加裏·克萊門（Gary Kremen）是改變現代婚戀方式的先驅者。1995年，他創立了全球首個大型在線交友平台Match.com，至今促成數千萬段感情、婚姻甚至新生兒的誕生。然而，這位“紅娘”卻因自己的發明遭遇尷尬——女友通過他的網站結識新歡，最終離他而去。
1993年，30歲的克萊門從斯坦福大學畢業後，開始思考如何解決自己的婚戀難題。當時，尋找伴侶的途徑僅限於報紙廣告和付費電話服務，效率低且缺乏真實性。一次偶然的經曆啟發了他：一名女性客戶通過他供職的電商公司發來郵件。當時僅有10%的互聯網用戶是女性，克萊門意識到，若能在虛擬空間搭建一個以女性為中心的婚戀平台，或許能打破傳統交友的局限。
經過兩年籌備，Match.com於1995年4月正式上線。初期，網站僅通過電子郵件傳遞用戶掃描的照片和個人信息，但克萊門的設計理念極具前瞻性：他堅持匿名製、強調安全性，並避免涉及體重等敏感話題，轉而用“體型”等委婉描述吸引女性用戶。為快速擴大用戶規模，他甚至要求員工、親友注冊賬號，其中包括當時的女友。
這一策略成效顯著。截至1996年底，Match.com用戶突破10萬，如今更擁有全球超3900萬會員，尤其受30-40歲單身群體青睞。然而，克萊門很快嚐到了“成功苦果”——女友在平台上結識他人並選擇分手。盡管他坦言這是“為女性設計係統”必須付出的代價，但這場私人生活的變故仍成為媒體關注的焦點。
克萊門的創業曆程充滿創新與挑戰。他最初構想的“電子分類廣告帝國”涵蓋婚戀、汽車、房產等多個領域，但最終聚焦於最具爭議性的婚戀板塊。為精準把握女性需求，他街頭采訪上百名女性，甚至邀請專家設計安全指南，例如“首次約會必須選公共場所”。1994年加入團隊的弗蘭·邁爾（Fran Maier）回憶，當時網站需要突破技術限製——用戶需通過郵件鏈接訪問動態網頁，且多數人隻能在辦公室上網。
盡管初期用戶增長緩慢，克萊門堅持押注互聯網而非其他通信技術。事實證明，他的判斷正確：隨著網絡速度提升和家庭電腦普及，Match.com在20年後成為市值數十億美元的行業巨頭。
如今，克萊門的個人生活已重歸平靜。2008年，他與妻子結婚並育有兩子。這段“被自己創造的工具改變命運”的經曆，成為互聯網時代婚戀文化的獨特注腳。正如他所言：“最好的創意往往源於解決自身問題。”而Match.com的故事，恰恰印證了科技與人際關係交織下的機遇與荒誕。
