紐約代偉
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注：此人物事件發生於19世紀60至80年代，即林肯總統，南北戰爭，
格蘭特總統時期，美國加州聖弗蘭西斯科市（舊金山）
亦即美墨戰爭﹑加利福尼亞“淘金熱”（1848-1855）期間及以後的20餘年﹒﹒﹒
在總統製的民主國家美國，19世紀60年代曾出現一位“美國皇帝”兼“墨西哥保護者”。他“在位”二十餘年，以皇帝名義頒發詔令，發行錢幣，欽獎封爵，甚至計劃修築橋梁和隧道，他逝後也被風光大葬。他就是喬什華•亞伯拉罕•諾敦（Joshua Abraham Norton），又稱“諾敦一世”皇帝。
喬什華•諾敦1819年出生於英格蘭，早年大部分時間生活在南非。在獲得他父親四萬美元遺產後於“淘金熱”的1849年移居到了美國西岸的聖弗蘭西斯科。諾敦最初從事房地產發家，當他看到由於中國（清朝）禁止出口大米造成米價上漲的商機時，大幅投資於秘魯大米。但因投資失敗而傾家蕩產，諾敦便離開了聖弗蘭西斯科城。
幾年後諾敦神然返回。1859年9月17日，他致信給聖弗蘭西斯科幾家報紙，宣稱自己為“美利堅合眾國帝國皇帝”，稍後又加上了“墨西哥保護者”頭銜。盡管他沒有真實的政治性權利，卻有一些人圍繞著他。他在聖弗蘭西斯科被特別看待，他也開始以帝國皇帝身份發行了印有他肖像的五角和十元錢幣。
他被認為是個神經病，至少也算精神不正常。諾敦於1859年10月12日在聖弗蘭西斯科民眾的祝賀聲中登基就任君主，自稱“諾頓一世”。他發布一係列國家詔書，並準備統領全國。但看起來他卻不需要政府框架，他的第一條詔令是廢除美國國會。
諾頓並命令所有政府部門和團體於1860年2月到聖弗蘭西斯科市普萊特音樂廳集合。接下的月份，諾敦發布詔書號召軍隊免掉美國國會的政府官員們，但軍方沒有理會諾敦的命令，國會也依然在繼續運行。諾敦“在位”期間堅決不承認選舉出來的美國領導人，他可以稍許美國國會在沒有他認可的情況下臨時存在。為防止像引起內戰那樣的爭議，1862年，諾敦發布委任令讓天主教和新教公開認可他為“君主”。1869年，他警告要取消民主黨和共和黨。
拋開他的怪癖和精神異常來講，諾敦顯而易見是個空想家。但他的“帝國詔書”裏有很多先見之明。他發表一份組建“國家組織”（聯合國）的暢想方案；他禁止任何宗教團體派別之間的鬥爭；他發布詔書號召修建一座連接聖弗蘭西斯科和奧克蘭的懸浮大橋或隧道。他的詔書竟然在多年之後巧合地被實施了，1936年，聖弗蘭西斯科-奧克蘭大橋建成；1969年開通了灣區快速載運遂道。
諾敦每日身穿“皇帝製服”在聖弗蘭西斯科街頭視察。他那套藍色服裝帶有金穗肩章，是聖弗蘭西斯科陸軍駐地官員送給他的。他還戴著一頂狸雉盔帽，上麵插著孔雀翎和冠結。他時常手執拐杖或雨傘保持君主般姿態。在他的“視察”項目裏，通常包括查勘邊道和纜車的狀況，公共建築的維修進度以及警官的儀容等。他也會不時就一些耳邊話題發表長篇解答。
在“視察”中，他曾經展露過高超的“外交手腕”。在19世紀60，70年代，聖弗蘭西斯科貧民區經常爆發反對華人的遊行，暴亂甚至報複行為。有一次他站在暴亂者和被攻擊的中國人之間，反複誦念主的祈禱，暴亂分子竟然消失了。
諾敦很受聖弗蘭西斯科市民的愛戴和尊敬。盡管他身無分文，卻經常免費在高級餐廳就餐。餐廳會在門口加塊銅牌宣稱“美國皇帝-諾敦一世指定”，這樣的“帝國認證章”通常會招徠更多的生意上門。在聖弗蘭西斯科市，如果沒有事先給諾敦預留高級台位，任何一場劇和音樂會都不敢演出。經常與諾敦一起吃午餐的兩條狗也成了那裏的“名流”。
1867年，一位警察以不願接受醫療為由逮捕了諾敦。“皇帝”的被捕馬上激怒了人們，報紙新聞也大為抨擊。最後警察局長親自命令釋放了諾敦，並代表警方向諾敦作正式道歉。諾敦也給那位“犯錯誤”的警員簽發了“帝國赦免書”。從此之後，諾敦一經過街頭，所有聖弗蘭西斯科的警官們都會向他敬禮。
諾敦的地位也受到了象征意義上的官方認同。1870年，美國人口統計表上列出：喬什華•諾敦，男，50歲，住址：商業街624號，職業：皇帝。諾敦也用他自已發行的“帝國錢幣”償還債務，“帝國錢幣”逐漸變成了聖弗蘭西斯科本地的通用貨幣。“帝國錢幣”的麵值有五毛錢和十元錢，現在收藏稀少。聖弗蘭西斯科市也以他為榮，當他的製服破舊時，市級官員們給他買了一套稱身的君主服裝。諾敦也送去了“嘉獎證書”，並給每位官員頒發了“終身貴族”爵位。
諾敦“統治”的晚年，有流言說他是拿破侖三世之子；也盛傳他將與英國維多利亞女王結婚；報道說，諾敦曾和巴西皇帝會麵等。諾敦“皇帝”的帝國進程也是聖弗蘭西斯科報紙的追蹤的重要內容。
1880年1月8日晚，諾敦因虛脫倒在了老聖瑪麗教堂門口，警方官員十萬火急地調派馬車準備去送他到醫院。可在馬車到達之前，諾敦就死了。第二天，《聖弗蘭西斯科紀元》報登出頭條新聞：“皇帝去世了”。另一家《晨鍾》報也刊出“美利堅合眾國天命皇帝暨墨西哥保護者，諾敦一世，離開了我們”。諾敦死於饑寒交迫。他住的地方僅有2.5美元的錢留下，還有一些“君主”服裝及用品；賣給遊客的“帝國錢幣”；假的俄羅斯沙皇致賀他與維多利亞女王成婚電報等等。
聖弗蘭西斯科市商會集資豐厚地辦理了諾敦的葬禮。1880年1月10日，星期日，將近3000人排列在在聖弗蘭西斯科大街上哀悼諾敦，葬禮隊伍蔚為壯觀，長達3公裏，那時整個城市的人口是23萬。諾敦被安葬於共濟會墓園，聖弗蘭西斯科市政府負責繕後費用。
1934年，諾敦的墓移到了聖弗蘭西斯科市另一處華麗的墓園*。墓地上一大塊墓碑上刻著：美國皇帝暨墨西哥保護者，敦頓一世，1819-1880。墓地正前方的是一位稱作“諾敦遺孀，諾敦一世皇後荷賽•薩麗亞”之墓，銘文為：團結，我們站得住；分開，他們會把我們一個一個抓起來。
喬什華•諾敦的傳奇故事後來都被美國著名作家馬克•吐溫和和幾位諾貝爾獲獎作家作為寫作藍本。
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旁邊幾步之遙有一個華裔博物館，很少遊客知道，但是很值華人得去看。