美國前總統特朗普的前高級戰略顧問史蒂夫·班農於當地時間10月29日從聯邦監獄獲釋，此時正值美國大選前最後一周的關鍵時期。據悉，班農團隊計劃於當地時間10月29日下午在紐約召開新聞發布會。班農是特朗普的“前師爺”，曾出任特朗普的首席戰略師。STEVE BANNON IS FREE pic.twitter.com/dDrqCNzQX3
— Jack (@jackunheard) October 29, 2024
2022年，班農因拒絕配合眾議院特別委員會對2021年1月6日“國會山騷亂”事件的調查，並拒絕出庭作證，被陪審團裁定犯下兩項“藐視國會”罪，被判入獄4個月。今年7月1日，班農抵達康涅狄格州一所聯邦監獄報到，就其藐視國會罪開始入獄服刑。
2021年，特朗普曾在自己任期的最後一天，運用行政權力特赦了73人，包括被司法部指控有“欺詐行為”的班農。班農一直是特朗普的堅定支持者。即便在今年7月入獄時，班農仍宣稱他將在監獄中繼續對總統選舉施加影響，並保證他的“作戰室”播客將繼續激勵特朗普的支持者。“作戰室”播客在班農入獄前常位列蘋果熱門播客排行榜，7月初便跌出榜單，導致“MAGA”（特朗普競選口號“讓美國再次偉大”的英文縮寫）傳播影響力受挫。
有數據顯示，隨著班農即將回歸的消息傳出，“作戰室”播客的收聽量略有回升。據悉，出獄當日早上，他就會立即開始工作，主持自己的廣播節目。
盡管“作戰室”主要麵向特朗普的支持者，但根據Edison Research的播客數據，班農的聽眾中近一半是共和黨人，約三分之一是獨立選民。在“作戰室”播客中，代班主持人們紛紛對班農的回歸表示慶祝。當地時間10月28日，客座主持人娜塔莉·溫特斯預告說：“距離班農在‘作戰室’宣講MAGA精神的時間不到24小時了。”
溫特斯隨後將話題轉向總統競選，聲稱“這不是一次選舉，而是選票戰役”，這種煽動性的言論正是班農在2020年“阻止竊選”運動中早期推廣的內容。今年5月，班農在他的播客中再次重複這類言論，聲稱“他們（民主黨）會不惜一切竊取這次選舉”。
“我認為班農回歸後，需要一些時間來恢複觀眾並動員他們，一周的時間可能不夠充分。”媒體監督非營利組織“媒體事務”快速響應副主任瑪德琳·佩爾茨表示，如果選舉結果顯示特朗普落後，繼而出現“選後混亂”時，班農的影響力會大幅回升。
“在同類型廣播員中，班農是最具天賦的人之一，擅長從時事中找出一個核心真相，再在其上構建一個複雜的陰謀論，而這些陰謀論隨後成為基層采取行動的推動力。”佩爾茨評價道，“在這種特定的虛假信息傳播上，沒有人能達到班農的水平。”
