過去一周多的時間裏，在全球媒體圍繞美國政府關稅的各類報道中，有一個名字似乎正越來越頻繁的出現，甚至大有蓋過特朗普本人的勢頭，那就是：美國商務部長霍華德·盧特尼克。
正如財聯社日內早間報道的，盧特尼克上周末確認，“鋁鋼關稅”將如期而至。他預計，原定於周三（12日）生效的25%的鋼鐵和鋁進口關稅將按計劃生效。而這已遠非這位美國商務部長第一次就關稅問題放風，並引導外界的風向。
甚至於在具體的關稅談判和交涉中，盧特尼克目前也正持續衝在了第一線：
據悉，上周二在針對加拿大和墨西哥的關稅生效後短短數小時，盧特尼克便致電加拿大安大略省省長道格·福特，提出了緊急要求：他希望福特撤回對美國關稅采取報複性的反製措施。
據消息人士透露，幾天後他還在特朗普與加拿大總理特魯多的通話中旁聽，該通話最終演變成互相吼叫和惡語相向。
同樣是在上周，盧特尼克還與墨西哥經濟部長馬塞洛·埃布拉德就關稅問題進行了類似的緊張會晤，但雙方也未能就美國威脅的關稅問題達成解決方案。
這些幕後對話展現了特朗普新任商務部長的工作狀態。在總統授意下，盧特尼克已宣稱自己是總統貿易議程的首席談判代表，同時也正實際上成為著特朗普貿易政策的“公眾形象代言人”。
這位華爾街機構Cantor Fitzgerald的前首席執行官，有時一天內便會多次亮相不同的有線新聞頻道，向外界詳細介紹和解讀特朗普關稅政策的調整。他有時還會搶在愛出風頭的特朗普之前發言，比如上周四早上他就告訴CNBC，特朗普可能會暫停對墨西哥和加拿大征收25%的關稅一個月，以安撫因不確定性而感到不安的投資者。
迄今為止，特朗普對盧特尼克的處事方式表示認可，並私下讚賞了其接受電視采訪時的表現。
據統計，上周盧特尼克至少八次通過電視訪談解釋特朗普關稅政策。相關官員透露，特朗普信任這位來自曼哈頓的老友，兩人時常形影不離。
特朗普“喉舌”or關稅“點火人”？
白宮官員表示，作為商界電視常客和華爾街熟麵孔，盧特尼克在美國商界具有公信力，被視為能詮釋特朗普關稅政策的人選。有鑒於特朗普的關稅決策往往雷厲風行，白宮也需要高級官員能向公眾闡釋其決策思路。
而眼下，不少人其實比較好奇的是，盧特尼克究竟隻是特朗普在貿易問題方麵的“喉舌”，還是他其實扮演著更為關鍵的關稅“點火人”角色？
曾在特朗普第一任期內擔任高級經濟顧問的經濟學家Steve Moore表示，“雖然盧特尼克迄今似乎在附和特朗普的言論，但有時他也會在聲明上引導特朗普，因此很難弄清楚他是政策的推動者還是政策的表達者”。
白宮發言人Kush Desai在近期的一份聲明中表示，“盧特尼克部長是一位傑出的商界領袖，他一生都在麵對悲劇時表現出了勇氣和堅韌。他在私營部門的職業生涯取得了巨大成功，這使他成為與外國領導人談判和實施特朗普總統的美國優先經濟議程的寶貴資產，該議程已經迎來了蘋果和台積電等行業領導者數萬億美元的曆史性投資承諾。”
正如財聯社此前曾介紹過的那樣，早在其擔任特朗普總統過渡團隊人事協調員期間，盧特尼克就曾對關稅議題產生過濃厚興趣。
去年12月被提名為商務部長後不久，他曾會見了“繁榮美國聯盟”首席貿易律師Charles Benoit。這個由美國企業和工會組成的低調聯盟，已成為影響特朗普政府貿易議程最重要的外部團體之一。
Benoit當時計劃向盧特尼克兜售一項激進的貿易議程，包括推行比特朗普首個任期稅率更高、覆蓋麵更廣的關稅政策，以及用關稅收入替代部分所得稅。但他後來發現，其實根本無需說服盧特尼克——後者早已全盤接受毫不掩飾的保護主義貿易綱領。
“他(盧特尼克)充滿活力、熱情高漲，”Benoit回憶道，並指出雖然其他官員如財長貝森特等當時也正“逐步接受”保護主義議程，“但除了特朗普外，無人能像盧特尼克這般富有激情”。
Benoit等人指出，這位特朗普政府關鍵部長展現出了諸多與特朗普相似的性格特質：從張揚個性與親和力，到適合電視表現的作秀天賦和健談風格——據知情人士透露，在與美國汽車製造商的一次貿易通話中，他就關稅和供應鏈問題持續暢談了近一個小時。
特朗普在參議院的盟友、參議員Kevin Cramer也評價稱，盧特尼克 “非常像特朗普”。他與總統貿易高級顧問彼得·納瓦羅政策立場相近，但又“更易相處”——其暗指納瓦羅在國會山常引發摩擦的作風。
當然，盧特尼克大膽的風格有時也會引起混亂。一些人形容盧特尼克和藹可親，但也像“瓷器店裏的公牛”。但特朗普似乎決心讓他的這位億萬富翁繼續掌管政府的貿易政策。特朗普曾形容稱，盧特尼克是一個 “善於處理關係的人”，而且是 “最擅長處理關係的人”。
