華府空難至少暴露3大疏失 一航管員當晚獲準早退

華府空難至少暴露3大疏失 一航管員當晚獲準早退
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美國航空(American Airlines)子公司PSA航空客機與美軍黑鷹直升機相撞,釀成67人死亡,《紐約時報》根據官方初步安全報告、航管員說法及飛行紀錄指出,這起重大空難至少暴露3大疏失,包括黑鷹偏離原本獲準的飛行航道,客機機師轉換跑道時可能沒看到黑鷹,以及同時身兼2種任務的航管員未能讓直升機與客機保持距離,意外當晚其中一名航管員也提前離開。

航管員早退 應更積極指示客機與黑鷹分開

根據聯邦航空總署(Federal Aviation Administration,FAA)內部初步安全報告及了解雷根華盛頓國家機場(Ronald Reagan Washington National Airport)塔台人員配置的人士指出,通常晚間9時30分過後,機場運輸量會逐漸下降,原本由2名航管員分別負責指揮直升機、客機起降的工作將合並,改由1人負責2種任務,不過發生意外的1月29日當晚,塔台主管提前在9時30分之前合並任務,允許其中1名航管員先行離開。飛機相撞意外約在晚間9時之前發生。

FAA初步報告指出,當晚並無異常因素導致航管員分心,但就當天時段及交通量來看,人員配置並“不正常”。

5名現任及前任航管員評論,當晚航管員應該更積極地指示直升機及客機飛離彼此,結果航管員隻是要求直升機避開客機。

此外部分航管員也推測,黑夜可能導致客機及直升機駕駛更難準確判斷自己與其他飛機之間的距離。

黑鷹直升機偏離預定航道、高度

4名知情人士透露,黑鷹直升機進入繁忙的雷根華盛頓國家機場空域前,應先獲得塔台人員批準,同時應該靠近波多馬克河(Potomac River)河岸低空飛行。29日當晚,黑鷹駕駛向塔台請求使用一條預先確定的特定航道4號航線(Route 4),讓黑鷹能沿著波多馬克河東岸低空飛行,該航道能讓直升機避開PSA航空客機。

黑鷹駕駛也確認當下有看到PSA航空客機,塔台也指示黑鷹按照4號航線在客機後方飛行。不過知情人士透露,黑鷹當下並未按照預定路線飛行,實際位置至少偏離預定航道半英裏(約804米),同時也超過200英尺(約61米)的高度上限,當時黑鷹的高度超過300英尺(約91米)。

匿名高階美國陸軍軍官表示,黑鷹駕駛先前飛過4號航線,也非常熟悉高度限製及他們能在該區域飛行的狹窄空中通道。

客機被要求換跑道降落 可能沒看到黑鷹

PSA航空5342客機當晚準備降落時,塔台原先同意讓客機在稱為1號跑道的主跑道降落,但隨後要求客機改至33號跑道降落,報導指出,33號跑道較短,駕駛降落時必須更專注,改降跑道的要求可能讓整個情況更複雜。

不過知情人士認為,要求改降跑道的要求並不罕見,改降跑道可能是為了避免主跑道壅塞;此外,美國航空(American Airlines)總裁伊桑(Robert Isom)強調,5342客機上的2名駕駛經驗豐富。

《紐時》指出,駕駛轉換跑道時,可能沒看到附近的黑鷹直升機。