博爾頓4月底將訪台： 2024美總統參選人中首位 https://t.co/qh0xnJ0kux
— 自由亞洲電台 (@RFA_Chinese) April 22, 2023
據本台調查報導組本周五（21日）獨家報道，美國知名的對華鷹派人士、前總統特朗普的國家安全顧問約翰·博爾頓（John
Bolton）4月底將訪問台灣。他也料將成為首位訪台的2024年美國總統候選人。
報道說，博爾頓一月份已宣布將競選共和黨下一屆總統提名人。其辦公室表示，他即將在台北舉辦的兩場支持台獨的團體主辦的活動中發表講話，首場是4月29日在世界台灣人大會上的主題演講《在台灣維持長期和平與安全》，另一場則是5月1日台灣人公共事務協會40周年晚宴的主旨演說。
博爾頓此行正值美中麵臨外交關係最為緊張的時刻之一，台灣處於激烈衝突的中心。而美台官員的會麵一直在激化雙邊關係，北京聲稱這些事件破壞了其所謂的“一中政策”。
博爾頓長期以來一直主張對中國采取強硬立場，並承認台灣為主權國家。雖然他競選總統的機會被認為很渺茫，但他對中國的立場在政治上被一些人視為是明智的。內華達大學拉斯維加斯分校研究東亞政治的助理教授王宏恩（Austin
Wang）表示，美國目前的民意調查顯示，美國選民對中國的負麵看法正在增加，對台灣的支持也在增加。
王宏恩說：“博爾頓作為總統候選人訪問台灣具有兩個重要意義：首先，可能有助於他在黨內初選中獲勝；其次，它反映出了台灣問題對各政黨的支持者的重要性。”
盡管美國政治家的訪問可以幫助他們向選民展示其對中國的強硬態度，不過像博爾頓這樣的強硬立場，也可能會給台灣的主辦者帶來尷尬。台灣將於2024年1月舉行自己的選舉，執政的民進黨在去年地方選舉中遭遇了挫折。同時，反對台獨並努力與中國建立友好關係的國民黨，看到了重奪政權的希望。
台灣三月份的一項官方民調顯示，近90％的受訪者支持維持現狀，僅有5.3％的受訪者支持加速獨立，而支持加速統一的僅有1.1％。這凸顯出台灣民眾對穩定和連續性的渴望。
王宏恩認為，一個鷹派的美國總統候選人訪台，訪問本身影響可能不會很大，但更重要的是他在訪問期間的言行。“如果美國總統候選人訪問台灣並公開表示需要派遣軍隊保衛台灣，這將受到台灣民眾的歡迎，但也會製造緊張局勢。這也可能會進一步讓台灣民眾對美國的態度兩極化。”
駐美台北經濟文化代表處的發言人並未就博爾頓訪問的風險和可能益處發表評論，僅回應“本處將持續推動台美深化各領域關係，也歡迎美各界人士訪台。”不過，台灣官員私下裏提到，對知名美國訪客在訪台期間即使是隨意發表的言論，他們也要謹慎應對可能產生的後果。
近期，前總統特朗普的國安顧問奧布萊恩（Robert
O'Brien）提出的關於台灣人擁有突擊步槍的假設性言論就被媒體扭曲，並被北京放大，聲稱其言論是美國正在推動台灣與中國大陸進行軍事對抗的標誌。
但台灣官員可能不得不為進一步的動蕩做好準備，因為博爾頓不會是唯一訪台的備受關注的共和黨人。據華盛頓的分析人士說，另一位被認為有總統野心的前副總統彭斯（Mike
Pence）將在六月份訪台。此外，弗吉尼亞州州長楊金（Glenn Youngkin）也即將先於博爾頓訪問台灣。