今天的11時27分，我們將迎來二十四節氣中的第22個節氣：冬至。在我國古代，冬至被視為一個重要的節日，又稱亞歲、冬節、長至節等。
那麽，冬至到底是如何測定的？為什麽又被稱為“亞歲”？習俗有哪些？冬至吃餃子又是為了紀念誰？
冬至是如何定測的？
根據古籍記載，早在春秋時代，中國古人已經使用土圭觀測太陽的方式，測定出冬至。
冬至日最重要的儀式性活動是祭天祀祖。民間一般有祭祀祖先的風俗，如一些地方文獻中就記載了冬至的祭祖節俗。
冬至為何被稱為“亞歲”？
冬至的重要性主要體現在其時間節點上，人們認為這是“日行南至，往北複返”的轉折點，此後太陽高度回升、北半球各地白晝逐日增長。
古人認為冬至是個吉祥的日子，是陰陽二氣的自然轉換，預示否極泰來，值得慶賀。因此，冬至的重要程度並不亞於新年，於是冬至又稱為“亞歲”。
據記載，周人以冬十一月為正月，冬十一月一日為歲首。周人的歲首與冬至日期同在陰曆十一月，因此有說從周時期起周人就有在冬至(十一月)祭祀的活動。
“數九”日期如何計算？
冬至這天，太陽直射地麵的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線。這一天北半球得到的陽光最少，白晝達到最短，且越往北白晝越短。
所謂“數九”，一般指從冬至算起，九天為一個單位，每九天算一“九”，依此類推，一直數到“九九”八十一天，即為“出九”或“完九”，此時，天氣轉暖，全國大部分地區已入春，又叫“九九豔陽天”。
民間“數九”的習俗主要與“數九”歌謠、九九消寒圖有關。
冬至習俗有哪些？
作為一個延續許久的節日，冬至自然會有許多有趣的習俗。
俗話說，“冬至到，吃水餃”。在中國北方有冬至吃餃子的風俗，南方則多半是吃湯圓，當然也有例外，如在山東滕州等地，流行冬至當天喝羊肉湯，寓意驅除寒冷。
另外，在江南水鄉，講究冬至之夜全家歡聚，共吃赤豆糯米飯。相傳，共工氏有個兒子作惡多端，在冬至死去了，死後變成疫鬼殘害百姓。但疫鬼特別怕赤豆，於是，人們就在冬至煮吃赤豆飯，希望防災祛病。
有趣的是，蘇州還有飲用“冬釀酒”習俗。冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造。冬至夜，老百姓們一邊暢飲美味的冬釀酒，一邊品嚐鹵牛肉等各種鹵菜，家裏充滿歡聲笑語。
冬季，是冬藏的時節，北風呼嘯，大地冰封。民俗學專家蕭放在《二十四節氣與民俗》中提到，冬至是重要的時令節點，人們圍繞冬至舉行一係列季節儀式。
冬至吃餃子是為了紀念誰？
每年農曆冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺雲：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”那麽冬至為何吃餃子呢？
據說這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽涅陽人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，祛寒嬌耳湯被曆代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”
東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病。其返鄉之時，正是冬季。
他看到白河兩岸鄉親麵黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“嬌耳”醫治凍瘡。
他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裏熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。
人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
原來冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。