《南德意誌報》報道稱，中國在稀土行業的壟斷地位正在成為北京製衡西方的戰略武器，但礦區環境和民眾健康卻為此付出了慘痛的代價。《法蘭克福匯報》援引一份研究報告指出，歐美對中國稀土的高度依賴，中短期內很難出現改觀。
內蒙古白雲鄂博礦區被認為擁有全球已知稀土儲量的30%至40%。圖像來源: Xinhua/IMAGO
（德國之聲中文網）《南德意誌報》記者深入中國內蒙古稀土礦區發回的報道指出，中國從地下開采出的稀土，早已不再是原材料，而成了北京用來“卡住”西方咽喉的地緣政治武器。而對環保和民眾健康的漠視，則是中國的競爭優勢。這篇題為《稀土成了中國勒索世界的武器》的文章寫道：
“內蒙古，這是一片麵積是德國三倍的中國自治區。同南方人相比，這裏的人身材壯碩，性格也更粗獷，臉龐因高原日照而泛著紅光。曾幾何時，蒙古人從這片土地出發征服了世界；而今天，這裏屬於中華人民共和國，並由一個權力野心堪比甚至超越成吉思汗的政黨所統治。“
“該地區開采著世界急需的稀土。釹、鑭、釤和鐠主要從菱錳礦中提取。釔、銪、釓和鉺的含量較少，部分與獨居石和其他礦物結合。此外，中國最大的鐵礦之一、世界上已知最大的铌礦床和最大的釷礦床之一也都位於這裏。大多數人對這些金屬可能聞所未聞，但沒有它們，就沒有風力發電機、智能手機、電腦、電動車、核電站，而這些隻是稀土實際用途的一小部分。
從這裏以及中國其他地區開采出來的，已經不僅僅隻是某種原料，更是地緣政治的彈藥。在同美國的貿易戰中，北京一度停止供貨，並限製了镓、鍺等關鍵金屬的出口。雖然北京打擊的目標是華盛頓，但歐盟在這場並非自己發起的貿易戰中，也成了附帶受害者。
為了不單方麵切斷對美國的稀土供應，中國幹脆實施了全球性的出口限製。這樣一來，北京既能打擊美國，又不至於被視為有針對性的攻擊行動。出口管製的效果很快就得到顯現：一些德國企業與美國同行一樣，都因無法獲得前期產品，而被迫停產。與此同時，全球庫存下降，價格飆升，很多項目被迫延期。“
高昂的環境和健康代價
《南德意誌報》的報道指出，稀土其實並不稀有，但稀土元素的開采和分離卻極為複雜，並會嚴重汙染環境。中國之所以能最終占據全球稀土供應鏈的製高點，就是因為中國可以在相當長的時期內對環境和民眾健康忽略不計。
中國為其稀土壟斷地位付出了高昂的環境代價。圖像來源: Weng Huan/Chinafotopress/dpa/picture alliance
“在包頭西部，有一片任何旅遊宣傳品上都不會提及的湖泊，麵積12平方公裏，湖水呈灰色、毫無生機，緊鄰金屬冶煉廠。管道沿著堤岸延伸，燈光映在湖麵上，發出陣陣冷光。
這個‘人工湖’被嚴密封鎖，周邊 100 米處設有警戒線。過去幾十年來，工廠企業一直在向湖裏排放加工廢料：每年有600萬至800萬噸含重金屬、酸液、放射性物質的泥漿流入湖中。
人工湖並無防滲層，從六十年代開始，有毒物質就在日複一日地滲入地表，並汙染著地下水。該礦區比黃河水平麵高出35米，而同黃河的距離則不足十公裏。
從地下三十米出獲取的水樣標本顯示，這裏稀土元素含量比其他地區高出十倍，空氣中也可檢測到隨風飄散的顆粒物。網絡上就可以找到一些中國科學家近年發表的相關研究報告。
2025 年的一項研究表明，居住在礦區附近的兒童頭發中鉛和稀土元素明顯偏高。這類汙染通常也會導致低智商兒童比例偏高。長期接觸這類汙染會導致肝炎和肝髒衰竭。有些金屬會損毀血腦屏障，導致記憶力減退和神經元損傷。不孕症和其他發育障礙也時有報道。有些元素被認為是致癌物質，可導致骨骼變形。
這個‘人工湖’上空，看不到一隻鳥。緊挨壩牆邊的居民早在幾年前就被疏散了。但再隔一條街，就可以看到正在玩耍的孩子們。包頭有近 300 萬居民。而這個大壩後麵又有什麽秘密呢？采訪顯示，許多人根本就不知道這個人工湖的存在。在國家控製的媒體中，環境汙染並不是一個需要關注的話題。“
研究：來自中國的稀土中短期內無可替代
《法蘭克福匯報》援引奧地利供應鏈信息研究所ASCII發布的最新報告報道稱，歐美國家對中國稀土產品的依賴程度比此前的評估更為嚴重，而且中短期內，這一情況將難以出現改觀：
“在全球化高峰時期，利潤微薄且伴隨高環境成本的原材料加工工序被大量轉移至中國，這一進程使中國在部分領域形成了壟斷地位。奧地利供應鏈信息研究所的報告顯示，中國掌握了全球91%的稀土加工能力，而在‘重稀土’領域更是沒有任何其他的替代來源。德國原材料署的數據也顯示了類似的結論。這些經過加工的金屬幾乎是所有技術產品不可替代的核心原料，沒有它們，就無法生產芯片、汽車、能源轉型產品或軍工產品。
北京此前已多次將特定原材料的供應作為施壓手段，並以加強出口管製作為威脅。今年春天中美貿易衝突升級後，稀土供應出現了曆時數周的中斷。中方雖然否認這是製裁措施，並表示是出口申請積壓造成了供貨緊張，但業內人士仍普遍懷疑，這同貿易戰有直接關聯。美國正在全力削減對華依賴。歐盟雖已推出《關鍵原材料法》，並決定大舉投資本土的礦產項目，但ASCII研究所的測算顯示，到2040年，歐洲對中國的稀土依賴度仍將高達85%。這項研究強調，僅關注礦石開采遠遠不足以解決問題。更為重要的是，中國控製著關鍵的中間生產工序，因而擁有‘戰略守門人‘地位，從而對全球核心技術的供應具有重大影響，因此也影響著歐洲的經濟未來。“
