2018年，美國總統特朗普在赫爾辛基與俄羅斯總統普京會麵時，在克裏姆林宮是否幹預2016年美國大選的問題上站在了普京一邊。
七年前的一個仲夏，在芬蘭總統府，特朗普總統站在俄羅斯總統普京身旁，再次展現出自己擁有驚世駭俗的能力。
在與這位俄羅斯領導人閉門會晤後的新聞發布會上，當被問及克裏姆林宮是否幹預了2016年美國大選時，特朗普選擇站在普京一邊。
“普京總統說不是俄羅斯幹的。我看不出有任何理由質疑這一點，”特朗普說。他反駁了自家情報官員的說法，隨後還重提了那些早已被證偽的陰謀論。
共和黨高層對此感到震驚。參議員約翰·麥凱恩稱這是“可恥的表演”。時任國家安全顧問的約翰·博爾頓後來寫道：“普京肯定為自己在赫爾辛基全身而退而放聲大笑。”
特朗普計劃於周五在阿拉斯加與普京會麵，這是他重返白宮後兩人首次會麵，旨在討論這位美國總統結束俄烏戰爭的目標。由於普京提出的和平方案明顯偏向俄羅斯，許多分析人士和前特朗普政府官員擔心，普京會再次利用與特朗普的會麵讓自己獲利。
特朗普在首個任期內與普京舉行了六次會晤，還進行過多次電話交談（他的繼任者拜登僅在2021年6月與普京舉行了一次會晤，那是在俄羅斯入侵烏克蘭之前）。
這些互動讓特朗普的許多高級幕僚感到擔憂，他們看到美國總統屢屢無視他們的建議，將他們排除在與俄羅斯領導人的會麵之外，還提出一些看似由普京灌輸的不切實際的想法，比如建立一個美俄聯合的“堅不可摧的網絡安全部隊”。特朗普一回到華盛頓，這個想法就被放棄了。
在特朗普的第二任期內，兩國關係變得更加複雜。近幾個月來，特朗普急於兌現結束俄烏戰爭的承諾，對普京不願緩和衝突的態度越來越惱火。
普京抵達阿拉斯加時，定會想方設法讓特朗普對這場戰爭的看法回到2月——當時特朗普在白宮一場充滿爭議的會麵中斥責烏克蘭總統澤連斯基，稱其對美國的支持不知感恩，與此同時，特朗普卻對普京表示出友好態度。
今年2月，特朗普在白宮斥責烏克蘭總統澤連斯基，但此後他對俄羅斯也越來越惱火。
“自從特朗普和澤連斯基在橢圓形辦公室爆發爭執後，歐洲人、烏克蘭人以及美國政府內部支持烏克蘭的人士匆忙拿出了一項政策，一方麵幫助烏克蘭繼續戰鬥，同時也防止特朗普突然倒向俄羅斯對該衝突的立場，”卡內基國際和平基金會負責研究的副總裁安德魯·魏斯說。
魏斯還表示：“周五真正的考驗在於，在特朗普的第二個任期裏與普京的首次直接會晤中，這項政策還能保留下來多少。”
白宮將此次會麵描述為特朗普致力於製止烏克蘭流血衝突的例證，並為他不按常理出牌的行事風格辯護，稱這是打破拖遝外交慣例的必要之舉。
但批評者擔心，這場倉促安排的對話會對普京有利——這位前克格勃特工以擅長操控而聞名。
“我認為他覺得自己應該把特朗普重新拉攏過來，而且相信自己的克格勃技能足以做到這一點，”博爾頓上周接受新聞頻道——新聞國家采訪時說。
俄羅斯領導人可能還會受益於一個事實：與第一任期不同，如今特朗普身邊幾乎沒有什麽顧問會對普京的世界觀提出反對。例如，在特朗普前往赫爾辛基參加會麵時，他身邊都是博爾頓、國務卿龐皮歐和國防部長吉姆·馬蒂斯這樣的對俄強硬派。
如今，國務卿魯比奧是特朗普核心圈子裏唯一曾明確批評普京的人。但即便是魯比奧，在加入特朗普內閣、兼任國家安全顧問之後，語氣也有所軟化。
阿拉斯加會麵是在特朗普的特使史蒂夫·維特科夫上周在莫斯科與普京會麵後敲定的。維特科夫是特朗普的朋友，也是一位房地產大亨，在進入政府前沒有任何外交經驗。他因在沒有其他美國官員陪同的情況下與普京會麵，且在會麵後附和普京的論調而受到批評。
對於特朗普期望在阿拉斯加實現烏克蘭問題取得突破性進展，分析人士普遍不看好。種種跡象表明，普京堅信在戰場上能比在談判桌上能獲取更多利益——至少是按照特朗普目前要求的條件。
上個月俄羅斯在烏克蘭哈爾科夫發動襲擊後的場景。白宮將特朗普與普京的會晤描述為他致力於製止烏克蘭流血衝突的例證。
戰略與國際研究中心俄羅斯和歐亞大陸問題高級研究員瑪麗亞·斯涅戈瓦婭指出，特朗普第一任期內曾試圖與中國、朝鮮等國的威權領導人達成重大協議，但收效甚微。
“總的來說，從習近平到金正恩，特朗普與這些強權人物的會晤經曆並沒有帶來後續的成功交易，”她說。
曾在特朗普第一任期內擔任國家安全委員會歐洲和俄羅斯事務高級主任的菲奧娜·希爾也認為，取得任何突破的可能性都不大。
普京及其助手一直對與特朗普政府的外交進展不大感到失望，希爾表示，她看不到達成協議的新基礎，即使是對普京有利的協議。
她說，俄羅斯人“總是想要一些能實實在在拿到手的東西，一份能讓美國遵守的協議。他們起初對維特科夫很感興趣，因為他是與特朗普直接溝通的渠道，但他們對缺乏相關機製感到失望”。
她還說，雖然普京可能會歡迎領導人之間的會晤，“但他希望具體細節後續再敲定。而特朗普不是一個注重細節的人。”
