紐約時報：從華為Mate 70看中國芯片發展的停滯

華為Mate 70智能手機於11月發布後，北京的購物者正在試用產品。

在中美兩國爭奪先進技術控製權的緊張地緣政治競爭中，華為經常處於中心位置。

這家中國電信巨頭是美國貿易黑名單和其他管製措施的主要目標，這些措施旨在阻止中國公司購買或製造先進的計算機芯片。華盛頓的官員們表示，這些用於為聊天機器人和智能手機提供動力的微小芯片對中國的軍事力量建設也至關重要。

華為決心證明，華盛頓的貿易壁壘阻擋不了它。去年，該公司發布了一係列智能手機Mate 60，其芯片比中國之前製造的任何一款都要先進。

但根據一項新的分析，華為上個月發布的新係列手機Mate 70表明，該公司在過去一年裏在采用更先進芯片方麵進展甚微。加拿大研究公司TechInsights的分析師亞曆山德拉·諾格拉稱，華為最新設備中的芯片似乎采用了與去年的係列相同的製程。

諾吉拉和她的同事檢查了兩款Mate 70係列手機的芯片，結論是這些芯片由中國頂級芯片製造商中芯國際集成電路製造有限公司（簡稱中芯國際）製造。

分析師將這些芯片與中芯國際生產的其他芯片進行了比較，包括華為突破性的Mate 60手機中的芯片。諾吉拉說：“每個維度都與我們過去兩年所看到的完全吻合。”

這並不奇怪：中芯國際是中國唯一能生產這種芯片的公司。但這一發現值得注意，因為它表明美國的限製至少阻礙了中國芯片技術的進步。

“出口管製的主要影響不是扭轉中國的進步，而是使中芯國際很難提高產能，”華盛頓智庫戰略與國際研究中心的技術專家格雷戈裏艾倫表示。

中芯國際沒有回應置評請求。華為拒絕置評。

中國政府已將計算機芯片和其他先進技術的製造作為政策重點。中國向芯片行業已經投入了數十億美元，為工廠的大規模擴張提供資金支持。

中芯國際與政府關係密切，建廠速度驚人。它已發展成為全球最大的合約芯片製造商之一，生產由華為等客戶設計的產品。

美國官員通過限製中芯國際可以從其他國家購買的芯片製造工具的種類，逐步收緊限製，從而減緩了中芯國際的發展速度。他們促使荷蘭和日本官員阻止本國公司向中芯國際最先進的工廠提供關鍵的機械設備。

這意味著中芯國際依賴於過時的機器。即使是在製造最先進的芯片時，中芯國際使用的還是世界領先的芯片製造商台積電在2018年之前完善的製造工藝。

諾吉拉稱，華為最新設備不含更先進的芯片，因為中芯國際可能無法大規模生產這些芯片。

她說：“如果可以，他們早就這麽做了。”

華為手機在中國大受歡迎。據分析智能手機市場的Counterpoint Research公司稱，過去一年，華為在中國的銷售增長速度超過了任何其他品牌。

去年，人們在北京一家華為專賣店外排隊購買Mate 60。能買到一款采用中國製造的最先進部件的手機，購物者都很興奮。

但是，華為最新設備能否取得廣泛的商業成功，部分取決於它能否從中芯國際獲得穩定的芯片供應。

專家稱，中芯國際已經在挑戰其過時工具和工廠工藝的極限，以便為華為現有手機生產足夠的芯片——這種策略成本高昂，導致芯片良率不高。

為了進一步放慢中芯國際的發展步伐，拜登政府本月宣布對輸往中國的先進技術實施更廣泛的限製。更新後的規定將100多家中國公司列入限製貿易名單，其中許多公司生產製造芯片所需的工具和機械。

自去年推出Mate 60 Pro以來，華為一直在蠶食蘋果多年來在中國市場的主導地位。2022年，在中國銷售的高端智能手機中有四分之三是蘋果手機。根據市場研究公司Canalys的數據，今年，這一比例約為一半，華為的份額增長了一倍多。

“中芯國際和華為一樣，顯然受到了美國限製的影響，”耶魯大學法學院蔡中曾中國中心研究員王丹說。“但對中國政府來說，重要的不是它的良率或利潤率，而是它是否能提供中國需要的技術。”