紐約時報:科技公司高管該為平台上的內容負責嗎?

監管部門和立法者們已在越來越多地考慮是否讓公司領導人對服務平台上的活動承擔直接責任。Telegram的創始人帕維爾·杜羅夫的被捕表明這個轉變已經發生。

本月，X關閉了巴西業務，起因是一名當地高管因未刪除某些內容而受到逮捕威脅。去年，加密貨幣平台幣安的創始人趙長鵬對平台違反聯邦反洗錢法的指控認罪。2021年，Twitter在印度的高管因政府希望刪帖而麵臨逮捕。

上周六，在線通訊工具Telegram的創始人帕維爾·杜羅夫在法國被逮捕，這是法國對該平台涉嫌參與擁有並傳播兒童遭性虐待圖片等犯罪行為所做調查的一部分。

多年來，在西方民主國家，互聯網公司的高管很少因平台上發生的事情而承擔個人責任。但隨著執法機構、監管部門和政策製定者加強對在線平台和平台上交流的審查，他們正在越來越多地考慮是否讓公司領導人承擔直接責任的問題。

杜羅夫上周末的被捕表明了這個轉變已經發生，同時也提出了像Meta的紮克伯格等科技公司高管下次踏上歐洲土地時是否也會麵臨被捕風險的問題。

專家們表示，就目前而言，科技高管還不用擔心，因為杜羅夫的這種案子可能是特殊情況。從曆史上看，平台違規行為的責任者是公司，而不是個人。從法律上看，美國和歐洲國家因公司活動對擁有公司的個人提起訴訟的門檻很高，尤其是在美國，因為美國有保護互聯網平台免於對平台上的有害言論負法律責任的《通信規範法》第230條等法律。

都柏林大學法學院副教授T·J·麥金泰爾表示，但在某些具體領域，尤其是涉及兒童人身安全方麵，因網站上發生的事情追究網站高管法律責任的門檻正在降低。

去年，英國通過了一項網絡安全法，如果科技公司意識到了其平台上存在危害兒童人身安全的內容，但未能係統性地將其刪除的話，科技公司領導人將承擔個人責任。即使是美國的第230條也不適用於某種形式的非法言論，例如描述兒童遭受性虐待的言論。

“這條主線有30年的曆史，”麥金泰爾說。他說，自20世紀90年代以來，科技高管們通常不會為用戶在他們平台上的行為負責，但這種做法目前正受到希望加強問責製的人的質疑。

現年39歲的杜羅夫尚未被正式指控犯有任何罪行，法國當局可能會將他拘留到周三。雖然法國當局沒有提供具體細節，但他麵臨一係列與Telegram平台上的活動有關的潛在指控，包括兒童遭受性虐待的內容、販毒、欺詐、洗錢、慫恿犯罪交易，以及拒絕與執法部門合作等。

專家們說，杜羅夫反權威的道德觀讓他本人成為打擊目標，他認為政府不應該限製人們在網上的言行，除非在極少數情況下。與通常遵守政府命令的Meta、穀歌和其他在線平台不同，Telegram也曾因不與執法部門配合而受到法國當局的警告。

Telegram在杜羅夫被捕後表示，該平台遵守歐盟法律，並表示，“聲稱平台或其所有者應對濫用平台的行為負責任是荒謬的”。

科技公司正在密切關注高管可能麵臨的法律責任。今年，Meta成功爭取到將首席執行官紮克伯格的名字從新墨西哥州總檢察長對該公司提起的訴訟中撤掉，訴訟涉及該公司未能保護兒童的問題。

在中國、俄羅斯和其他專製國家，美國科技企業為了防止員工被捕，有時會將他們撤離。這些公司擔心，員工將被用作籌碼，迫使公司做一些事情，比如刪除不利於政府的內容。

此前，僅在少數曝光的引人注目的案件中，科技公司高管被認為可能要對服務平台上的活動負有責任。1998年，在線服務公司CompuServe的前高管菲利克斯·宋姆曾在德國被判處兩年有期徒刑、緩期執行，罪名是在互聯網上傳播色情內容的同謀。他後來被判無罪。2002年，雅虎前首席執行官蒂莫西·庫戈勒曾在法國麵臨指控，因為有人在雅虎網站上出售納粹紀念品。他後來也被判無罪。

2012年，Megaupload的創始人金姆·道特康姆曾被美國當局逮捕，因為其網站上有侵犯版權行為。2015年，名為“絲綢之路”的在線黑市創始人羅斯·烏布利希在美國被判有罪，罪名是為非法毒品銷售提供便利。2016年，巴西曾短暫監禁了一名Facebook高管，因為他沒有向一項販毒調查移交WhatsApp短信通訊平台的數據。

杜羅夫上周末被逮捕這件事已超過了以前的情況。

斯坦福大學法學院研究互聯網法的教授達芙妮·凱勒表示，檢察官和執法機構麵臨的一個挑戰是，證明科技高管知道他們的平台上存在非法活動，卻沒有試圖遏製這些危害。

這很難證明，因為TikTok、YouTube、Snap，以及擁有 Facebook和Instagram的Meta一直在努力刪除非法內容，並將這些內容報告給執法官員，所以這些平台的高管能辯稱，他們一直在努力做正確的事情。

“是否知情是這裏的一個關鍵問題，”凱勒說，她曾擔任穀歌的律師。“這通常是一個人失去起訴豁免的觸發因素。”

盡管如此，起訴風險是迫使科技公司采取行動的必要條件，布魯斯·戴斯利說，他曾任Twitter副總裁，那是在2022年埃隆·馬斯克收購了該網站、將其改名為X之前。

“與公司被罰款的風險相比，個人受製裁的威脅對高管們來說要有效得多，”戴斯利最近在《衛報》上寫道。

馬斯克對X上的內容采取不幹涉的管理方式，他也許正在將自己置於杜羅夫麵臨的那種特定的危險之中，聖約翰法學院副教授凱特·克洛尼克說，她正在研究歐盟對在線平台的監管。

“如果我是個愛打賭的人，我會說，有朝一日，埃隆·馬斯克會因為拒絕監管、蔑視法律而在某個國家受審或入獄，”她說。

馬斯克沒有回複置評請求，但他似乎也設想過這種前景。這位科技大亨宣稱逮捕杜羅夫是對言論自由的侮辱，他周六在X上發帖：“觀點：這是2030年的歐洲，你卻因為喜歡一個米姆而被處死。”