佛蒙特州州長史考特(Phil Scott)2日簽署法案,刪除該州“醫療協助自殺法”(medically assisted
suicide law)限本州居民適用的條款;創全美首例,允許外州絕症患者前來合法選擇結束生命(俗稱安樂死)。
俄勒岡州去年在法庭協議下同意類似作法,允許絕症患者接受致命藥物的州法不再要求是本州居民,並同意日後立法正式刪除本州居民身分的要求。
佛蒙特州十年前允許“醫療協助自殺”,是全美允許安樂死的十個州之一;批評聲浪認為,如果不限定“本州居民”,這些合法州將成為協助“自殺旅行”的目的地。這些州包括俄勒岡州、華盛頓州、加州、科羅拉多州和緬因州等。
支持該州安樂死法令者則稱,該法有嚴格保障措施,患者須於特定期間向醫生口頭提出兩次請求,之後再提書麵請求,並在至少兩名證人在場時簽名,
證人也須簽名並確認患者理解文件、未受脅迫或不當影響。
佛蒙特州先前便透過和解,讓康州一名罹癌婦女享有新規權益。
非營利倡議組織Compassion & Choices總裁兼執行長卡利南(Kim
Callinan)說,病患定期到外州尋求最佳醫療,沒有理由不讓他們到外州尋求結束生命的醫療協助。
佛蒙特生命權委員會(Vermont Right to Life Committee)執行主任比爾沃斯(Mary Hahn
Beerworth)3月在州議會作證時說,這種作法仍有爭議,該委員會反對協助自殺的觀念,也反對取消本州居民要求,因為目前仍無措施可保護弱勢患者免受脅迫,
康州75歲婦女布魯斯坦(Lynda Bluestein)和佛蒙特州米德爾伯裏(Middlebury)的醫師巴納德(Diana
Barnard)去年夏天在聯邦法院控告佛蒙特州,指該州安樂死法令的本州居民要求違反憲法。
紐約州38歲第三期乳癌患者強納森(Cassandra
Johnston)說,佛蒙特州安樂死法令對於她這樣的人來說,是翻轉人生的新途徑。