“垃圾時間”原是體育賽事中的術語，是指一場比賽中，雙方隊伍的分數差距太大、難以改變勝負結果時，剩餘的比賽時間就是“垃圾時間”。以川普遇刺後與拜登的領先優勢看，2024年美國大選從7月13日謀刺川普的槍響那一刻起，就已經進入了“垃圾時間”。
此次美國大選，是在兩個加起來已經近160歲的老人間進行，加之一個私德飽受爭議，一個是老邁到認知能力飽受質疑，本來應該是一場最無聊的選舉，二人之間的民調也一直相差不多，一般認為即便其中一位當選，也不過是以相對微弱多數而已。但是，最近接連發生的事情，卻讓這場選舉不僅變成美國大選史上最熱鬧的選舉，而且還讓其中一方早早鎖定勝局。
2024年6月27日，川普和拜登兩位候選人進行了本次大選的首場辯論。辯論效果對拜登來說可以說是毀滅性打擊。拜登病怏怏的老態完全被暴露在選民全麵。而川普不僅表現出了與其年齡不相配的精神抖擻，而且和原來粗魯莽撞的形象相比變得相當穩重，他不僅一反常態沒有對拜登進行人身攻擊，針對拜登的辯論與個人申述反而極富感染力。
首場辯論後，根據CNN的統計，認為川普贏得辯論的人迅速飆升到67%，而認為拜登贏的隻有33%。尤其值得注意的是，作為整體而言的民主黨的受訪者支持率從辯論前的56%降至辯論後的42%，顯示出黨內信心的明顯下降，而同時期共和黨的受訪者的支持率則飆升。
拜登在辯論中的糟糕表現，不僅讓民主黨選民心焦，該黨內有影響的各派政治勢力——包括原來拜登的不少支持者都紛紛倒戈，如奧巴馬、佩洛西等，都開始討論或委婉勸說拜登儘快退出大選。
2024年6月27日，美國佐治亞州亞特蘭大，民主黨候選人、美國現任總統拜登在與共和黨候選人、美國前總統川普進行電視辯論。（Reuters）
而就在拜登與黨內勸退拜登兩股勢力來回拉扯，讓拜登進一步失血之際，7月13日，又突然爆發了川普遇刺案。當川普在賓夕法尼亞州發表競選集會演講的時候，一位槍手用狙擊步槍在130米外開槍，差點讓川普當場“報銷”。該槍擊案造成現場觀眾一死兩傷的悲劇，槍手也被當場擊斃，川普本人的右耳也被擊穿。
不過，槍擊案的對象雖然是川普，輿論分析卻普遍認為，真正倒下的卻是他的競爭對手拜登。槍擊案不僅可以激發起共和黨選民特別是川普鐵杆粉絲的政治熱情，更有助於提升川普支持者的投票率，川普本人在槍擊案發生後，在媒體鏡頭前舉起右拳高喊“fight”的戰鬥形象，更是以極其飽滿的個人形象，極大的撩起了支持者的政治熱血。
槍擊案發生後，根據預測網站Polymarket的數據，川普贏得2024總統選舉的概率從60%大幅上升至70%，而拜登的概率則暴跌到14%。川普對拜登完全形成單邊碾壓優勢。
而更具對比性的是，槍擊案發生後，白宮在第一時間就取消了拜登了後續選舉行程。與之相反，川普受傷後反而以更更具活力、更具戰鬥姿態的模樣立刻參加下一場集會。在二人支持度本已相差懸殊的情況下，川普更潑辣、密集的造勢，勢必進一步拉大二人差距。如此，即便拜登後期再努力，哪怕民主黨做出“換登”決定，恐怕也已於事無補。