拜登是否應該退出選舉？在經曆第一輪辯論的糟糕表現後，拜登的競選未來就成了美國輿論關注的焦點，且媒體釋放的信息彼此矛盾。當地時間7月2日，CNN爆料稱，一些美國民主黨高層“希望拜登本周就能退出選舉”，而此前一天美國媒體還有消息稱，民主黨希望提前正式提名拜登，以確保後者成為該黨總統候選人。
拜登 資料圖 圖源：美媒
“我所代表的選區曾經是林登·約翰遜總統代表過的選區，雖然環境非常不同，但當年約翰遜總統做出了痛苦的退出決定，如今拜登總統也應該如此”，CNN說，這段話來自得克薩斯州眾議員勞埃德·達格特。報道說，自從拜登糟糕的辯論表現曝光後，上周，越來越多民主黨領導人希望拜登能夠為了民主黨和美國退出競選，而達格特是第一個站出來公開表態的人。CNN說，另外一位不願透露姓名的民主黨籍議員也對該媒體說，越來越多民主黨人感到擔憂，“我們對他的軌跡和獲勝的能力深感擔憂。我們想給他空間來做出退出的決定，但如果他不這樣做，我們將越來越多地表達我們的擔憂。”
CNN說，一位知情人士稱，白宮現在正著眼於周三與民主黨州長會麵，此前他們中的一些人對拜登的表現也表示了擔憂。CNN還說，為了這篇報道，該媒體采訪了20多名現任和前任民主黨官員或議員，以及民主黨的捐助者和拜登的長期盟友們，他們都不願透露姓名，以免刺激拜登。這些人中的許多人表示，他們已下定決心，總統應該退出競選活動，他們中的一些人認為“他需要在本周宣布這一決定”。
CNN還說，多位民主黨人透露，他們暫時沒有選擇直接去找拜登溝通，而是希望他能自己做出決定，但耐心正在消磨殆盡，有跡象表明拜登沒有采取任何措施來認真考慮日益增加的擔憂。報道說，起初，人們希望總統的家人會說服他下台。然而，在拜登周日在戴維營舉行的務虛會上，很明顯，總統的家人支持他繼續競選的決定，還將他的失誤歸咎於工作人員。
值得注意的是，就在拜登仍未擺脫因在2024年總統選舉首場電視辯論中表現糟糕而掀起輿論風暴的“關鍵時刻”，《紐約時報》注意到，美國“第一夫人”吉爾·拜登登上了知名時尚雜誌《Vogue》的封麵。
左圖為美國《時代》周刊公布的8月5日出版的雜誌封麵：在紅色背景下，美國總統拜登正走出畫麵，旁邊配文是“恐慌”；右圖是拜登夫人登上美國時尚雜誌《Vogue》8月刊的封麵。
當地時間1日，《Vogue》雜誌發布了8月刊的封麵，上麵是一身白衣的吉爾·拜登，配文寫著“我們將決定我們的未來”。美國《華盛頓郵報》評論稱，這顯然是想用團結來彰顯權力，盡管拍照與采訪是在今年4月進行的，但巧合的是，這暗示了拜登夫婦在未來幾個月必須做出的選擇：拜登應該為其他候選人讓位嗎？
“時機真好。”《華盛頓郵報》說，這是吉爾第三次出現在《Vogue》封麵，她展示了“聖潔”的形象。政界和媒體界女性經常穿白色衣服，以至於這種裝扮已不再被賦予什麽特殊意義。但在這裏，它凸顯了“第一夫人”的敬業卻又不傲慢，甚至營造了“救星”的感覺：在選擇繼續競選還是退出的問題上，她是能夠說服拜登的人。關於吉爾對拜登乃至民主黨而言意味著什麽，《Vogue》雜誌封麵所呈現出來的可能是“最精準”的形象。
《紐約時報》稱，這張照片引發了對“第一夫人”在總統競選期間角色的新一輪審視。在拜登大部分的執政時間中，吉爾都是爭議很少的人物，但隨著選情愈發激烈，情況開始出現變化。美媒披露，吉爾是拜登在結束上周辯論後第一個“求助的人”，而前者給出的信息很明確：她將全力以赴，他（指拜登）將繼續參加競選。上周的辯論結束後，《Vogue》方麵也聯係了吉爾，她說：“不會讓這90分鍾定義他擔任總統的四年。我們將繼續戰鬥。”