與AI熱潮一樣，互聯網泡沫也有其過度之處。圖片來源：CHRIS HONDROS/NEWSMAKERS/GETTY IMAGES
人工智能(AI)可能是幾代人以來最具變革性的技術，但它也是最難令人喜悅的技術。
盡管華爾街張開雙臂迎接AI，但普通美國人的反應卻是矛盾、焦慮，甚至是恐懼。
這與互聯網時代不同。1995年的一項調查發現，72%的受訪者對電腦和互聯網等新技術感到適應，隻有24%的人不適應。
快進到如今的AI，上述比例已經反轉：CNBC在今年夏天進行的一項調查發現，隻有31%的人對AI感到適應，而68%的人感到不適應。
為何會有這種差異？與AI熱潮一樣，互聯網泡沫也有其過度和荒謬之處。但後者也閃爍著樂觀和冒險的光芒。從《財富》500強企業(Fortune 500)的首席執行官(CEO)到大學輟學生，每個人都有一個基於網絡的商業構想。當時，對精通數字技能的員工的需求曾高得驚人。
而如今，樂觀情緒在很大程度上僅限於AI架構師和目光銳利的高管，他們在盤算AI能削減多少員工，而員工們則在思忖自己是否會被AI或懂AI的人取代。作為AI領域的三大主要供應商，Meta Platforms、微軟(Microsoft)和亞馬遜(Amazon)今年都已宣布了裁員。
這種“背離”的部分原因
自2022年11月ChatGPT發布以來，“美股七雄”(Magnificent Seven)的市值已累計上漲169%。這些財富所帶動的支出，以及這些公司向數據中心投入的巨額資金，正是經濟增長和家庭財務實際數據看起來相當健康的原因所在。“美股七雄”是指與AI密切相關的英偉達(Nvidia)和微軟等七家超大市值的科技股。
然而，根據密歇根大學(University of Michigan)的數據，消費者情緒卻徘徊在紀錄低點附近。
這種背離現象有很多原因，最突出的是生活成本。
AI也可能是原因之一：這個推動股市創下紀錄的因素，或許也正在侵蝕美國人的幸福感。
即使你沒有麵臨AI的直接威脅，它也可能令人不安，就像失控的邊境讓那些未受非法移民影響的人感到困擾一樣。這兩者都會削弱你的控製感。“對AI的恐懼，是在一鍋醞釀已久、充滿不信任和怨氣的大雜燴裏的一塊‘肉’，”民調機構公共意見戰略(Public Opinion Strategies)的合夥人米卡·羅伯茨(Micah Roberts)說；前述CNBC的調查是由該機構進行的。
美國人對技術向來懷有複雜的情感。他們欣賞技術的便利和功能，同時也擔心由此產生的隱私、心理健康和社會凝聚力方麵的代價。從這個意義上說，AI與個人電腦、互聯網或社交媒體並無不同。
大多數人也明白，技術進步不可避免地會淘汰一些工作。但如果是一項可能淘汰人類的技術呢？在高盛(Goldman Sachs)最近的一份報告中，該公司的經濟學家們描繪了AI可能帶來的壞處和好處，他們稱，後者意味著生產率的加速，“最終將使人類在知識型工作任務中的作用變得多餘”。
耶魯大學(Yale University)的經濟學家帕斯誇爾·雷斯特雷波(Pascual Restrepo)則設想了“通用人工智能”（即機器可以像人類一樣思考和推理）的後果。他認為，隻要有足夠的計算能力，即便是心理治療師這類看似純屬人類範疇的工作，機器也能做得更好。到那時，人類勞動占國內生產總值(GDP)的份額（目前為52%）將“趨於零，大部分收入最終將是由算力產生的”。
請記住，這些還算是樂觀的情景。
約翰·芬格(John Finger)是佛羅裏達州拉迪萊克一名負責個人銀行業務的銀行職員，今年27歲，有一個四個月大的兒子，他懷疑，如果沒有父母的幫助，自己可能永遠都買不起房。他擔心，AI會斷送銀行業的潛在職業道路：“有些後台工作薪水要高得多，但如果AI真像他們說的那麽強大——對此我持懷疑態度——那些工作崗位就會消失。”
令人不安的不僅是AI摧毀就業的潛力。這項技術超乎人們的理解。就連建模者也不確定模型為何會那樣運作。芬格認為自己精通技術：“我喜歡研究iPhone。我喜歡玩電子遊戲。我愛互聯網。我喜歡我可以上穀歌(Google)搜索任何問題的答案，我所要做的就是輸入問題。”但AI則不一樣。“不法分子能訓練AI給出其樂見的答案嗎？誰知道呢。”
在威廉與瑪麗學院(College of William and Mary)任教並研究消費者信心的經濟學家彼得·阿特沃特(Peter Atwater)說，他的學生對AI了解得越多，就越感到不安。“AI已經從一個用於寫論文和做研究的有用、省時的工具，變成一個對入門級工作的威脅、更高的水電費賬單，以及對水資源以及農地被改成數據中心的擔憂，”阿特沃特(Atwater)說。“我擔心人們不喜歡AI的理由可能會日益增多。”
不必恐慌
感覺終究隻是感覺。僅僅因為AI可能取代人類並不意味著它就會這麽做。在宣布裁員的公司中，很少有公司真正將AI列為原因。相對於AI公司的投資，企業對AI的實際采用一直較為有限，這加劇了人們對AI泡沫的懷疑。
那麽，人們不喜歡AI重要嗎？或許重要。核能曾經提供了AI如今所承諾的那種潛力。但公眾從未對一種也可能毀滅人類的技術感到安心，尤其是在1979年三哩島(Three Mile Island)事故之後。從1978年到1990年，民意調查顯示絕大多數人反對新建核反應堆，部署也因此停滯。直到現在，核能才重新煥發生機——諷刺的是，是為了給AI供電。
如今，AI得到了政府的支持。美國總統川普(Trump)的首批行動之一就是廢除了前總統喬·拜登(Joe Biden)的AI安全準則。他現在優先推動拆除針對AI的監管障礙並與中國競爭。
但這些風向可能會變。傳播與公關公司Narrative Strategies對大約2,000人進行的一項民意調查發現，隻有40%的人表示AI行業“可以被信任去做正確的事”，遠低於對金融、能源或醫療健康行業持此看法的62%至63%的比例。當被問及政府監管時，57%的人表示科技和AI行業需要更多監管，遠高於其他行業。
AI的擁護者們相信，這種技術強大的經濟和計算力量使其發展勢不可擋。他們最好希望如此，因為AI的發展肯定不會靠受歡迎程度取得成功。
