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《以斯拉記》第3章講的是聖殿的根基立定，開始了重建的工程。當立定聖殿根基的時候，那些見過聖殿的老年人便大聲哭號。的確，當他們看到聖殿開始了重建，過去七十年作亡國奴期間的苦苦等待終於成為現實，他們的心裏真是百感交加，那說不出的激動和釋放最終化為感恩的淚，湧流而出。而對於年青一代的人來說，他們沒有了這些曆史的沉澱，直接就是大聲歡呼，將榮耀歸給神。這也是經文第一次說到眾民的喜樂。作者沒有提到他們在波斯王下詔回歸的時候有如此的喜樂，也沒有提到當他們曆盡千辛回到耶路撒冷的時候有如此的喜樂，而僅僅是在立定聖殿的根基時眾民才有了那痛快淋漓、發自內心的大喜樂。
然而，這伴隨著立定根基的大喜樂來之不易，他們起先還是一群心裏有懼怕的人。經文說到：“他們在原有的根基上築壇，因懼怕鄰國的民，又在其上向耶和華早晚獻燔祭。”（3:3）照理說，百姓回歸就是為了建造聖殿，他們回來的頭一件事就應該是立定聖殿的根基才對。而且，使用一些材料來立定根基作為重建開始的象征並不是難事。可是，百姓並沒有馬上立定根基，而是先築壇獻祭，以及預備木料。這似乎不太正常，可是也在情理之中。因為他們當時懼怕鄰國的人。的確，立定聖殿的根基，是一項公開的重大事件，就好像我們現在的奠基儀式一樣，勢必引人注意，也會招來外邦人的攪擾和破壞。對於剛剛回歸的人來說，他們的確還有懼怕的心。可是他們沒有因為懼怕而放棄，而是先做一些力所能及的，不那麽招惹人注意的事，例如築壇獻祭，和預備木料。通過一段時間的獻祭，他們與神的關係慢慢建立起來（在被擄的七十年間他們可能已經喪失了這些活動，與神的連接也出於停滯狀態），信心得到慢慢的恢複。同時，木料的預備也為他們正式立定根基之後隨即要展開的建造工作做好了預備。這樣，當他們的信心逐漸建立起來，不再懼怕，立起聖殿根基的時候，迎接他們的就是那充滿喜樂的時刻。回歸是有神的保守，可是眾民要真實領略這一美好的時刻，自己也需要付上努力和代價。
對於基督徒來說，我們知道喜樂是神在耶穌基督裏麵為我們賜下的，但同時我們也要在當中經曆成長。很多時候，神的應許給了我們，神的祝福為我們賜下，可是我們自身的膽怯和不安讓我們裹足不前，無法更進一步去經曆從神而來的喜悅。我們的現實和當時以色列人的處境極為相似。一方麵我們所麵對的是教會的荒涼，如同他們當年麵對聖殿的廢墟一樣；另一方麵我們所麵對的是社會的壓逼，世俗化的影響，如同他們當年麵對鄰國的攪擾一般。然而，我們也當效法他們，持守對神的敬拜，與神建立深切的連接，並且積極預備。最終，信實的神必帶領我們在基督裏得勝。
默想經文：“甚至百姓不能分辨歡呼的聲音和哭號的聲音，因為眾人大聲呼喊，聲音聽到遠處。”（3:13）
主啊，感謝你，讓我們可以流出感恩的淚，以頌讚為祭獻給你。主啊，這榮耀的時刻是屬於你的。
一點操練：想想我們正麵臨哪些神讓我們去行，但自己卻懼怕的事情。懼怕不意味著放棄。懼怕更多的是心理活動，而放棄則是意誌的抉擇。我們可以懼怕，但不要放棄。我們可以先從一些小事做起，先從慢慢建立和神的關係做起，通過讀經、禱告、靈修，逐步經曆神的帶領和真實，信心得以建立。當時機成熟的時候，神必會再一次興起我們，我們也必經曆神的豐盛。
