肆虐全球的新冠肺炎(COVID-19)疫情過後,美國各大城市力求複蘇,高度仰賴科技業的舊金山,受遠距辦公和治安惡化影響腳步格外沉重,媒體指出,企業商家陸續退出市場將危及稅收和財政,加劇“厄運循環”隱憂。
高檔連鎖百貨公司“諾斯壯”(Nordstrom)5月2日宣布將關閉其位於舊金山大型購物商場魏斯特菲(Westfield)內的店麵,7月1日結束營業後便熄燈。
這間百貨在舊金山市中心有35年的曆史,營運長諾斯壯(Jamie
Nordstrom)指出,過去幾年舊金山市場發生劇烈變化,衝擊光顧人潮因此難以經營。
舊金山商業時報(San Francisco Business
Times)引述一名發言人聲明,表示城市犯罪活動猖獗,呼籲政府盡速解決執法人員不足的問題。
在諾斯壯百貨之前,舊金山市中心已有10多間店麵,包括Gap、H&M、優衣庫(Uniqlo),不敵疫情帶來的變化陸續關閉,諾斯壯也不會是最後一間。
全美大城市疫情過後,都麵臨複蘇考驗,不過舊金山的挑戰恐最為嚴峻。
主因之一,是舊金山和矽穀經濟高度仰賴高科技業,智庫“矽穀聯合創投”(Joint Venture Silicon
Valley)報告指出,舊金山灣區高達42%的工作機會是由前30大科技公司支撐。科技公司員工遠距工作,整體經濟陷入掙紮。
至今,許多公司仍維持居家上班。人潮減少外,舊金山的治安問題,也讓不少商家感到不安。
4月中,高檔連鎖超市全食超市以安全考量關閉市中心分店,舊金山紀事報(San Francisco
Chronicle)揭露,購物者目擊竊盜、還有一人因服用芬太尼(fentanyl)過量死在廁所,引發關注。
近期一份城市報告顯示,舊金山人的不安全感是20年來之最,僅有36%的居民晚上走在大街上感到安全,2019年這個數字為53%。
舊金山紀事報指出,各種因素環環相扣下,這座城市麵臨“厄運循環”隱憂:即遠距工作造成辦公空間閑置、大眾運輸瀕臨破產、中低收入戶也難以支撐中小企業存活,因此稅收下降、預算出現赤字,進而危及市政服務,最後結果是更多人離開舊金山。
紐約大學金融係副教授古普塔(Arpit Gupta)引述曆史,表示過去底特律也曾因“厄運循環”導致財政危機。
但並非所有人想法都如此悲觀,舊金山經濟學家艾根(Ted
Egan)認為,市場機製最終會讓辦公室租金下降、吸引新公司搬進市中心,但時間需要多久還是未知數。
至於治安問題,舊金山市長布裏德(London
Breed)重申城市犯罪率正在下降,遊民人數已從2019年的8035人減少到7754人,同時她也承諾增加警力預算掃蕩犯罪。民眾是否有感,明年的市長選舉將見分曉。