自由市場開放第一天，火箭總經理斯通又給了球迷兩個驚喜，他們以4年5300萬美元簽下芬尼-史密斯，並用3年2150萬美元迎回卡佩拉。ESPN數據分析專家凱文-佩爾頓點評稱，殺瘋了贏麻了的火箭已經是雷霆新賽季衛冕的最大威脅。

今年休賽期，火箭給了主帥烏度卡大合同，留住了亞當斯、範弗裏特等關鍵球員，提前續約小賈巴裏-史密斯，用凱文-杜蘭特、芬尼-史密斯平替了傑倫-格林和狄龍-布魯克斯，迎回卡佩拉給五號位上了一道保險，用低價合同留住老熟人填補了板凳席末端的空缺。一係列操作過後，火箭頂層天賦升級，陣容深度加厚。

火箭這個忙碌且升級明顯的夏天很容易讓人想起2017年夏天。那年，火箭通過球員選擇執行合同和交易的方式得到了克裏斯-保羅，並精心設計了這筆交易，從而能夠利用全額中產特例簽下P.J.塔克。跟芬尼-史密斯一樣，塔克也是一位經驗豐富的3D角色球員。最終，塔克成為球隊首發，火箭隊取得了65場勝利，並在西部決賽中與衛冕冠軍勇士隊大戰七場。

芬尼-史密斯等於平替了狄龍，後者在杜蘭特交易中被送到了太陽。根據GeniusIQ的追蹤數據，狄龍在半場陣地防守時最常對位的三名球員中，包括一名中鋒（維克托-文班亞馬）和一名控球後衛（謝伊-吉爾傑斯-亞曆山大）。也就是說，相比之下，芬尼-史密斯的防守靈活性稍遜一籌。

在芬尼-史密斯職業生涯的這個階段，他去防守前鋒可能比讓他去防守速度更快的後衛更為合適。火箭隊可以讓入選最佳防守一陣的阿門-湯普森來輔助芬尼-史密斯，阿門在上賽季證明了自己是NBA最好的單防球員之一。

在進攻端，芬尼-史密斯比狄龍更適合與杜蘭特搭檔。火箭隊的首發五人中，有四個位置（杜蘭特、湯普森、申京和範弗裏特）都具備自主進攻能力，因此球隊主要需要第五個位置的球員來拉開場上空間。過去六個賽季，芬尼-史密斯的三分球命中率為38%，上賽季更是達到了41%，在這方麵他比狄龍做得更好。盡管狄龍在2024-2025賽季的三分球命中率達到了職業生涯最高的40%，但他職業生涯的三分球命中率為35.5%，投射履曆不如芬尼-史密斯。

整體而言，火箭在通過交易得到杜蘭特提升球隊球星實力的同時，沒有犧牲球隊的陣容深度。火箭隊完全有能力應對杜蘭特在常規賽可能缺席的比賽，並繼續贏下比賽。

隻要雷霆隊保持健康，作為衛冕冠軍，他們理所當然是再次奪冠的熱門。然而，火箭隊會是雷霆隊衛冕道路上最大的威脅。