幾乎壟斷全球稀土市場的中國，屢屢將這種關鍵原材料作為貿易戰的杠杆，北京正在不斷收緊對各類稀土材料的出口管製。現在，蘋果公司與一家美國本土稀土供應商簽署了長期協議，購買稀土磁體材料，並在加州建設最先進的稀土回收設施。

蘋果公司本周發布公告表示，與美國MP Materials簽署了價值5億美元的長期協議。後者是美國唯一一家具備從采礦到加工稀土材料成品的企業。

根據公告，MP Materials公司將在德克薩斯州沃斯堡(Fort Worth)生產稀土磁體材料，稀土回收工廠則設在加利福尼亞的芒廷帕斯(Mountain Pass)。蘋果公司CEO庫克(Tim Cook)在公告中強調了稀土材料以及本土投資的重要性----與MP Materials公司的長期協議是蘋果公司未來四年在美國本土投資5000億美元計劃的一部分。

這項協議也被業界人士視作針對特朗普政府的公關行動。後者二度入主白宮以來，已經多次對美國公司在中國、印度生產手機的做法表示不滿，他在5月底甚至威脅蘋果以及三星稱，將來在美國銷售並非在美國本土生產的手機都將麵臨25%的關稅。

MP Materials計劃為蘋果擴建沃斯堡工廠的釹磁鐵生產線，在美國生產的磁體材料將在美國國內和全球範圍內銷售，以滿足全球需求。此次擴建預計將創造數十個製造和研發崗位。兩家公司都致力於培訓員工，打造人才庫，並打造磁鐵生產方麵的專業技術。

中國目前幾乎壟斷稀土磁體材料的全球市場，此類材料對電動汽車等產品至關重要。因此，中國此前將稀土出口管製作為反製美國的貿易戰手段引發了全球企業的擔憂，歐洲一些汽車企業近期甚至因此麵臨停產威脅。不過，在6月的中美會談中，北京方麵已經許諾向美國出口稀土等材料。在這一背景下，美國方麵近期在高性能芯片出口管製方麵做出了讓步，包括英偉達H20人工智能芯片在內的一些先進半導體產品都重新向中國出售。