華盛頓今晨陷入恐慌,因為消息傳出埃隆·馬斯克已獲得美國財政部支付係統的訪問權限。
該係統由非政治性的職業公務員運營,管理著數萬億美元的政府資金,涉及社會保障(Social
Security)和醫療保險(Medicare)等關鍵項目。任何對該係統的幹擾都可能引發嚴重的經濟危機。
財政部長斯科特·貝森特(Scott Bessent)在上周五晚間批準了馬斯克領導的政府效率部(Department of
Government Efficiency,簡稱 DOGE)全麵訪問該支付係統。
目前尚不清楚馬斯克為何想要訪問這一每年處理約 5
萬億美元資金的係統,但外界猜測,這可能為川普政府提供了一種新手段,以打擊政府部門的浪費性支出。
此舉發生在財政部高級官員大衛·勒布裏克(David
Lebryk)與馬斯克團隊的對峙之後。勒布裏克曾在川普的第一任期及拜登政府期間負責該支付係統,並一直抵製馬斯克對係統的訪問請求。然而,他於上周五在被突然停職後宣布退休。
民主黨及自由派媒體對此舉強烈反對,參議員伊麗莎白·沃倫(Elizabeth
Warren)等人呼籲國會對馬斯克的新權力展開調查,而眾議員普拉米拉·賈亞帕爾(Pramila
Jayapal)則直言此事“充滿腐敗氣息”。
據《紐約時報》報道,獲得訪問權限的馬斯克盟友已被正式聘為財政部員工,並通過了政府的背景審查和安全許可。然而,據知情人士透露,截至目前,這些人尚未正式開始工作,也沒有任何政府付款被暫停。
馬斯克曾表示,他希望削減至少 2 萬億美元的聯邦支出,但近幾周來,他對此說法有所收回,稱 1 萬億美元的削減更為現實。
勒布裏克是財政部內部最後一個反對馬斯克計劃的人。據《華盛頓郵報》報道,上個月,勒布裏克曾抵製 DOGE
和川普過渡團隊試圖獲得支付係統訪問權限的努力。
“財政服務部門承擔著政府最重要的職能之一,”勒布裏克在上周五發給財政部員工的信中寫道。“我們的工作或許鮮為人知,但這並不意味著它不重要。我很感激能夠與全國最優秀、最有才華的運營團隊並肩工作。”
周六,馬斯克在自己的社交平台 X 上回應了一條關於勒布裏克離職的帖子。他寫道:“@DOGE
團隊發現,財政部的支付審批官員被指示必須批準所有付款,即便是支付給已知的欺詐或恐怖組織。他們在整個職業生涯中從未拒絕過任何一筆付款,哪怕一次也沒有。”
目前,DOGE
在支付係統中的具體職責仍不明朗。根據設立該非正式政府機構的行政命令,該工作組的任務是“現代化聯邦技術和軟件,以最大限度提高政府效率和生產力”。
曾在奧巴馬和拜登政府時期擔任財政部高級官員的馬克·馬祖爾(Mark
Mazur)向《華盛頓郵報》表示,支付係統本質上是一個非政治化的工具,任何其他用途都前所未有。“這項工作是機械性的——他們支付社會保障福利、支付供應商費用,等等。這不是一個可以摻雜非機械因素的崗位,至少對於職業官員而言,你的唯一任務就是按時付款。”馬祖爾說。
“它從未被用於執行任何黨派議程……必須刻意帶有惡意動機,才可能讓這種情況發生。”
如果未來幾天支付係統受到幹擾,這將成為川普政府試圖繞過國會實施政策的又一渠道。
此前,川普曾凍結數萬億美元的政府撥款,以確保這些支出符合其政治優先事項。然而,一名法官迅速叫停了該命令,最終白宮被迫撤銷這一決定。
參議院財政委員會的最高級別成員羅恩·懷登(Ron Wyden)在上周五致貝森特的一封信中表達了對馬斯克意圖的擔憂。
他在信中寫道:“與馬斯克有關的官員可能試圖訪問這些支付係統,以非法扣留對多個項目的資金。”
“坦率地說,這些支付係統絕不能出錯,任何出於政治動機的幹預都可能對我們的國家和經濟造成嚴重損害。”懷登警告說。
懷登還在社交媒體上發帖指出,馬斯克及其公司過去曾獲得數十億美元的政府合同,因此他不應接觸財政部的支付係統。他寫道:“社會保障和醫療保險福利、政府撥款、支付給政府承包商的資金——其中包括馬斯克公司競爭對手的合同款項,所有這一切都在其中。”
與此同時,美國國際開發署(USAID)的兩名高級官員在周六被行政停職,因為他們拒絕允許 DOGE 訪問其係統。
據 CNN 報道,這兩名官員即便在 DOGE 員工威脅要召喚美國法警(US
Marshals)闖入華盛頓特區的辦公室時,仍堅持不予配合。
美國國際開發署是一個政府機構,主要依靠國會撥款來援助受自然災害、疾病或政治不穩定影響的發展中國家。
周日,大部分時間裏,馬斯克都在社交媒體上抨擊該機構,稱其是“邪惡的”以及“一個充滿激進左翼的毒蛇窩,他們憎恨美國。”
也有網友表示:難道審計人員以前未被允許查看該係統?如果是這樣的話,美國公眾應該會非常生氣。過去是如何進行財務製衡的?我認為過去有很多渠道,隻是從未向美國公眾提供過真實信息。