不幸的家庭，蒙福的家族，賜福的器皿

《曆代誌上》第7章介紹的是以色列其餘各支派的家譜。在這一批家譜中，有些記載得相對詳細，例如瑪拿西、以法蓮和亞設；有些則非常簡要，例如拿弗他利和但，隻用一節經文就匆匆帶過。對各支派的介紹，除了經文長短的差異以外，還有一個顯著的特點，就是有些支派特別強調他們是大能的勇士，以及他們的數目。我們相信，在記載不同支派的家譜時出現這些區別不是因為作者有意厚此薄彼，乃是與他手中所收集的資料有關。一般來說，各個家譜的資料多多少少都會把這個支派的一些顯著的特點，一些特別的事件，代代相傳，最後經過收集整理，被記錄在案。

與這些擁有過萬大能勇士的支派不同，以法蓮支派所流傳下來的特點，一點也不雄壯，反而卻是一段催人淚下的家庭不幸。他們的先祖以法蓮的兩個兒子在奪取迦特人的牲畜時被殺。以法蓮為他們悲哀多日，也因著家裏這樣的災禍，給接下來所生的兒子起名叫做比利亞，來記念這次家庭所遭遇的重大不幸。可是，在經過了許多代之後，比利亞的後裔中卻生出了嫩的兒子約書亞。而這位約書亞，正是帶領以色列人進入了迦南美地的約書亞；同時也是那位宣告說：“至於我和我家，我們必定侍奉耶和華”的約書亞。很特別地，經文對以法蓮家譜的介紹就停在了約書亞。這並不是說從此以後整個家族就不複存在，而是作者要以此來與之前以法蓮的傷慟形成強烈的對比。雖然以法蓮的家庭曾經遭遇了不幸，可是在神的恩典中，以法蓮的家族卻蒙受了神極大的祝福，得以進入應許之地。失去兩個兒子的以法蓮，如果看到自己的後代成為帶領以色列人進入神的應許之地的領袖時，相信他會笑逐顏開的。發生在以法蓮家庭中的不幸，甚至可以成為整個家族史中的一大重點被流傳下來，足見這次事件對於以法蓮的家庭來說是極大的悲哀。可是，作者卻讓我們看到這不幸家庭的另一麵，就是他們不但繼續繁衍下來，生養不息，而且神還祝福整個家族，也使用這個家族成為整個以色列民族蒙福的器皿。一個不幸的家庭，卻成了蒙神祝福的家族，也成為了神祝福別人的器皿。

對於當時的以色列人來說，神的祝福是通過子孫滿堂來表現。而現在，這些外在的表現已經在耶穌基督裏麵成為神賜給我們天上各樣屬靈的福氣。在今天這個看似發達、先進的時代裏，每個家庭依然會遭遇各樣的不幸和突發事件，即便是基督徒家庭也不可避免。然而，即便是在災難中，我們始終要相信的是，神在耶穌基督裏的祝福從來沒有離開過我們。我們所承受的痛苦雖然會很劇烈，可是當我們抬眼仰望神的恩典，我們的心是喜樂的。在基督裏，痛苦不會把我們擊倒，反倒是成為我們的祝福，讓我們靠著主的力量剛強起來，也成為別人的祝福。正如保羅所說：“我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢，也是為要叫你們得安慰。這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。”（林後1:6）。