旅客在中國邊境城市二連浩特排隊通過出入境檢查(法新社)
2024年中國連續放寬對外國遊客的簽證政策，臨近年末再次針對54個國家，將過境免簽的時長從144小時提高到240小時，這樣的政策能否起到預想的作用？
中國國家移民管理局12月17日發布公告，宣布即日起全麵放寬優化過境免簽政策。新政策將外國人在中國過境停留的時間由原72小時和144小時均延長為240小時（10天），適用對外開放口岸由原有的39個增加至60個，符合條件的有俄羅斯、巴西、英國、美國、加拿大等54國人員，政策適用省份由原有的19個省增加到24個省市行政區。
此前即享受短期過境免簽待遇的的54個國家中，有38個國家的公民已在過去一年中獲得中國單方麵免簽待遇，入境停留期限為30天。
中國政府的解釋是：在過去144小時過境簽時長的基礎上，80%以上的外國遊客臨近期限屆滿才離開，很多人希望有更充足時間、到更多地方旅行活動，“有所呼，有所應”！
圖為上海虹橋國際機場的到達區。中國近日全麵放寬過境簽證政策。
主要吸引歐美遊客
馬裏蘭洛約拉大學商學院副主任丁弘彬認為，疫情解封之後中國一直在努力吸引境外的觀光客。
2023年12月，中國開始對法國、德國、意大利、荷蘭、西班牙和馬來西亞持普通護照人員，試行單方麵免簽政策。
今年3月，中國宣布將該政策擴展至比利時、瑞士、愛爾蘭、匈牙利、奧地利和盧森堡。6月，波蘭、澳大利亞和新西蘭被納入其中。9月，葡萄牙、希臘、塞浦路斯和斯洛文尼亞也被納入其中。
11月，中國宣布將單方麵免簽國家範圍擴大到斯洛伐克、挪威、芬蘭、丹麥、冰島、安道爾、摩納哥、列支敦士登和韓國，同月又宣布擴大到保加利亞、羅馬尼亞、克羅地亞、黑山、北馬其頓、馬耳他、愛沙尼亞、拉脫維亞和日本。
丁弘彬對自由亞洲電台表示：“這次把原來的144小時的過境免簽時間延長到10天，主要是針對歐美這些國家的遊客。尤其從北美過去，坐飛機還要坐一兩天，飛那麽久，隻能觀光五天，那明顯是不劃算的。而且有觀光客到自己國家來消費，實際上也是把自己的產品外銷，但是又不用付運費，還賺了外匯，這個意圖是很明顯的。”
在時政評論人蔡慎坤看來，這也恰恰說明疫情之後外國人赴華人數不足的問題。他對自由亞洲電台分析說：“疫情之後尤其是中國施行一係列的對外不友好的政策之後，外國遊客實際上成了一個非常頭疼的問題。盡管中國政府一直不斷地開放，但把中國作為一個主要的旅遊目的地的旅遊，一直沒有恢複到疫情之前的水平。”
據中國官方機構的最新統計數據，2024年1月至11月，有2900多萬外國人入境，同比增長86.2%。其中，免簽入境1700萬人次，同比增長123.3%；但在2019年，外國人出入境中國的數據是9767.5萬人次。
大力吸引外國遊客的另一個原因仍是中國大陸經濟的下降。蔡慎坤說：“中國整個社會商品消費的總額一直上不來，中國政府也提出了很多政策，尤其是對家電商品大規模補貼，對電動汽車等新三樣的政策補貼，但是對經濟拉動的效果依然沒有顯現出來。在這種情況下，中國政府希望再來一次過境簽的延時，它真的想對經濟做出一些調整。”
旅美經濟學者黃大衛則認為，此舉還有利於改善中國的國際形象。他說：“中國一直受到西方國家對其人權、經濟和外交政策的批評。這次的放寬，政府主要針對的是西方發達國家的遊客，這些人可以成為‘民間大使’，幫助中國改善其國際形象，形成一種民間友好但政府冷淡的局麵。”
能否拯救下滑的經濟？
值得注意的是，11月27日，美國政府下調了到中國旅行的警告級別，取消了標注非法拘押的“D”字標注。
蔡慎坤並不認為這意味著中美關係正在回暖。他說：“雙方可能都在互相試探。因為新的總統特朗普不按常理出牌，在這種情況下中國主動伸出橄欖枝，看看下一 步能不能彼此之間達到一些有執行力的協議。”
盡管放寬政策中提到了會極大方便商務人士，但丁弘彬也不認為此舉能夠帶動外商進入中國。他說：“如果外商要到中國投資的話，本來的五天時間也是夠用的，外商是不是到中國投資，更看重的是投資環境。現在的投資環境還是沒有和之前有明顯的差別，很多製造業還想著要脫鉤、離開中國，所以，如果想要用這個手段吸引外商投資的話，那目前是看不出來會有什麽影響的。”
黃大衛認為，在中西方對搞加劇的背景下，尤其是在目前的國際輿論背景下，西方遊客未必能夠因此對中國產生正麵的印象。
外國人對到中國旅行仍有顧慮
丁弘彬認為，除了簽證問題，外國人在中國旅遊還有諸多不便之處,最明顯的是其獨立的支付係統。“我在2019年去過中國，那時候就發現連路邊很小的店都需要用微信支付這些，現金好像不值錢了一樣，但當時我是沒有辦法綁定海外的信用卡的。”
在海外論壇中還有不少列舉外國人到中國旅行的不便之處，如中國網絡的防火牆使得很多國外的APP無法使用，Airbnb等方便廉價的住宿渠道在中國消失，以及外國人必須住在有接受外籍人員許可的酒店、警方要求的登記製度等等。
蔡慎坤認為，如果中國真的希望通過境外遊客帶動旅遊經濟，就不應該隻延長過境簽的時間，“如果必須還要有一個第三國，外國人還是會嫌麻煩，不如就直接免簽入境30天。”他還建議，開放外國人最感興趣的地方，“現在新疆、西藏這些地方外國人還是不能隨便去，其實就是向外國人開放了，也不會發生什麽嚴重的問題，但這些恰恰是對外國人最有吸引力的地方。”
國際航班至今仍然沒有恢複是另一個掣肘因素。據中國民航數據，至2024年第三季度，中國民航的境外航班已恢複疫情前的77%，但其中北美航線目前仍隻恢複到疫情前的20%。
黃大衛也認為，從短期看，此舉能夠吸引到的遊客有限。他總結說，如果中國真的希望吸引更多外國遊客或專業人士，除了免簽政策，還需要改善網絡自由度、增加支付方式的國際化選擇、創造友好且多語言的生活環境。最重要的，“中國某些地方的‘粉紅戰狼’行為、對外國人的暴力事件，可能會讓遊客感到不安全。中國需要降低自己的民族主義色彩，避免讓外國人感到在中國的活動會受到威脅”。
