總結：圍繞著永生而展開的信仰實踐

《提多書》是保羅指導提多如何治理教會的書信。整封書信有著很清楚的首尾呼應的關係。在書信的開始部分，保羅寫到他是“憑著神選民的信心與敬虔真理的知識，盼望那無謊言的神在萬古之先所應許的永生。”（1:1-2）。在書信論述部分的結尾，保羅寫到神賜下聖靈“好叫我們因祂的恩得稱為義，可以憑著永生的盼望成為後嗣。”（3:7）所以，這一頭一尾都提到的“對永生的盼望”成為整封書信的整體框架，即因著神對永生的應許，以至於我們帶著對永生的盼望來建造信徒，治理教會。

那麽，對永生的盼望如何指導信徒的建造和教會的治理呢？我們看到，在這個大的框架中保羅的具體論述側重在幾方麵。首先，就是不斷強調對真理的教導、持守，以及對謬誤的警覺和抵製。保羅說到，要堅持所教真實的道理、所講的總要合乎那純正的道理；同時，要堵住那些說虛空話欺哄人之人的嘴、不要聽從猶太人荒謬的言語和離棄真道之人的誡命、遠避無知的辯論和家譜的空談、以及紛爭。伴隨著對真理的持守和對謬誤抵製的教導，保羅還花了大量篇幅來論述教會信徒應該有的生命形態，例如對設立長老監督的要求，對老年人、老年婦人、少年婦人、少年人、仆人的要求，以及對眾人要順服在上掌權者的要求。這些對信徒的要求，涉及他們在家庭、教會和社會的各個方麵，包括生命的品格，以及生活的見證。

另外，還有一個值得引起我們留意的地方，就是在書信的結尾部分，保羅兩次提到信徒要留意“作正經事（原文是“行善，作好的事情”）”（3:8,14），並且指出，隻有這樣才會“免得不結果子”（3:1）。可以看出，在保羅的眼裏，切切實實地行善，真真實實地幫助那些有需要的人，這在信徒可以結果子的事上是非常重要的一環。

這樣，我們可以看到保羅在整卷書信中的整體思路和要表達的重點，即如何回應對神永生應許的盼望，不是好高騖遠的屬靈空談，不是禮儀外貌的惺惺作態，而是在地上紮紮實實地按照神的話語去行，一方麵在真理上持守，一方麵在生命品格上建造。而作為信徒生命建造的最高峰，就是結果子，不是那些令人羨慕驚奇的屬靈經曆，或是對真理的誇誇其談、倒背如流，或是穿梭於眾教會之中成為“名嘴”、“名牧”，而是實實在在地行善，幫助有需要的人。

保羅將信徒對永生的盼望，拉回到信徒在地上紮紮實實地作神所喜悅的人，以在地上真實的生活去回應對天上永生的盼望。這是對當時信徒很有必要的提醒，因為初代教會因著對耶穌基督再來的熱切盼望和對神永生應許的渴慕，反而帶來另一個極端，就是隻關注所謂屬靈的事情而對自身生命的建造和生活的見證、實踐不加重視，將對永生的盼望變成屬靈的空談、宗教的虛架子和逃避現實生活和責任的借口。但實際上保羅指出，神真正要的乃是我們要按照祂的心意在地上紮紮實實地作人，以至於將來可以結果子，進入祂所應許的永生。

這對我們今天的基督徒來說也是很好的提醒。我們有時候會認為神在聖經的教導不接地氣。這一方麵有可能是出於教導和理解方麵的偏差，將信仰單純變成一種高高在上的“屬靈真理”的灌輸而與實際生活脫軌；另一方麵，這也有可能是出於我們在實踐出發點上的偏差。很多時候，我們隻求信仰帶給我們生活的便利，解決我們生活的難題。我們認為如果信仰不能解決自己生活的實際需要，那麽這個信仰就是空洞、不接地氣的。但實際上，不是信仰回應生活的需要，而是生活要回應信仰的要求。是生活回應信仰，而不是信仰回應生活。舉個例子，我們要求信仰可以幫助我們舒舒服服地、輕鬆如意地去饒恕人，而不是以我們無論如何都要饒恕人（當然也需要聖靈的幫助）去回應信仰在這方麵的要求（這是順服的體現）。又例如，我們要求信仰為我們提供更好的工作，而不是以“不要憂慮”去回應信仰的要求。

信仰與生活是不可分的。神對永生的應許成為我們實際生活的指導和方向，而我們的實際生活則決定我們是否可以進入神所應許的永生。願我們都可以從《提多書》當中再一次思考和端正信仰與生活之間的關係。信仰指導生活，生活回應信仰。