2024年美國大選進入了最後的衝刺階段。從各種民調來看,哈裏斯和特朗普兩人目前的差距都十分微小,勝負遠遠沒有塵埃落定。在這種背景下,海外美國人這一龐大的群體被兩黨同時“盯上”。
美國聯邦投票援助計劃(FVAP)的統計顯示,保守估計至少有440萬美國公民生活在國外,其中約有280萬人年齡在18歲或以上、擁有投票資格。
民主黨選舉委員會分析認為,大約160萬張海外選票和“搖擺州”戰場相關。考慮到“搖擺州”選舉結果將非常接近,這一數量龐大的海外選票自然成了兩黨爭奪的焦點。
民調機構普遍認為,在海外生活的美國人群體中,民主黨支持者占壓倒性優勢。
美民主黨誌願者“冷敲”拉票
投廣告指導如何快速上手海外投票
美國聯邦投票援助計劃的統計顯示,除了英語國家外,美國公民在法國、以色列、日本等國大量聚集,不過這些海外美國人傳統上並不熱衷於在大選時投票。
在2020年的總統大選中,海外美國人的投票率大約為8%,2022年美國國會中期選舉的投票率約為3.4%。除了成建製的海外基地駐軍之外,零散分布在海外的美國人群體中,投票的氛圍非常冷淡。
超過60.5萬美國人生活在加拿大,這裏不僅是美國公民最大的移民目的地,而且其地理條件正好決定了它對美國大選的關鍵作用。加拿大的主要城市幾乎都分布在國境線附近相對溫暖的地方,緊鄰密歇根、賓夕法尼亞、俄亥俄等“搖擺州”,很多具有投票資格的美國公民自然也大多來自這些“搖擺州”。
加拿大安大略省的溫莎市與美國密歇根州重鎮底特律隔河相望,大約2萬美國人生活在溫莎。2016年大選時,特朗普以黑馬之姿贏下密歇根州,所獲得的優勢也不過10704票。為了催促溫莎的支持者投票,“海外民主黨”組織派出了一支7-9人的誌願者團隊,在溫莎挨家挨戶敲門拜訪。
誌願者的領頭人謝爾頓表示,目前他的團隊已經敲了大約2000家住戶的房門,基本上都是“冷敲”(即敲門之前不掌握住戶的任何信息),他們的目標是在大選正式投票日之前拜訪5000家住戶。“在剛剛拜訪的一家人裏,我成功說服了四個人投票支持民主黨,這樣的驚喜總能給我的工作帶來動力。”
“海外民主黨”組織加拿大分支籌集了5萬加元用於本次選舉,此外支持民主黨的各政治行動委員會累計向他們捐款超過45萬美元。該組織加拿大分支主席艾琳表示:“我們基本上買下了從水路到陸路的所有交通要道廣告,從五大湖到安大略,穿過平原一路蜿蜒向上,一直到加拿大與阿拉斯加的邊境。”
有意思的是,民主黨投放的戶外廣告基本上並不出現哈裏斯的形象,而更多地是指導民眾如何快速上手進行海外投票登記。
美共和黨欲阻止海外郵寄選票
賓州已產生大量廢票
與民主黨的投入程度相比,傳統上共和黨對於海外選票基本持懷疑態度,他們更擔心民主黨方麵利用海外選票的郵寄渠道“進行造假和操縱選舉”。
不過和以往不同,在這次選舉中,特朗普也開始看重海外選民。本月早些時候,他在底特律經濟俱樂部的一次演講中承諾,要為居住在海外的美國人提供稅收減免。
“我正在為保護我們的邊界而戰,保護所有美國人的自由,包括你和你的家人。無論你身在何處,你的聲音都能產生影響。登記投票,並支持我們建設一個強大、繁榮的美國的願景。這一願景包括海外的美國人——我支持結束對海外美國人的雙重征稅!”
特朗普競選團隊高級顧問布萊恩·休斯表示,團隊正在網上搜集海外美國人的民意,並且組織與較有影響力的海外民意代表進行會談。共和黨全國代表大會在一份聲明中也表示:“居住在國外的選民比以往任何時候都更加重要。”
盡管如此,各州的共和黨人還是對海外選票持本能的懷疑態度。在競爭最激烈的賓夕法尼亞州,共和黨議員們要求將海外郵寄選票與11月5日正式投票日收到的選票分開對待,並且嚴加審核。據悉,在賓夕法尼亞州已經有大量提前投出的選票被拒絕承認。
在2020年的美國總統大選中,賓夕法尼亞州總共收到約2.7萬張軍人和海外選票,其中1363張(約占5%)被拒絕承認。這是美國聯邦數據統計中拒絕率最高的州之一。在密歇根和北卡羅萊納州,共和黨人要求拒絕接受從未在當地居住過的海外美國人的選票。