如果要用一個特質來定義韓國新任總統李在明，那就是他堪稱“政壇不死鳥”。
他經受住了刑事指控，逃過了幾乎致命的持刀刺殺，更是在他最凶狠的勁敵、前總統尹錫悅頒布的戒嚴令下全身而退。現在，他正在接受可能是他從政生涯最艱巨的考驗。他必須帶領一個嚴重分裂的國家，應對國內外的嚴峻挑戰。
在對手周三早間承認敗選後，李在明贏得韓國總統選舉，成為韓國近幾十年來選出的權力最大的總統之一。韓國的大部分政治權力集中在總統手中，而李在明還將對國會擁有相當大的控製權，他所在的共同民主黨在國會擁有多數席位。
但是李在明麵臨的問題也有很多。
尹錫悅短暫頒布了戒嚴令，隨後遭到彈劾和罷免，由此引發的政治動蕩暴露出這個國家在左右陣營、代際和性別之間存在深刻對立。在朝鮮核威脅升級之際，美國這個唯一軍事盟友施加的壓力與日俱增。特朗普總統不僅以高額關稅打擊韓國的出口導向型經濟，還要求韓國承擔更多美國駐軍費用。
現年61歲的李在明充滿人格魅力，十幾歲時曾在一家血汗工廠工作，後來成為韓國最大政黨的領袖，他警告，特朗普的第二個任期正在將“叢林法則”帶入國際關係。但他也表示，會以“以國家利益為核心的務實外交”迎接這一挑戰。
“若為國民所需，我會從他的兩腿間鑽過去，”李在明本周談到特朗普時說。“但我也非任人拿捏之輩。在針鋒相對的談判中，韓國也有不少牌可打。”
對華盛頓來說，李在明可能代表著與尹錫悅截然不同的立場。尹錫悅曾與中國和朝鮮對抗，並在華盛頓與北京的戰略競爭中與美國更堅定地站在一起。尹錫悅還因擱置曆史恩怨，改善與韓國前殖民宗主國日本的關係贏得了華盛頓的讚譽。
李在明和他所在的共同民主黨其他領導人對改善與日本的關係並不那麽熱衷，他們指責日本未徹底清算殖民統治暴行。李在明表示，他還將尋求修複與朝鮮，以及韓國最大貿易夥伴中國之間的的關係，同時與美國保持有力的軍事聯盟。
這樣的立場可能會引起華盛頓的警覺。美國官員一直敦促韓國加強與美國和日本的三邊合作，以遏製朝鮮和中國。甚至在李在明贏得選舉之前，華盛頓就發出了警告。
美國國防部長皮特·海格塞斯周六表示：“我們知道，許多國家都想同時尋求與中國的經濟合作和與美國的防務合作。”但是，“對中國的經濟依賴”，他警告道，“隻會加深它們的有害影響，並使我們在緊張時期的國防決策空間複雜化。”
李在明駁斥了他的保守派敵人對他“親中”和“反美”的指責，他反複強調美韓同盟以及美日韓三邊合作對地區安全的重要性。
“但這並不意味著我們必須與其他國家為敵，”他說。
在周二的出口民調預測李在明的共同民主黨獲勝後，民主黨成員在首爾慶祝。Jun Michael Park for The New York Times
韓國的政治動蕩始於去年12月，時任總統尹錫悅宣布戒嚴令，試圖趕走國民議會中的李在明和其他“反國家勢力”。尹錫悅說，這些人多次利用多數權力阻撓他的政策。尹錫悅的無恥之舉激怒了韓國民眾，他們湧上街頭舉行抗議。尹錫悅被國會彈劾，今年4月被憲法法院正式免職，為周二的選舉鋪平了道路。
檢方稱，在短暫的軍事統治期間，尹錫悅曾計劃逮捕李在明。但尹錫悅在誤判下發出的戒嚴令戲劇性地崩潰了，李在明成了該事件最大的政治受益者，許多韓國人認為他是唯一擁有足夠政治資源來領導韓國的政治人物。
“人們對戒嚴令感到非常震驚，覺得民主製度受到了極大的威脅，因此追責成了選舉的主題，”總部位於首爾的政治谘詢公司Min Consulting的首席執行官樸成民（音）說。“人們對李在明的外交、經濟政策以及他的法律糾紛可能存在的顧慮都變成了次要問題。”
李在明上任之際仍然麵臨著法律上的不確定性。他已經因幾項指控而受審，包括賄賂和違反選舉法的指控，關於訴訟應該繼續，還是推遲到他的五年任期結束後，目前存在爭論。保守派批評者指責他以選舉為擋箭牌，逃避法律問題。李在明堅稱，對他的刑事指控毫無根據，而且是出於政治動機。
對總統涉案態度的兩極分化正是韓國近年來政治極化的縮影。無論誰贏得選舉，都會有很大一部分民眾不接受結果。李在明誓言要通過建立“國家團結”來緩解這個問題。
他表示不搞政治清算，但右翼反對派引用李在明自己的話來對此表示懷疑——李在明曾誓言“揪出”並“懲罰”那些在尹錫悅宣布戒嚴令時與總統合作的人。
去年12月，時任總統尹錫悅短暫宣布戒嚴後，首爾國會外的抗議民眾。Chang W. Lee/The New York Times
李在明的幾乎所有前任都曾試圖以“清算錯誤”的名義調查前任總統，以加強自己的政治控製。“清算錯誤”成了韓國政治中的常用詞。這造成了政治報複的惡性循環。自1980年以來，在該國執政的九位總統中，有六位麵臨嚴厲的政治報複：兩位因彈劾而被免職，四位因刑事指控被定罪，並在離任後入獄。另一位前總統在接受刑事調查期間自殺身亡。
“這對李在明來說將是一項艱難的平衡工作：一方麵，他必須懲罰那些在戒嚴期間參與叛亂的人；另一方麵，他又必須避免讓人覺得他在進行政治報複，”首爾慶熙大學政治學教授安秉鎮（音）說。“他上任時所麵臨的局勢可能比近年來任何一位韓國領導人都更加艱難。”
分析人士稱，評判李在明的最終依據是他在調整韓國經濟方麵的表現。韓國民眾認為，解決經濟衰退是新領導人最緊迫的任務。
“這次選舉是為了懲罰戒嚴令，”首爾明知大學的政治學家申烈（音）說。“但人們最想要的是穩定和更好的經濟。”
