白宮部分建築於當地時間20日開始拆除,以打造特朗普的宴會廳,該消息得到白宮官員證實。此前,美國總統特朗普曾承諾,耗資2.5億美元新建的宴會廳不會“影響”白宮現有建築。
據悉,施工團隊正在拆除白宮東翼部分建築,而這也是第一夫人的傳統辦公地。據報道,一台挖掘機鑿穿了牆體,部分建築的窗戶已被砸碎,牆麵出現巨大窟窿。一台大型拆除機器深入建築內部清理碎石,同時還有水管噴水抑製揚塵。
一名目擊者稱,包括美國特勤局人員在內的一群人站在財政部大樓的台階上,注視著施工進展。白宮園區內也能聽到施工的噪聲。為配合施工,白宮內的古樹已被移走,東翼的曆史文物也已清空。
由於美國財政部總部毗鄰白宮東翼的施工區域,該部門於周一晚向員工發送電子郵件,指示:“在白宮施工期間,未經公共事務辦公室批準,員工不得拍攝或分享工地照片。”然而,這封郵件被曝光,且施工當天,白宮內部拆牆的照片也在網絡上廣泛傳播。
財政部發言人表示,該郵件是發給員工的,因為照片“可能泄露敏感信息,包括安全設施或機密的建築結構細節”。
上周,特朗普在一場晚宴上透露,白宮宴會廳的擬定規模已擴大,現在將能容納999人。
在7月公布的計劃中,該廳預計容量為650個座位。特朗普曾抱怨說,白宮沒有足夠大的房間可供在室內舉辦大型國宴。他說他告訴自己:“如果我贏得了這第二個任期,我要建一個宴會廳,一個漂亮的宴會廳。”
20日晚,特朗普在社媒上發帖稱:“150年來,每位總統都夢想在白宮建造一個宴會廳,以舉辦盛大的社交活動及國事訪問。我很榮幸成為首位推動這個亟需實施項目的總統。”
盡管特朗普竭力宣傳宴會廳的必要性,這項建設工程還是遭到了民主黨的批評。明尼蘇達州參議員蒂娜•史密斯在社媒上寫道:“白宮被拆毀,這象征著我們所處的時代(崩壞)。”
此外,白宮在尚未獲得美國國家首都規劃委員會批準的情況下,就推進了這一大規模的建築工程項目。據悉,該委員會負責批準華盛頓地區政府建築的建設工作和重大翻新工程。
自就任以來,特朗普已對白宮多個區域進行了翻新,包括玫瑰園、總統辦公室和柱廊等。