新加坡總理黃循財警告,全球將迎來一個後美國秩序的“混亂”過渡期,可能為期十年。他呼籲立即采取行動,推動貿易自由化並保護全球共同利益。
黃循財接受英國金融時報專訪表示,這段過渡期“無疑將混亂且難以預測,因為美國正退出其全球保險人角色,但沒有其他國家有能力或願意填補這個真空”,新加坡作為戰後全球化和多邊主義時代主要受惠者,承擔不起“坐待事態發生或指望事態會奇跡般自行解決”的代價。
他表示,現在必須采取行動,“建立新的貿易連結並維持貿易自由化動能,我們無法單獨做到,但我們會與其他誌同道合國家一起努力”。
黃循財說,最近推動的“未來投資與貿易夥伴(FITP)”,創始成員國包括新加坡、阿聯及新西蘭,是小國團結推動開放貿易的範例之一。他說,未來可望把歐盟和東盟十國納入單一自由貿易協定之下,雖然歐洲與東南亞多數協議都是各國個別洽談,但新加坡認為這些是重振貿易的新機會。
他說,“我們身處全球體係開始愈來愈堵塞的新世界,但我們希望保持貿易動脈暢通,或許還能開創新的動脈”。
他表示,由於川普政府“美國優先”議程並非暫時現象,現在需要一個新的多邊架構,“這反映政治文化與社會本身更廣泛的變化,美國似乎認為始終未受惠於美國建立的現有全球秩序,也不準備努力維持該秩序”。
在美國宣布關稅後,中國大陸不斷尋求鞏固東南亞影響力,但黃循財認為,大陸目前沒能力或意願取代美國成全球體係主導力量,大陸“仍是一個有諸多國內挑戰的中等所得國家,因此,目前還沒有新的全球領導者出現,我們正處於這段非常不可預測而混亂的過渡期”。
黃循財說,他常訪問大陸,以掌握該國演變,“中國崛起在世界許多地區引發不安,原因不隻是它是規模巨大的新興大國,還有它是經濟模式和政治體係都不同的強權”。
他表示,新加坡將繼續與美中兩大強權保持穩固關係,但也承認在美國芯片出口管製等議題很難保持中立。一些總部設在新加坡的企業,已被控協助將美國管製的芯片非法轉運至大陸。
黃循財說:“針對美國的關切,我們已建立穩健安排,讓美國政府能調查關注的新加坡企業。如果其他國家想在出口管製方麵獲得相同待遇,我們也將把類似安排延伸到這些國家,因為當前的出口管製已不限於美國。”
黃循財形容新加坡經濟有如“礦坑裏的金絲雀”,目前正因關稅影響而出現企業暫緩投資和招聘跡象,“正因為我們如此開放、如此接觸外部環境,我們是率先感受到外部環境開始轉弱的國家。我們今年上半年還沒感受到,但現在我們開始感受到一些放緩”。
他說,關稅最初衝擊沒有預期嚴重,因為企業已在關稅生效前提前下單,同時人工智能(AI)等領域的技術突破也已支撐經濟。
雖然新加坡商品僅被美國課征相對較低的百分之十關稅,但多數東南亞鄰國卻被課征百分之十九,威脅東南亞錯綜複雜的供應鏈,而且針對大陸商品的轉口貿易關稅,預料也將傷害全球最大轉運樞紐之一的新加坡。同時,美國正準備對星國輸美兩大產品藥品和半導體,課征產業關稅。