美國太空總署(NASA)8月8日發聲明指,阿波羅13號繞月飛行任務擔任指揮角色的太空人洛威爾(Jim Lovell)於7日逝世,享年97歲。當時該任務出現問題並幾乎以災難告終,但最終在所有太空人及地麵控製中心人員的努力下,使用作逃生的登月艙安全返回地球。事件後來被拍攝成熱門電影《阿波羅13號》(Apollo 13)。Astronaut Jim Lovell, Commander Of Apollo 13 Mission, Dies At 97 | 107.7 The Fox https://t.co/QXbbXdVkfV pic.twitter.com/zcY1vmadES
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NASA代理署長達菲(Sean Duffy)在聲明中向洛威爾的家人致以沉痛哀悼,並指洛威爾的一生和工作激勵了數百萬人。
達菲表示,洛威爾品格和堅定的勇氣更幫助美國實現月球任務,並將一場潛在的悲劇轉化為成功。達菲稱:“我們從中汲取了巨大的教訓,我們緬懷他的逝世,同時也慶祝他的成就。”
路透社報道,阿波羅13號是美國阿波羅計劃中的第三次登月任務,於1970年4月11日發射升空。而負責這次任務的3個太空人分別是洛威爾、斯威格特(Jack Swigert)和拉雪茲(Fred Haise)。
任務最初頭兩天皆順利進行,但直到第三天,指令艙氧氣罐中一根外露在純氧的電線引發爆炸,導致太空船嚴重受損。斯威格特看到警示燈後告訴控製中心:“休斯頓,我們這裏出問題了”(Houston, we've had a problem here)
這句經典句子後來在《阿波羅13號》電影中被改由飾演洛威爾的荷李活影星湯漢斯(Tom Hanks)說出,並改篇成現時流芳百世的對白“侯斯頓,我們有麻煩了”(Houston, we have a problem)。
由於電力供應出現危險,三名太空人放棄了指令艙,並前往登月艙並冀把它用作救生艇,以重返地球。為了節省能源,他們須忍受接近冰點的氣溫,且麵臨飲用水、食物短缺。再過3天後,在眾人的努力下,他們改變航線,繞月飛行一圈後返回地球,並於1970年4月17日安全降落在太平洋海上。