一些事情，可是無論如何，神也有祂的既定旨意是必定要成就而不受我們影響的。我們禱告，不是因為功利主義的動機，以為得不到結果就沒有意義；我們禱告，因為這是我們和神之間靈裏的交流，體貼和順服神的帶領，並將一切仰望在神的手中，願祂的旨意行在地上如同心在天上。

這個特別場麵的出現，不是要澆滅我們禱告的熱情，不是要否認禱告的功用。這個畫麵的出現乃是讓我們看到神啟動末世進程不可更改的旨意。神在不斷降災的過程中依然垂聽眾聖徒的祈禱，神也在垂聽眾聖徒的祈禱中繼續推進祂的末世進程。這兩者之間其實沒有什麽矛盾的地方。我們對神的信心，不是以為可以憑著禱告去更改神的計劃，而是憑著信心去順服、接受和配合神的計劃。這實際上也是我們平時生活中常常會遇到的問題。有時候我們的禱告蒙神應允，那當然要感謝讚美神。但也有很多時候，我們的禱告沒有得到自己想要的結果，我們可能會失望，會對禱告喪失激情，會對神喪失信心。可是今天的經文給了我們提醒。我們是希望自己的意思滿足呢，還是願神的旨意成全？

默想經文：整段經文。

靜默思想：按照經文的描寫來默想祈禱與七號之間的關係，讓我們對神的旨意有更深的順服，對禱告有更深的認識。