2024年4月，杭州西湖大學主教學樓內展示著一組世界級科學家的肖像——這些科學家均是從海外引進的。中國正努力吸引頂尖科學人才，力圖取代美國，成為全球科技和科學進步的領跑者。
就在特朗普總統大幅提高美國企業引進外國技術人才的成本之際，中國正推出新計劃，對這些人才敞開大門。
自10月1日起，中國將正式啟用一種全新的簽證，旨在為來自全球頂尖高校的科學、技術、工程和數學領域畢業生提供赴華學習或開展商業活動的便利。
在中美爭奪科技和地緣政治主導地位的背景下，這一新簽證類別是中國吸引全球頂尖科技人才的更大行動的一部分。中國的簽證新政是在特朗普對H-1B工作簽證征收高達10萬美元新費用的幾周前推出的。
在特朗普政府抨擊高校、大幅削減聯邦科研經費、質疑科學權威的同時，中國則在研發領域投入了巨額資金，並成功吸引了一些美國頂尖科學家赴華任職。
目前尚不清楚中國所謂的“K字簽證”能在多大程度上影響人才競爭。北京方麵尚未公布該項目的具體細節，包括申請人資格，以及是否允許持證者在華正式就業。盡管具備專業知識的外國人過去也可以申請其他類型簽證進入中國，但通常手續繁瑣，且外國人要永久移居中國仍非常困難。
不過，單從這一政策姿態來看，也足以讓外界感覺中國正朝著更加開放的方向前進，而與此同時，美國似乎正逐步走向封閉。
“矽穀越來越傾向於‘美國優先’的文化，”華盛頓谘詢公司美商亞洲集團合夥人、專注科技政策的陳澍表示。對於那些擔心自己在美國不再受到歡迎的外國科技工作者來說，他說：“當他們看到有關K字簽證的消息時，可能會想：至少我還有另一個選擇。”
長期以來，中國的科技公司和高校主要依賴本土人才。這在一定程度上是因為中國近年來高度重視STEM（科學、技術、工程和數學）教育，加上其龐大的人口基礎，該國已成為全球STEM畢業生人數最多的國家。
不過，在一些關鍵領域，如半導體和生物技術方麵，中國仍然落後於美國，因此一直渴望希望引進外國人才以縮小差距。然而，與美國類似，外國人赴華工作或經商仍麵臨繁瑣的簽證申請流程，包括需有企業擔保，有時還需獲得中國政府“高層次人才”的認定。
近年來，中國政府一直在努力簡化相關流程。對於科研人員，政府不僅提供了豐厚的激勵措施，還承諾減少官僚程序。新推出的K字簽證將允許持有該簽證者停留更長時間、可多次入境，並且無需企業出具邀請函。
深圳的科技行業招聘獵頭安格斯·陳表示，這種新簽證對那些缺乏資源申請傳統工作簽證的初創企業，或是在中國求職的外國留學生來說，將尤其有利。
“今後留在中國找工作的難度將大大降低，”他說。
像阿裏巴巴、華為這樣的科技巨頭也將更容易在短時間內引進海外顧問。
美商亞洲集團合夥人陳澍表示，這種簽證可以讓那些對中國科技領域感興趣的人先“試水”。
“有很多人心動想來中國，但又猶豫不決，”他說，“隨著中國科技公司變得更加強大、資本更為充裕，這種興趣隻會越來越濃厚。”
中國在吸引大量外國人才方麵仍麵臨諸多挑戰。（那些從海外遷回中國的科學家往往是出生在中國後來移居國外的人）語言障礙、政治和文化差異，以及極其有限的永久居留途徑，都是阻礙因素。
“中國長期以來對外國專家持歡迎態度，但這種歡迎是有選擇性的，並且是按照自己的規則進行的，”斯坦福大學技術分析師兼研究員王旦在一封郵件中寫道。“總體而言，中國隻希望吸引能創造經濟效益的外國人；政府也明確表示，超過60歲的外國人在華居留將麵臨較大困難。”
K字簽證不太可能取代美國H-1B簽證的地位。美國大多數H-1B簽證持有者是印度人，而中印兩國關係複雜。在中國社交媒體上，當民族主義色彩濃厚的《環球時報》發布印度多家媒體報道中國新簽證的消息時，許多中國網民發表了歧視性言論，表示不歡迎印度人。
一些印度分析人士也認為，簽證手續的簡化並不足以說服印度人才放棄美國，轉而選擇中國。
“他們去美國不是因為拿到了簽證，而是因為那是一種全麵的生活方式。他們想在那裏工作、生活，甚至成為美國公民，”新德裏律師、為中印企業提供谘詢的桑托什·派表示。
盡管中國官方媒體將K字簽證宣傳為中國開放的象征，但中國領導人習近平多次強調要堅持自力更生，以應對地緣政治的不確定性和外部敵對勢力的挑戰。
“別被K字簽證迷惑了，”陳澍說。“沒錯，K字簽證是為了引進外國專家，但你引進外國專家的目的是為了推動自己的議程，而這最終歸根結底是為了實現自力更生。”
