像我這樣的反特朗普者將總統選舉視為美國民主的一次清算。對於特朗普的許多支持者來說，這是一個簡單的金錢問題。#觀點 對許多美國工薪階層來說，特朗普擔任總統時，大家的日子過得還不錯。如今他們在經曆最糟糕的通脹。他們認為特朗普能夠扭轉局勢。https://t.co/GCXBdXAQMO
— 紐約時報中文網 (@nytchinese) October 26, 2024
今年夏末，我離開在紐約的家，與南部、中西部和西部的數十名工薪階層交談。我沒有任何議程，隻想聽聽他們在說些什麽，試著從他們的角度去理解世界。我采訪了美發師、退休的鋸木廠工人、麵包師、卡車司機、自助洗衣店經理、露天燒烤廚師、賭場荷官，甚至還有一位前職業牛仔競技騎手。
對於經濟，人們說得最多的詞是“可怕”。緊隨其後的是“太糟糕了”。
與我交談的有男有女，有白人、黑人、拉丁裔、亞裔和原住民。他們的外表不同，但說的話都一樣。每個人都想為自己和家人提供更好的物質條件，每個人都在努力獲得這些條件。有些人不想談論政治。還有一些人覺得自己被政客忽視了，以至於徹底不再參與這個過程。每個發表意見的人都支持特朗普。
如果這個國家是一個政治體，那麽工薪階層就是對經濟痙攣最敏感的神經末梢。雖然他們的一些反應是長達數十年的慢性疾病的結果，但最明顯的疼痛出現在過去幾年裏。最糟糕的通脹和自上世紀80年代初以來最快的利率上升——對富人來說，這些是新聞標題。對於勞動人民來說，這些是他們日常生活的根本挑戰。工人們更關心發薪日，而不是1月6日。
這很公平，但為什麽要求助於一個謊話連篇、濫用職權的億萬富翁來幫助他們解決經濟問題呢？他們的解釋很簡單。特朗普擔任總統時，大家的日子過得不錯。現在，雞蛋的價格幾乎是四年前的三倍，汽車貸款的利率高出50%以上，一些公司正在削減工時。他們認為，特朗普是可以扭轉局勢的候選人。
從很多方麵來看，這些情緒並不奇怪。從亞曆克西斯·托克維爾到詹姆斯·卡維爾，評論人士都注意到了金錢在美國生活和政治中的中心地位。在所有的言論和焦慮之後，也許這次選舉將再次證明卡維爾的格言：別傻了，選舉拚的是經濟。
印第安納州南本德
喬治·萊姆利的右臂上有一道燙傷，是他在工廠工作時從傳送帶上抓起灼熱的黃銅部件造成的。他的左臂上有許多小小的針孔，那是他去當地的血庫獻血留下的，他每周去兩次來換取外快。
萊姆利兩次持續90分鍾的獻血過程可以換來140美元的收入；醫院和製藥公司則獲得了重要的原材料。喬治今年45歲，單身，母親為了省錢和他住在一起。他說，他開始獻血是因為“所有東西都貴得離譜”。
在這份工廠工作之前，喬治曾在當地的克羅格超市工作，因此他對食品價格頗有研究。“我今天去那裏買了一磅漢堡包，”他說。“以前最高是兩塊五，現在打完折也要四塊。普通麵包以前隻要99分，現在要賣兩塊。你可能會說，兩塊而已嘛，但一周兩塊，一個月下來就是八塊。
十幾歲的時候，喬治是克林頓的“鐵杆粉絲”。但2020年他把票投給了特朗普，今年秋天，他鐵了心要再投給他。
“不是特朗普說什麽我都同意，但我並不在乎他怎麽說，”喬治解釋說。“我在乎的是他的政策及其結果。在特朗普的領導下，經濟非常好。”
西部大道位於南本德的南邊，遠離聖母大學的黃磚建築和翠綠草坪，聚集了快餐店、酒類專賣店、速匯金網點和一元店。一元店是了解美國工薪階層生活的一扇奇妙窗口，因為幾乎所有經濟拮據的人都會光顧一元店。
在其中一家商店，丹妮爾·威廉姆斯和一位同事忙著收銀，幫助顧客尋找商品，其中一人休息的時候要彼此照應。
“你想讓我從哪裏開始說起？”當我問及經濟狀況時，威廉姆斯說道。“食物、汽油——我覺得太糟糕了"。
威廉姆斯尚未決定投票給誰。對於大多數問題，她都顯得矜持，說話輕聲細語，但在討論這個問題時，她更加猶豫不絕。作為一名黑人女性，她對自己竟然在考慮特朗普感到驚訝。但2016年至2020年期間，她在經濟上更有安全感。“當特朗普擔任總統時，”她說，“那屬於我們最好的時候了。”
俄勒岡州達爾斯
利茲·古茲曼的父母是墨西哥移民，他們來到加州采摘葡萄和橙子。去年，她從自家廚房起步，開了一家烘焙店。她看到通貨膨脹如何給她身處的微觀經濟環境帶來壓力。“當我的成本上升時，我必須在定價上更狠，以確保我能盈利，”她說。
利率上調也對她產生了影響。為了獲得更大的廚房，她和丈夫決定買一棟新房子。這就要求他們把利率在2%左右的抵押貸款換成利率在6.5%左右的抵押貸款，她說：“這是個很大的負擔。”現在，她每個月必須多支付800美元的利息。
古茲曼曾考慮租一個店麵，在那裏出售芝士蛋糕和布奴耶羅，但現在她和丈夫認為這樣做風險太大。“這麽說吧，我們還能維持下去，”古茲曼說。“情況還算不錯，但經濟肯定不好。”
她記得父母對比爾·克林頓和希拉裏·克林頓的評價都不錯，但她一直對政治不感興趣，直到去年，在丈夫的敦促下，她才登記投票，這樣他們就可以各為特朗普貢獻一票了。
“我們要采取行動，”她回憶丈夫說，她也同意。“經濟、賬單、食品成本、我們的稅、買車的成本，有些東西必須改變，”她說。
“我不喜歡這個人本身，但從職業的角度我喜歡他，”她在談到特朗普時說。“他絕對有金融頭腦。”
北卡羅來納州蘭伯頓
在北羅伯茨大道，一名女子走進蘭伯頓眾多典當行中的一家，為她的吊墜手鐲支付月供。
典當行交易的經濟原理和血漿銀行一樣簡單明了。她把珠寶典當，換了200美元現金。作為回報，她每個月必須支付44美元的利息、處理費和倉儲費。這相當於22%的月利率和264%的年利率。如果她錯過了前三次付款中的任何一次，她就會失去這條手鐲。
因為人們在急需用錢的時候典當物品，所以你可能會覺得當鋪生意很好。辦事員奧斯汀·雷維爾斯表示，事實恰恰相反。在經濟不景氣的時候，更多的人典當自己的財產，但很少有人有錢買下別人絕當的物品。
“一切都徹底完蛋了，”快30歲的雷維爾斯說。“人們過去有錢去典當行或跳蚤市場買東西，現在他們已經沒有這個錢了。人們買完汽油和雜貨後剩下的那點錢，現在也剩不下了。以前他們看到吹葉機或除草機，通常就會買下來。但現在他們不買了。”
我不用問雷維爾斯支持誰。他戴著特朗普的帽子和特朗普的腕帶。他的腰帶上掛著一支格洛克手槍。
一塊美國派
我所看到的一些現象可以用過去幾十年發生的經濟變化來解釋。美國派越來越大，但在大部分時間裏，它以極不相稱的方式被分配。拋開最近的經濟動蕩不談：過去45年裏，隨著國家從工業經濟轉向後工業經濟，勞動人民受到了沉重的打擊。最重要的是，許多選民一生中從未經曆過物價上漲。
考慮到這一點，當國人看到，一位陰暗、時常蠻不講理的候選人承諾不僅要恢複他們的收入，還要恢複他們自豪感，他們覺得被說動了，你能責怪他們嗎？我不能，真的不能。人工智能還沒有取代我的白領工作，也沒有取代我大多數同事的白領工作。但如果它真的來了，我不知道40年後我們的政治會變得多麽怪異。
