周四,眾議院以微弱多數通過了一項旨在延長減稅政策並大幅削減社會保障項目的全麵法案。經過數月混亂博弈,共和黨終於克服黨內深刻分歧,兌現了特朗普總統的國內議程。
最終投票結果是218票對214票,基本按黨派劃線,此前議長邁克·約翰遜度過了繁忙的一天一夜,努力平息黨內阻力,這些阻力直到最後一刻都可能使總統的這項標誌性立法泡湯。除了兩人外的所有共和黨人都投了讚成票,民主黨人則一致反對,法案趕在特朗普要求的7月4日截止期限前完成了送交總統簽署的流程。
這項立法延長了2017年頒布、原定於年底到期的減稅措施,同時新增特朗普在競選期間承諾的針對某些小費和加班工資的減稅措施,總成本達4.5萬億美元。法案還增加了國防和邊境安全撥款,同時削減了近1萬億美元的醫療補助,並進一步縮減貧困人口食品救濟等政府援助。此外,它還將逐步取消前總統拜登任內通過的清潔能源稅收抵免,該政策長期遭特朗普和保守派共和黨人抨擊。
法案中還包括將債務上限提高5萬億美元,盡管共和黨通常不願支持此類措施,但這對於避免今年晚些時候聯邦政府違約是必要的。
對於國會共和黨人和特朗普來說,該法案的最終通過是一次重大勝利,預計他將迅速簽署這項其所謂“大而美法案”。共和黨議員們曾就這項立法發生激烈爭執,但最終幾乎一致支持它,唯恐允許增稅和違抗總統帶來的政治後果——他要求堅定的忠誠,並向他們施壓,要求他們俯首聽命。
“如果你支持邊境安全、社區安定和強大軍隊,這項法案就是為你準備的,”約翰遜在最終投票前為法案造勢時說道。“如果你秉持財政責任常識並致力削減赤字,這項法案就是為你準備的。如果你追求更公平的低稅率、更豐厚的薪水、可負擔的汽油和食品價格,以及重拾勤勞的尊嚴,這就是你的法案。”
但對共和黨而言,這也是政治上的豪賭,它將使那些處於劣勢的議員在明年的中期選舉前容易受到猛烈攻擊。
許多經濟學家估計,該法案的最大受益者將是最富有的美國人,他們將獲得最慷慨的減稅。無黨派的國會預算辦公室不久前預測,因醫療補助削減(包括實施嚴格的工作要求),到2034年可能會有多達1180萬人失去醫保。
國會預算辦公室在研究法案之前的版本時還警告說,新增工作要求的食品券福利將大幅縮水,數百萬人恐喪失受益資格。與此同時,與共和黨聲稱該法案削減赤字的說法相反,預算辦公室報告稱,這項措施將在未來十年內使已經飆升的國債至少再增加3.4萬億美元。
民調顯示,該法案極不受歡迎。民主黨人一致譴責這是通過削減關鍵政府項目來為富豪減稅的舉措。他們一再指責共和黨人完全被特朗普操控,竟會支持傷害自己選區民眾的法案。
紐約州民主黨眾議員、少數黨領袖哈基姆·傑弗裏斯在眾議院議事廳發表了一場慷慨激昂的總結演講,持續了八個半小時以上,打破了眾議院的演講記錄,並將最終投票推遲到下午。他猛烈抨擊該法案是“令人作嘔的可憎之物”,將傷害美國人民。
作為民主黨對該法案的最後抵抗,傑弗裏斯花費了大量時間閱讀美國民眾的證詞,他們表示自己依賴醫療補助、補充營養援助計劃和其他政府援助,並擔心削減會顛覆他們的生活。他特意強調,有幾封信來自居住在共和黨國會選區的人,這些選區是民主黨中期選舉的重要目標。
“這項法案是對美利堅合眾國民眾、辛勤工作的美國納稅人的醫保發起的全麵攻擊,”傑弗裏斯說。“這些人本應是我們要支持、要努力幫助改善生活的對象。但現在,他們卻成了這項立法的受害者。”
在長達數月、導致黨內分歧的立法進程中,參眾兩院的共和黨人也坦言對部分條款不滿,在最終大多數人團結起來通過它之前,他們都曾批評該立法存在缺陷。
從周三至周四上午,在最終投票前的幾個小時裏,眾議院一度陷入癱瘓,少數共和黨人拒絕投票支持該法案。
特朗普周三一整天都在約見負隅頑抗的共和黨議員,向他們施壓,要求他們支持這項法案,更在社交媒體上發帖怒斥,對不聽話的議員發出威脅。
“讓MAGA陣營失望將付出選票代價!!!”他寫道。
最終約翰遜險勝收官——這是他又一次在重大立法遭遇黨內阻力後,借助特朗普強力施壓驚險取勝。
周二該法案在參議院以小得不能再小的優勢勉強通過。但為爭取支持所做的修改加劇了黨內分裂——這種分歧始終困擾著希望推進特朗普議程的共和黨。財政保守派要求更大幅度的削減以控製赤字,而那些席位麵臨風險的主流議員則對大幅削減受歡迎的政府項目持謹慎態度。
周四,共和黨內部兩個派係各有一人投下反對票:來自肯塔基州深紅選區的財政鷹派托馬斯·馬西眾議員,他曾痛斥該法案成本高昂;以及布萊恩·菲茨帕特裏克眾議員,他是來自賓夕法尼亞州郊區一個戰場選區的溫和派,該選區在2024年總統大選中被民主黨贏得,他曾對醫療補助、補充營養援助計劃和其他社會保障網的削減表示擔憂。