船隻穿越巴拿馬運河加通船閘，攝於2024年。
一家香港企業集團計劃將其位於巴拿馬等地的港口出售給一個由美國資產管理公司牽頭的投資集團，中國政府對這筆交易表示強烈批評，並警告，這將使中國失去對關鍵航線的必要影響力。
這一批評標誌著中國對巴拿馬以及對全球海港控製權政策的突然轉變。特朗普總統上任後不久就表示擔心中國在巴拿馬運河擁有過多權力，他的言論最初遭到了北京的奚落。
但中國政府和中共擁有的香港《大公報》譴責了這項港口交易計劃。該報在周四發表的評論文章中抨擊了香港公司長江和記的計劃，該公司計劃以190億美元的價格將巴拿馬運河兩端的港口以及世界其他地區的40多個港口出售給由美國巨頭貝萊德牽頭的投資集團。
《大公報》在香港被視為北京的喉舌，曾受到中國最高領導人習近平的稱讚。但為了防止有人沒有領會其中的含義，北京負責監督香港政策的政府機構在自己的網站上迅速轉發了這篇評論。
該評論文章警告稱，隨著特朗普政府威脅要提高中國製造的船隻運抵美國港口的貨物的關稅，中國需要保留在巴拿馬運河的存在。巴拿馬運河被描述為“中國與拉美、加勒比地區貿易的核心要道”。
該評論稱，如果該協議達成，“美國一定會將之用於政治目的，推行自己的政治議程，中國在此的航運貿易勢必受製於美。”
《大公報》稱，中國網民認為這筆交易“唯利是圖，見利忘義”，“背叛和出賣全體中國人”。
該評論最後指出，參與此次交易的公司應該“好好想想自己要站在什麽立場、站在哪一邊”。
周五，長江和記在香港交易的股票大幅下跌。長江和記沒有回應尋求置評的電話或電子郵件。
此前，北京曾否認特朗普關於中國影響巴拿馬運河的警告。特朗普總統對貝萊德的交易表示歡迎。
長江和記由香港億萬富翁李嘉誠控製，彭博新聞社估計他的財富為310億美元。李嘉誠被香港媒體稱為“超人”，因為他數十年來總是能精準把握市場時機。自2012年習近平上任以來，李嘉誠與北京的關係持續惡化。
在新冠疫情暴發前的幾年裏，李嘉誠出售了他在中國大陸的諸多房地產投資，並將大部分資金重新投到歐洲。他的行為受到了中國民族主義者的廣泛批評，但從財務角度來看，這是明智的。他在2021年中國房地產市場崩盤開始之前就成功脫手了這些投資，此後房地產市場一直持續惡化。
李嘉誠在2019年香港民主抗議期間表達的情緒被解讀為對抗議者及其訴求的同情。當時北京在香港的盟友也對他提出了批評。
李嘉誠與習近平的矛盾可以追溯到更早以前。早在1990年代，習近平可能成為中國最高領導人的前景還不明朗時，他是中國東南部城市福州的最高官員。習近平當時叫停了李嘉誠在福州一個曆史悠久的街區修建高層建築的項目。
目前尚不清楚除了批評長江和記以外，中國是否還會采取進一步行動，但中國政府過去曾幹預過其他商業交易。
房地產企業家潘石屹和張欣有時會對政府的政策持懷疑態度，2021年，他們同意將其商業帝國SOHO中國的部分控股權以高達30億美元的價格出售給美國另一家投資巨頭黑石集團。但中國政府拒絕批準這筆交易，隨後交易流產。
