紐約代偉
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1865年奴隸製結束後，“阿肯色河穀移民公司”開始輸入中國人勞工前往種植園工作。對於種植園主們來說，這是一個取代農場黑人勞工的廉價途徑；同時也給那些日益增強的對種植園產業構成威脅的勞工組織以反擊。很多中國人勞工在合同到期前就離開了，而繼續留在阿肯色州的，則開始在黑人社區經營小生意。1882年《排華法案》通過後，中國人移民被禁止進入美國（相關閱讀見《阿肯色州早期華人》）。
這份文獻證明阿肯色州的亞裔-中國人社區曆史，可追溯到1870年代初期。早前在西部的加利福尼亞，和較早前南方德克薩斯等地的中國人“鐵路”勞工，也是以合同形式雇用的。而這份曆史意義的文獻，則是一份“內戰”後南方有代表性的“農業”勞工合同。合同以中，英文兩種語言簽署，條款內容相當細致具體。見證了19世紀後期，經過幾十年的實踐，中國人勞工體係在美國各地已經發展成熟。
公元1870年1月1日（清同治已已8年11月30日），“阿肯色河穀移民公司”與中國人勞工合同，Arkansas River Valley Immigration Co. Labor Contract。合同原文：
【請工合同】
亞間鎖河沿請工公所（注：阿肯色河穀移民公司）仝列於後
今有中國（葉三）工人承允願往美國“亞間鎖省”（注：阿肯色州）倘公所命何日啟行及由水路各條款
（一）工人到亞間鎖河沿之後，要遵依耕種諸事而做。
（二）工人凡到亞間鎖埠之工人需意願應允作工者，到埠之日為始起計，以三年為滿期。
（三） 凡禮拜日不用作工，除早晚養生口之外倘急難關係性命之事不在例禁。遇事之日，此日做工另每人給工銀五十先士（注：美分）。
（四）每逢中國正月新年三日不用做工，初一至初三止。
（五）在亞間鎖河沿請工公所之工人，每日從日出起開工，做至日落為止；每日隻有一點鍾停工。至到六﹑七﹑八﹑九等月，每日停工兩點鍾。
（六）亞間鎖河沿所招工人，在三年期內務聽從公所東家之命。
（七）亞間鎖河沿請工公所所有應給工人路上食用衣物補鋪及一（？）使費，俱是本公所辦理。至三年期滿之後，該工人欲回中國者，所有路費皆係本公所支給。若有不願還國者，亦發給每人路費五十大元，係足色高銀。
（八）亞間鎖所請之工人於動身之先，每人預先領銀十元，其銀侍到埠之後公所扣回。
（九）該亞間鎖河沿請工所每月實工銀八元，惟每月先給銀六大元，係足高銀。其餘每月所留之二元，要到三年期滿時方一總給還。
（十）亞間鎖河沿請工公所每年給工人：正月初一公所賞銀四大元。
（十一）亞間鎖河沿請工公所定給美好房屋與工人居住與及給柴薪；或遇有病即送進醫院調理，所有謝步食藥一概係公所支給為該工人。自起病之日起計不算工銀。
（十二）該亞間鎖河沿請工公所議給工人日用飯餐務必足用為度並好食物，倘若該工人不喜食者，可以告知公所東家，改給每月銀折四元。
（十三）亞間鎖河沿請工公所每一工人暫賞給洋地一畝，計唐人有六畝之廣，任其本人種植不取租銀。
（十四）工人倘未滿期者，無故不俱何時欲想別業或私逃者，每月所扣之銀一概不給。
（十五）亞間鎖河沿請工公所內之東主意圖開荒廣於種植皆殷戶之人，今立明此合同條款，欲願往之工人易明招工本意並不是將人變販等情。本公所永不將工人遷往別埠除本公所之外別人借此工人。此合同亦不能交執別人，立此工約實屬有益彼此相同保護。
（十六）亞間鎖河沿請工公所現本省例議定：工人有事東家理宜保護，有人欺淩殘害，該公所必與其妥為理明，斷不至受虧。
（十七）亞間鎖河沿請工公所議定：有工人臨終時所有銀物，其死後囑托之親友務照所囑帶回中國，別人不得爭論。
（十八）亞間鎖河沿請工公所議定：除種地耕田並工人家內私事之外，公所東家訂明不能另做別樣工夫矣。
一工人，姓名： 葉三（簽名，畫押-毛筆粗圓圈，合同左側欄上）
公所蓋印：（中英文刻，圓章，合同右下角）
Arkansas River Valley Immigration Company，亞間鎖河沿招工公所
美一千八百七十年正月初一日
清同治已已八年十一月三十日
備注：1，合同原文無標點符號；2，本合同原文為中文繁體（中文合同一份）；3，合同條文列式，自上至下，自右至左（如上圖）；4，成文標點符號插入或有錯誤之處；5，文獻有模糊之處，個別字（？）無法識別。
阿肯色河穀移民公司，成立於1869年6月，旨在從中國之間輸入2000名勞工到新奧爾良港口，為阿肯色州的種植園提供勞動力量。（上圖）為阿肯色河穀移民公司的勞工授權書，時間為1870年6月3日，地點在路易斯安那的新奧爾良。內容如下：
依據合同，如上所列名字勞工，由阿肯色河穀移民公司成員內爾森•麥卡蒂接受。他將同意接受合同所述責任和條款。
總裁：T.C. 弗洛莫伊（簽名）
我，內爾森•麥卡蒂，與如上所列名字勞工，我同意履行所有合約責任。
1870年6月3日，新奧爾良
內爾森•麥卡蒂（簽名）
備注：所列勞工每人已發放十塊墨西哥銀元，收據由公司保留。未來從薪水中分期小額扣除。
參考資源：
Arkansas Multiculture Heritage Collection ︱Arkansa State Archives
Encyclopedia of Arkansas ︱Wikipedia
《美國華洋史》探尋﹑還原自美國“獨立革命”前至中國“辛亥革命”約150年間，兩國間一些遺落或斷層的交流關係曆史。
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